— Вероятно, он значит для тебя больше, чем только пистолет, — маг повертел блестящий ствол в руках, но когда он решил было достать патроны, оружие рассыпалось на мелкие частицы, снова оказавшись у меня за поясом. — Не любит чужих, — Фантом улыбнулся. — Норовистый, как и его хозяйка. Саша, думаю, всё дело в том, что ты не хочешь отпускать пистолет. Может, внешне тебе и хочется избавиться от лишнего веса, но есть там, внутри, нечто, что упорно твердит: «мир опасен, без оружия никак», не так ли?
Я шумно выдохнула.
— Наверное.
— В этом нет ничего плохого, Саша, — юноша едва улыбнулся. — Если револьвер помогает тебе чувствовать себя в безопасности, я рад, что он с тобой, а не по другую сторону реальности.
«И снова он чертовски прав, не так ли?»
Всё-таки Фантом работает с магией во много раз дольше меня, и слушать его — лучшее, что я вообще могу сделать. Поскольку (я знала это) кроме Спектры никто не расскажет ничего важного, как и в человеческом мире. Да, по сути, ничего и не меняется с переходом из мира в мир: люди везде одни и те же, независимо от того, зовут себя магами или просто людьми.
Наконец, тротуар закончился, плавно превращаясь в парковую дорожку. Между нами и рядами зданий выступил внушительный ряд жёлто-красных деревьев, демонстрирующих и без того очевидный приход осени.
«И что мы будем делать в парке?»
— Увидишь, — шепнул Фантом, и мы зашагали дальше.
Теперь дело пошло быстрее. Рассматривая всё и всех вокруг, я меньше обращала внимания на длину дороги и, в общем-то, ощущала себя вполне комфортно в компании одного лишь мага с белоснежными волосами и слегка неаккуратным хвостиком на голове.
Мне хотелось задать сотню, если не тысячу вопросов.
Тем не менее любые расспросы пресекались юношей ещё до того, как я успевала начать: он просто ускорял шаг, и мне приходилось почти бежать, а в такой ситуации ни о чём, кроме самого бега, думать невозможно.
— Ещё немного, — пообещал Спектра, когда невдалеке очертаниями появилось внушительное здание одного из самых известных вузов страны. — Ты даже не заметишь, как всё закончится.
Я пыталась вникнуть в слова Спектры, но не выходило. Что такое? Почему он настолько обеспокоенный, зачем привёл меня сюда?
— Что ты собираешься сделать? — переминаясь с ноги на ногу, я ощущала себя лишней у громадных ворот, стоящих на двух вытянутых во весь рост львов.
— Ты утром хотела закрыть сессию, разве нет? — юноша присел на ступеньку. — Не хочешь попробовать сделать это?
«Тоже с помощью магии, не так ли?» — я тяжело вздохнула. Списывание всегда давалось мне… тяжеловато. Моральные принципы, взращенные в голове во время пребывания в приюте, так или иначе всегда отражались на моей жизни, видоизменяя её то в одну, то в другую сторону.
Маг внимательно смотрел на меня, едва наклонив голову вправо и явно наслаждаясь теми сомнениями, которые так или иначе появлялись внутри меня, заставляя сомневаться. Конечно, бывало, что я поступала нечестно, следуя за всеми, но никогда не приходилось мне «нарушать правила» в одиночку, следуя исключительно собственной прихоти: я скорее из тех, кто не станет открывать учебник, даже если есть возможность сделать это.
— И как ты живёшь вообще? — Фантом облизнулся и повернулся ко мне спиной, рассматривая снующих туда-обратно студентов. Многие из них выглядели потрёпанными, с глубокими мешками под глазами… но встречались и прилично одетые. Чертовски разные, как и в любом университете.
— Что ты делаешь? — я невольно пряталась за спиной мага от всех этих внимательных взглядов. Привлекать внимание — явно не моё, а рядом с Фантомом невозможно оставаться невидимой, даже если ты — Саша.
— Ты же сказала, что с группой выйдет полегче, — Спектра провожал взглядом то одного, то другого студента, как хищник, определяющий жертву. — Вот я и решил подыскать тебе нескольких сопровождающих. Устроит?
Улыбка сама собой появилась на моём лице, и я осторожно обняла мага сзади, вдыхая его запах.
— Ты так много делаешь для меня, — прошептала я. — Почему?
— Глупый вопрос, — Фантом повернул голову, и мы встретились взглядами. — Ты же согласилась быть со мной. Забыла уже?
— Но ведь и до этого тоже.
Юноша ненадолго замолчал, вновь вернувшись к созерцанию ворот, студентов и величественного здания университета. Я не могла видеть его глаза, но могла поклясться: сейчас они холодного металлического цвета, как и всегда, когда он вспоминал нечто из своего ужасного прошлого.
— Прости.
Вообще-то я не хотела, чтобы это прекрасное утро превратилось в нечто настолько… удушающее. Как вышло, что чудное настроение снова заканчивается этим углублением в летопись, которая, по сути, уже ничего не значит сейчас?