Пора бы уже обрести самостоятельность и научиться летать вместо этих перемещений ползком!
И я решительно нажала на ручку двери, выскальзывая в коридор.
Даже ночью здесь горел тусклый свет, и после темноты комнаты глаза не желали так просто приспосабливаться к яркому освещению. Мягкий ковёр под ногами… Я медленно скользила по нему в тапочках. До ванной идти всего ничего — буквально несколько секунд — но я растягивала мгновения, наслаждаясь происходящим вокруг.
— С-с-с-с, — будто дырявая шина, из-за входной двери послышался странный, но весьма очевидный звук.
Ясно, что кто-то снова пришёл за мной…
Дыхание участилось. Я уже не могла просто касаться пола тапочками: боялась привлечь внимание. А ещё шум воды… нужно ли рисковать?
«Если не сделаешь шаг, останешься позади», — напомнила я себе и в несколько мгновений преодолела оставшееся расстояние, прячась в спасательной душевой кабинке.
Теперь уж никакие монстры не достанут!
Я наконец стянула резинку и распустила волосы. Они свободно рассыпались по плечам, прикрывая оголённое тело, будто цензура, но при этом всё ещё оставалось достаточно свободного места для полёта чьей-нибудь разыгравшейся фантазии. И большое зеркало только подтверждало мои красочные теории… на меня будто из другого мира смотрела та же я, но немного более собранная и самоуверенная, а ещё немного более привлекательная, ведь она — моё отражение.
Раньше мне часто приходилось спорить с той зеркальной девушкой. Она говорила, что надеть, чтобы наконец заполучить собственную квартиру; как общаться с людьми, что подарить неприятному преподавателю…
Откровенно говоря, я просто говорила сама с собой у зеркала. А эту умелую леди придумала не только потому, что постоянно говорить с самой собой скучно, но ещё и для того, чтобы равняться на кого-нибудь. Ведь я постоянно переезжала, знакомые терялись в коробках с хламом бывших владельцев, а затем я и вовсе осталась совсем одна, рядом с этим наполовину живым отражением. И, касаясь поверхности стекла, я не ощущала себя настолько же одинокой, как и раньше.
Я аккуратно сложила вещи на тумбочке и шагнула в душевую, шлёпая ногами по тёплой плитке. Здесь не было зеркал, только я и приятного рыжего цвета стена, душ… Что ещё необходимо после тяжёлого дня?
Нерешительно протянув руку, я сняла с подставки распылитель и несколько секунд смотрела на него. Нечто подобное — невообразимая роскошь раньше — теперь стало обыденностью, тем, что имеет даже уборщица с минимальной зарплатой. И так непривычно… все эти новые технологии, будто пришельцы из будущего, давно захватили умы наших современников.
Наконец, отбросив лишние мысли, я открыла кран, сразу же позволяя струям воды намочить спину…
И едва не выронила душ, поспешно отодвигая подальше от себя: водичка оказалась ледяной! Тогда очевидно, почему в душ не было очереди. (В детдоме некоторые особо настырные приходили ночью, купались, а затем утром не ожидали по полчаса, пока помещение наконец освободится.)
Какой чёрт вообще потащил меня купаться посреди ночи?!
Вероятно, тот самый, который нашёптывал «интересные» мысли относительно моего Фантома…
Я хотела было забрать вещи и одеваться, но отчего-то следующий шаг вперёд перенёс меня далеко не в предбанник ванной комнаты. Ощутив смещение пространства едва ли не в момент приземления, я уже осознала: избежать подготовленной ловушки не удастся. Как бы я ни старалась, всё-таки мне до сих пор противостоят подготовленные маги, а я — начинающий без опыта и теории. Что я могу сделать? В самом лучшем случае — позвать Фантома и избежать каких-либо повреждений, в худшем… Ну, об этом и думать не стоит.
Пространство вокруг пошатнулось, а затем медленно, будто ширма, разъехалось в стороны, и я осталась в белоснежной пустоте, наедине с собой. Загадочный мир магии предлагал мне то ли извращённую пытку, то ли время и место для размышлений — кто знает, что на уме у человека, который пригласил меня сюда.
Хозяин ждать себя не заставил.
— Доброй ночи, Сашенька, — передо мной возникла женщина в возрасте. Седые волосы, чуть прищуренные глаза… казалось бы, ничего примечательного.
— Доброй, — мои слова звучали как-то неуверенно на фоне мягкого, даже ласкового голоса моей новой знакомой.
Только теперь я обратила внимание, что на женщине банный халат и пушистые тапочки, словно она тоже купалась где-то; и стоит она явно на чём-то твёрдом, когда для меня яркий белый свет являлся некой наполовину жидкой субстанцией.