Я поднялась на ноги, стараясь не дрожать всем телом. Предстоящая процедура пугала не меньше, нежели визит к врачу… умиротворённое место на краю вселенной могло стать для меня последним пристанищем, стоит хоть чему-нибудь пойти не так, выбиться из ритма всего на несколько мгновений. Стоило ли так рисковать? У меня всё равно не оставалось выхода. Даже если бы не существовало критической точки, невозможно постоянно жить, пытаясь сбежать от ночных кошмаров в виде магических существ. А ведь они будут становиться только больше и сильнее! В конце концов, просто объявился бы монстр размером с Землю и поглотил бы её, а я всё равно осталась бы ни с чем.
— Саша, — Спектра шумно вздохнул, тряхнув меня за плечи. — Саша.
Глядя на него, я уже не могла сдерживаться. Капли одна за другой медленно стекали по щекам, обещая затопить наш маленький домик и разрушить весь уют к чёрту. Передышка оказалась последней станцией общего путешествия. И я просто, чёрт возьми, не могла выдержать всё это разом. Ком, навалившись на меня сверху, всё увеличивался, и я рано или поздно окажусь погребена под ним, если не смогу ничего сделать.
— Саша, — тепло улыбаясь, маг прижал меня к себе. — Прости меня. Но я не смогу отправиться с тобой, да и никто не сможет. Каждый приглашённый будет удерживать барьер, а лишних рук попросту нет. Чёрт, — он крепче сцепил ладони, удерживая меня, — я хочу помочь тебе. И сделаю всё возможное.
Я сглотнула неприятный ком в горле. Да. Фантом всё ещё был со мной и совершенно не собирался куда-либо уходить, это я поднимала шум из-за ерунды, будто бы непоседливая курочка.
— И ты меня прости, — рукавом поспешно вытирая слёзы, я отодвинулась и взглянула на мага. — Я тоже постараюсь.
Мне так хотелось сказать, что это всё во имя нашего общего будущего, но отчего-то язык не желал поворачиваться, чтобы произнести подобную фразу. Какое общее будущее? На данный момент я даже не знала, выживу ли, чтобы говорить о чём-то дальше, чем через несколько часов… и пусть Фантом сотни раз произнесёт, что путешествие почти безопасно, мне трудно справиться с собственными страхами, поскольку они лишь отступали на некоторый промежуток времени, а затем пугливо возвращались назад, чтобы я снова не могла сосредоточиться.
На проверку я оказалась намного слабее, нежели рассчитывала.
— У нас уже не будет шансов поговорить наедине до ритуала, поэтому… — маг положил руки на мои плечи, как тогда. — Саша, ты обязана выжить. Ради меня. Отбрось все свои принципы и лишние чувства, сосредоточься только на нашей связи. И тогда, возможно, я даже смогу тебе помочь. Договорились?
«Я знаю, что ты просто не переживёшь ещё одной смерти, Фантом».
— Я буду сражаться, — я улыбнулась, впервые за последние десятки минут ощущая себя уверенной в себе. Всё-таки… я обязана жить. И не столь важно, какую цену придётся за эту жизнь заплатить прямо сейчас.
Мы смотрели друг на друга. На мгновение мне показалось, что ещё немного — и я просто не смогу стоять, ведь колени подогнутся от возбуждения, охватывающего всё тело. Когда Спектра смотрел вот так, мне хотелось опробовать кровать в спальне, где он курил, несмотря на угрозу пожара… и пусть бы после того, как всё закончится, маг закурил и сказал, что более не желает меня видеть: мне было бы достаточно ещё одного раза. Ведь с самого начала эти отношения являлись для меня чем-то совершенно нереальным и невероятным. Так почему бы не закончится им так же феерично?..
Дверь на кухню снова распахнуло «сквозняком» по имени Кира.
— Гости прибыли, — она отошла в сторону, приглашая нас на улицу. — Приготовления почти завершены, Спектра.
— Хорошо, — он положил руку мне на талию, словно определяя своё отношение к доктору раз и навсегда, — идём, Саша.
В первый раз нашего выхода из дома мне показалось, что вокруг здания будто бы образовалась целая полянка, где отсутствовали деревья, а трава была ровно подстрижена. Сейчас же вокруг, куда ни глянь, в небо поднимались внушительные стволы деревьев, разрывая голубое небо на мелкие кусочки своими кронами.
— Да, он движется, — Спектре уже и мысли читать не требовалось — обо всё просто и понятно говорило выражение лица. — Обычная практика для того, чтобы скрывать местоположение.
Чуть дальше громадных деревьев-гигантов обнаружилась асфальтированная площадка, на которой Джессика старательно выводила мелом идеально ровные круги и дополнительные символы. А совсем рядом, переговариваясь между собой, остановились «гости».