Чёрт, да будь я Фантомом с такой девушкой под боком, я бы ни за что не обратила внимание на себя!
Я неловко улыбнулась сквозь силу.
— Здравствуйте.
— Приветик, — немного удивлённо поздоровалась ведьма. — Ты одна, человечка?
«Ах, точно, меня ведь за мага никто не считает. Ну и хорошо!»
— Нет, я со Спектрой, — я постаралась, чтобы в голосе не сквозило ехидство. — Только я первая потрогала это… ну, зеркало… и оказалась здесь одна.
Ароэл кивнула и подошла ближе.
— Не бойся, он скоро будет. Дело в том, что приём одноразовый, и лучше всего касаться зеркала, держась за руки. Так ты его… артефакт? — ведьма потянулась к моим волосам, но я поспешно отошла к стене, немного испуганно.
Конечно, слова Ароэл звучали вполне нормально, тем не менее я не склонна доверять первому встречному магу свою причёску, а потому… Я прижалась к стене из брёвен.
Внезапно в комнатке стало тесно.
— Ты зачем ребёнка запугиваешь? — маг отряхнул себя от пыли и опёрся на зонт, будто он являлся тростью.
Ведьма мгновенно оставила меня в покое, едва не выплескав всё содержимое котла на пол, и оказалась рядом с магом.
— Давно ты не появлялся у меня, — поспешно приосанилась девушка.
Обо мне забыли буквально за несколько мгновений. По крайней мере, зато я теперь знала, что эта красавица с рыжими волосами то ли девушка Спектры, то ли любовница, но то, что в отношениях они более близких, чем мне казалось, было очевидно даже для меня.
— Да всё времени не было, — Фантом пожал плечами. — Мне нужны охранные амулеты. Для меня и для неё, — маг едва кивнул в мою сторону, и только теперь Ароэл снова вспомнила о моём существовании.
— Проблемный артефакт, да? — виляя задницей, она скользнула к котлу, поспешно смешивая содержимое неведомых баночек. — Мне казалось, ты их всегда… в узде держишь, — ведьма настолько пошло облизнулась, что мне показалось: она хочет съесть Фантома, чтобы более никто и пальцем дотронуться не смог.
Тем не менее, маг, казалось, не одобрял подобные выражения.
— Почему ты вообще решила, что она — артефакт?
— Так ведь ты только их и водишь ко мне… — ведьма внезапно запнулась и даже отвар перестала замешивать. — А кто она?
Я вздохнула, но тихо, и на меня никто не обратил внимания.
«Ты решил поиграть с чувствами бедной девушки?»
Фантом даже не дёрнулся, но я-то знала: он меня слышит в такие моменты даже лучше, чем когда я говорю, используя голосовые связки.
«Что молчишь?»
— А ты сама как думаешь? — эту ехидную улыбочку на его лице я могла сравнить только с огромной гримасой удовольствия на лице Чеширского кота…
Ароэл явно беспокоилась. Если при нашей первой встрече я для ведьмы являлась скорее сырьём, расходным материалом, то теперь она рассматривала меня во много раз внимательнее, нежели я её. Ну конечно! Вероятно, Спектру эта леди присвоила достаточно давно, и появление соперницы (нечто из ряда вон выходящее) не могло не всполошить рыжеволосую.
— Девушка? — с испугом уточнила ведьма и окончательно перестала мешать отвар.
— Возможно, — едва улыбаясь, Фантом подошёл ко мне и кивнул на дверь. — Ты готовь, позовёшь, как закончишь.
И мы покинули тесное помещение.
Снаружи царило лето. Огромные мотыльки сидели на малюсеньких цветках, создавая прохладный ветерок своими крыльями-лопастями, зелёная трава казалась нереально сочной и такой мягкой, что хотелось полежать на ней, наслаждаясь тёплым солнечным светом. Только вряд ли время позволит мне нечто подобное.
— Зачем ты девушку обманываешь? — я развернулась, глядя на мага. — Она же любит тебя.
Фантом чуть раздражённо взглянул на меня.
— Саша, Ароэл мне совершенно не нравится. И сколько бы я ей не говорил, что это так, она всегда слышит только то, что ей самой хочется. А здесь ещё… — маг хитро улыбнулся, внимательно глядя на меня. — Ты.
— Я?
Маг кивнул.
— Просто «я», без подробностей?
Фантом ещё раз кивнул, как заведённая кукла.
— Если ты не объяснишь, я не пойму, — я подошла ближе.
Чуть распатланные волосы, взволнованное выражение лица, глубокие глаза и темнота на их дне, которую никак не развеять обычному человеку.
«А хотела бы я стать его девушкой?»
Я немного испуганно заглядывала в его лицо. Этот человек… да, я чертовски хотела быть рядом с ним, попробовать прочувствовать его немного глубже, нежели сейчас, заглянуть в темноту, ту самую, такую манящую и непредсказуемую.
— Ты думаешь, и это сбивает, — маг усмехнулся, притягивая меня к себе. — Саша, ты будешь со мной? Столько, сколько у нас вообще получится. Я не прошу тебя оставаться в мире магии, если не захочешь, но…