Куда уж мне с магом тягаться… А демонстрировать артефакт в этой ситуации попросту бесполезно: вряд ли я чего-то добьюсь.
— Ладно, пошли, — я послушно двинулась в сторону загадочной двери.
В конце концов, это ведь тоже маленькое путешествие, пусть даже и под конвоем. На самом деле, Виктор не казался таким уж плохим человеком, но его разносторонние наклонности… Не так-то легко понять этого человека.
Мы вскоре достигли двери, и юноша распахнул её передо мной.
Наученная горьким опытом путешествий в одиночестве, я не двигалась, искоса поглядывая на моего спутника и пытаясь угадать, что делать дальше.
— Так тебе приходилось сталкиваться с порталами? — усмешка на лице мага оказалась, как ни странно, скорее доброжелательной, нежели жёсткой. Будто он в лице меня нашёл собеседника на общие темы. — Давай руку. Переход будет длинным.
Я кивнула.
Внезапно оказалось непривычным касаться кого-либо, кроме мага, которому я принадлежала душой и телом, и прикосновение вышло будто бы маленькой изменой моим принципам и желаниям, тем не менее одновременно оно было… почти что со Спектрой. Ведь этот забавный маг так похож на того человека, но, по сути, не являлся им.
Чёртовы совпадения.
Мы одновременно шагнули в портал, оказавшись в полной темноте.
Почему нельзя было создать какие-нибудь порталы с телевизорами?! Торчать по полчаса в пустоте не кажется забавным, даже стоять в пробке интереснее: можно рассматривать всё вокруг, а не пытаться выловить выражение лица собеседника в тёмной пустоте магического перехода.
— Как ты вообще оказалась рядом со Спектрой? — Виктор крепко сжимал мою ладонь. — Я не слышал о нём ничего достаточно долгое время, а затем он внезапно заявился прямо в главный «офис», не беспокоясь о свидетелях, и попросил, чтобы я помог ему. Да и раньше я никогда не видел Фантома на публике с девушками: он беспокоился о своей репутации. Не понимаю, что произошло, раз этот затворник выбрался из своего подземелья и заявился в «высшее общество», прихватив с собой… почти что человека.
Я неловко улыбнулась. Выходило, что моё появление в корне изменило и рутинную жизнь Фантома тоже, заставляя мага бегать туда-обратно, чтобы уследить за проблемным артефактом в моём лице… Вот это новость.
— Он сам нашёл меня, — я снова вспомнила нашу первую встречу. Чёрт, она случилась каких-то два дня назад, а кажется, словно пролетела целая вечность. — А после я и не заметила, как мы везде стали появляться вместе.
«Не говорить же ему про артефакт!»
— Хочу тоже задать вопрос, — я повернула голову, стараясь видеть мага. — Спектра говорил, что это — единственная защита, которую ему не под силу взломать. Почему?
Виктор будто бы подозрительно посмотрел на меня.
— Ты ведь знаешь историю Фантомов.
Я кивнула.
— Тогда ты, вероятно, слышала о том, что мать Спектры спасла его, уничтожив печать семьи? — очередной кивок. — Вещица, создающая барьер, принадлежит семье Фантомов, и, по правилам, активировать и снять её может только человек с родовой печатью. А так как заслужить данную метку мог также и дальний родственник-слуга, то… — Виктор внезапно помрачнел, закатывая рукав. Чуть повыше локтя красовался витиеватый узор, совершенно не похожий ни на один из тех букв-символов, что мне приходилось видеть раньше.
«Так вот, чем они связаны».
Фантом по имени и Фантом по магической печати — два почти что идентичных внешне человека и две до ужаса печальные истории, каждая из которых по-своему уникальна.
Жутко, наверное, осознавать, что ты не единственный в этой вселенной?
Темнота резко развеялась, и впереди раскинулся… пляж. Заходящее солнце медленно исчезало за горизонтом, окрашивая небосвод и морскую гладь в алый; волны легко касались песка, заигрывая — на мгновение — и исчезая, оставляя только влажные следы. Они обязательно вернутся. Но снова лишь на десятки секунд, будто проклятые, неспособные быть с тем, кого любишь. Будто я.
— Прибыли, — Виктор кивнул, поспешно поправил одежду и двинулся по песку, загребая внушительную часть пляжа в ботинки.
Это место не походило на одиночную камеру, тем не менее что, как не остров, лучше подойдёт, чтобы удерживать взбалмошную девчонку? Да и Спектру, вероятно, планировали держать здесь. Только зачем кому-то нужен этот удивительный маг с белоснежными волосами? Неужели исключительно ради пыток?
Я шумно вздохнула. Ветер трепал волосы, и я почему-то вспомнила, что мне так и не удалось помыться, а теперь уж никто не скажет, когда выйдет ополоснуть тело. Чёрт, стоило наплевать на температуру и провести десять минут под душем…
Череда образов снова заставила меня вспомнить о странной женщине из моего «сновидения». Она казалась невероятно грустной и немного потерянной, а ещё будто бы отлично знала и меня, и Спектру, ведь настолько уверенно раздавала советы! Благодаря ей я даже немного продвинулась по «карьерной лестнице», если вообще можно назвать так свои отношения.