Вещей у меня даже сейчас набралось не слишком много. Чемодан не вышло заполнить и наполовину, а я уже захлопнула крышку, более не собираясь запихать полотенце или одеяло внутрь: в конце концов, у меня обязательно всё это будет в доме у Фантома?.. А если и нет, таскать тяжести смысла нет.
Напоследок я присела в коридоре, достала телефон и отправила Джессике несколько фотографий Ноэля:
«А это соперник Фантома. Они почти подрались за меня».
Я поднялась. Теперь уж поздно сожалеть о принятом решении, только послушно принимать плоды своего верного или не слишком решения, следуя по протоптанной тропинке.
Пустые лестничные клетки, похожие одна на другую, как две капли воды, по-прежнему пустовали. Странно, обычно баба Ксюша выпрыгивала из квартиры при малейшем шуме, так почему сейчас никто до сих пор не уточнил, что случилось с моей дверью? Но, в общем, спишем всё это на магию. В конце концов, Фантом обязан был позаботиться обо всём ещё до начала охоты на первого монстра, не говоря уже про тень…
— Саша, ты решила пешком идти?
Задумавшись, я едва ли не прошла мимо мага, прижимая к себе розовенький чемодан.
— Извини, задумалась. Знаешь, всё это навевает воспоминания, как меня забирали из детдома, и я просто не могу смотреть на всё вокруг спокойно. Хочется прыгать, — я улыбнулась. — А ещё, наверное, обнять тебя.
— Не стоит, — кажется, только я упомянула детдом, как Фантом значительно помрачнел. Так для него это — тоже плохое воспоминание?
Я поспешно забралась в машину, пока маг затолкал в багажник чемодан и устроился рядом со мной, пальцами едва касаясь руля. Будто бы всё это принадлежит не ему, а какому-то Петеньке, и этот юноша с минуты на минуту явится за приданым…
— Всё в порядке? — ничего оригинальнее не вышло.
— Почему ты оказалась в детском доме? — костяшки пальцев побелели от напряжения, и я буквально ощущала, как маг в порыве ярости стягивает кожаный чехол.
— Мои родители умерли. Уже давно.
Осторожно подвинувшись на сидении, я смотрела на Фантома. Не решаясь коснуться. Перейти ту грань, что истончилась во время его встречи с Ноэлем. Потому что… для меня эта история не менее болезненна. По сути, смерть родителей определила моё будущее. И вспоминать это событие каждый раз, когда новый знакомый невзначай задаёт неловкий вопрос о моём прошлом… Разве он не понимает?
— Когда? — Спектра разжал пальцы и повернулся ко мне. — Когда они умерли?
— Сейчас, наверное, лет четырнадцать назад. Мне было только шесть, и я мало что помню.
— Чёрт… — он расслабился и откинулся назад. Затем распахнул свою дверь, выскочил наружу… — Оставайся внутри, — бросил маг и с характерным хлопком закрыл машину.
— Хорошо решаешь проблемы, Спектра… — я прислонилась щекой к стеклу.
Всё та же холодная реальность осени. И на что я надеялась, так легко делая выбор, который определил моё ближайшее будущее? Могла же остаться с Ноэлем. Он, вероятно, не стал бы хлопать дверью и выходить из себя, но, с другой стороны… Спектра притягивал к себе взгляды, как магнит. Его чёртова магическая сила, а к этому — обаятельность и этот милый грустный, немного уставший взгляд. Как тут не влюбиться?
Я достала телефон и навела камеру на мага. Он повернул голову и совершенно не смотрел на меня, пытаясь нашарить что-то в кармане плаща. Щёлк, щёлк, щёлк.
Фантом медленно перевёл взгляд на меня… выражение лица выражало скорее недоумение, и я снова сфотографировала юношу, уже на автомате. Неловкий смех вырвался изо рта. Он на этом фото вышел таким… человечным. Будто обычный парень, которого фанатка застала в неприличном месте, и это выражение лица означало не столько поиск ответов на вопросы, сколько бесконечное удивление от подобной наглости. Ну, а что я? Я поспешно отправила фотографии Джесс, пока маг не добрался до моего милого телефона.
На всякий случай, я готовилась обороняться.
— Ты что это сделала? — Спектра опустил моё стекло то ли магией, то ли с помощью пульта, и теперь недоумённо смотрел на меня.
— Ну…
— Фотографии?
Я запнулась. Вся решительность в мгновение испарилась. Что мне отвечать на этот странный риторический вопрос, когда маг находится настолько близко, что я ощущаю его горячее дыхание?
— Зачем? — Фантом осторожно протянул руку и положил поверх моей. И он даже не пытался отобрать телефон.
— Ну…
— Отвечай уже, — юноша отошёл, явно привычным движением достал из кармана пачку сигарет, потрусил её… Пусто. Маг чёртыхнулся и выбросил мусор прямо на дорогу. — Это для Ассоциации Магов?