«Если ты думаешь, что я забыла про фото, я его всё ещё жду. И лучше, чтобы вы были на нём вместе», — догнало мои мысли очередное сообщение.
Я неловко улыбнулась. Ну, Джесс! И как я буду фотографироваться с магом, который обещает через несколько месяцев стереть мне память?
В дверь позвонили.
То ли Фантом хотел войти немного вежливее, нежели обычно, то ли на этот раз заявились гости… Я поднялась и двинулась по тёмному коридору. Мне в любом случае предстояло встретиться лицом к лицу с неожиданным посетителем, кем или чем бы он ни являлся.
— Кто там? — я нерешительно заглянула в глазок, но ничего не увидела. Только раскатистый стук в дверь говорил о том, что визитёр всё ещё здесь.
Ждёт, что я впущу его.
Неглава 4. Приду, если позовёшь
Я нерешительно взялась за ручку двери. Если там, за пределами моей квартиры, находится нечто опасное, почему же оно не заходит, скажем, через окно, так интеллигентно касаясь то поверхности двери, то кнопки звонка… и, в итоге, я осторожно прислушивалась к каждому шороху в коридоре, пока нечто неизвестного происхождения стояло за дверью, ожидая меня. Оно не ответило на первый вопрос. А открывать дверь незнакомцу, после всего, что произошло на лестничной клетке… Да я ещё ощущала похотливые прикосновения вдоль талии, осторожно скользящие вниз с одной-единственной целью, очевидной даже для такой неосведомлённой девушки, как я.
«И что делать?»
В дверь снова постучали, во много раз настойчивее. Возможно, если не открою, оно справится с этой задачей самостоятельно: скажем, выбьет дверь, и я останусь беззащитна перед странным существом из магического мира.
Внезапно в голове что-то будто щёлкнуло. У меня же всё ещё есть зеркало без инструкции по применению… Я поспешно высвободила предмет из рюкзачка. Внушительный артефакт лёг в руку, как влитой, и я направила поверхность на себя, решительно заглядывая в глаза своему зеркальному отражению. Оно, в отличие от меня, ничуть не волновалось. Лишь кивнуло куда-то мне за спину и исчезло, а затем на поверхности появился уже знакомый Ноэл…
«Что происходит?» — чужой голос неприятным эхом отдавался в голове, но я сдержалась от восклицания. Меня ведь прекрасно слышно.
«Нужна помощь. За дверью ошивается незнакомец, на вопросы не отвечает, и…»
Я даже не успела договорить.
Прохладная поверхность зеркала пошла трещинами, и я неловко уронила магический предмет на пол. Правильно поступила. Через несколько мгновений из другого измерения явился чуть помятый маг с приятными горящими голубыми глазами.
— Отойди, — юноша мягко улыбнулся. — Будет не слишком аккуратно.
Ноэл обернулся ко мне спиной, а я, пока выпала возможность, несколько раз щёлкнула русоволосого юношу для будущего фотоотчёта. Джесс ведь гарантировано не отстанет…
— Надеюсь, твоя дверь стоит не слишком дорого?
Вопрос вышел скорее риторическим. Ноэл кивнул мне ещё раз, разбежался и, явно усилив удар каким-то заклинанием, снёс дверь с петель единственным ударом ноги. Моя несчастная дверь с огромным ускорением улетела в коридор, сбивая с ног высокое безглазое существо. Кажется, такое ни за что не могло наносить значительный урон двери, но… уже через ещё секунду тварь раздулась едва ли не в три раза, превращаясь в безликого силача.
— Вот чёрт, — маг попятился, оглядываясь на меня. — Это тень. Её можно уничтожить только из специального оружия, либо с согласия хозяина… в противных случаях тварь только увеличивается в размерах и снова атакует, пока не уничтожит нападающего.
Монстр медленно поднимался, отряхивая с себя щепки, оставшиеся от двери. И нам оставалось только бежать…
— Ноэл, ты чертовски плохо учил мифологию, — Фантом довольно усмехнулся.
Он стоял этажом выше, перебрасывая из руки в руку свой разноцветный зонт. И… выглядел чертовски соблазнительно, особенно в наполовину расстегнутом плаще и с распущенными, видимо, в спешке, длинными белоснежными волосами.
— Есть ещё маги, которые могут уничтожить их. И плевать, что у них в руках: стул или, скажем… зонт.
Маг размахнулся и запустил предмет в тень. Она всё ещё не двигалась, глядя на нас с Ноэлем, и удар пришёлся точь-в-точь в сердце, в мгновение уничтожая существо. Зонт со звоном упал на пол, а от твари осталась только горка чёрной соли.
Спектра удовлетворённо кивнул и принялся медленно спускаться по лестнице, рукой касаясь поручня. Да… в таком виде, как сейчас, юноша действительно являлся магом. Эти металлические серые глаза и аристократические черты лица, чуть искажённые недовольством — всё это заставляло колени в буквальном смысле дрожать. Вероятно, никто из тех, кто видел Фантома в таком виде, не посмел бы сказать, что он слабак.