Немного страшно оказалось находиться рядом с таким Виктором… интересно, а какой из них настоящий? Жестокий? Тот, который помогал мне? Страждущий? Или все они вместе переливаются, образовывая того самого человека, которого все привыкли видеть перед собой?
Я осторожно спустила сначала одну, затем вторую ногу вниз, приземляя их на железные скобы-ступени, и только затем нерешительно принялась искать следующую, чтобы начать спуск. Откровенно говоря, раньше мне не приходилось лазать по таким ступеням, и подобные приключения… вероятно, я хотела бы, чтобы они остались только лагерными страшилками. Особенно сейчас, когда Виктор настолько раздражённо наблюдает за мной, будто бы желая, чтобы я рассыпалась в пепел от его горячего взгляда.
Надеюсь, цена, которую мне нужно будет заплатить, окажется мне по силам.
На меня дыхнуло затхлым запахом подвала, затем появился привкус гнили на языке… я продолжала спускаться, крепко хватаясь за скобы в стене. Так страшно вдруг поскользнуться и свалиться вниз, распластавшись на полу, и я старалась сдерживать себя. Дрожь била всё тело. Глупо, невероятно глупо бояться темноты и высоты, но моё тело попросту не выдерживало подобной нагрузки, с непривычки оказавшись в магическом мире…
Надо мной не было никого. Я ожидала, что Виктор полезет следом, но, по сути, я осталась одна в узкой шахте… канализации? Внизу я тоже не ощущала человеческого присутствия. Будто бы весь мир оставил меня в одиночестве гнить здесь, среди жутких запахов подземелья.
В итоге, я продолжала спускаться, не останавливаясь.
Ладони покрылись потом. Мне казалось, ещё несколько ступенек — и я не выдержу, сорвусь вниз, и более не будет одной маленькой Саши. А вину обязательно припишут Виктору или Фантому, если второй не убьёт первого после встречи… Ужасно.
От «аромата» гнили уже хотелось блевать.
И когда мне показалось, что я уже не смогу, брошу всё и исчезну в пустоте этого странного подземного тоннеля, нога коснулась пола. Вздох облегчения вырвался изо рта. Я отпустила лестницу и прислонилась к стене, глядя на далёкие огни справа и слева. Где-то внизу плескалась вода… вероятно, всё это сливают в море неподалёку. Люди и маги — никакой разницы.
Внезапно я уловила странный звук, воздух засвистел совсем рядом… А затем на бетонный пол приземлился Виктор. В руках он сжимал своё магическое копьё, на лице мага отражалась какая-то дикая ярость, будто бы я виновата во всех мировых проблемах, но особенно — в его личных, тех, что скрывались на дне истерзанной души этого потерянного человека.
— Ты совсем поехавшая?!
— Что? — я отошла от стены, уже немного успокаиваясь. — Ты же сказал, что…
Виктор словно конвульсивно дёрнулся вперёд и схватил меня за запястья.
— Ты должна была отказаться! Это место невероятно опасно для таких, как ты, и спуск сюда тоже… я не понимаю, — маг так же внезапно отпустил мои руки, как и сжал. — Зачем тебе моё прошлое, Саша? Глупо было спускаться сюда одной. И я не думал, что ты решишься сделать это, чёрт тебя побери, иначе бы не за что не сказал бы тебе ничего подобного.
— Но я победила.
Я улыбнулась, хоть и не была уверена, заметит ли маг это в темноте.
— Теперь ты обязан рассказать мне всё.
А всё-таки приятно побеждать! Даже если для этого мне пришлось вечность спускаться по лестнице, ощущая себя брошенной всеми и каждым в отдельности, наоборот, всё это придавало моей небольшой победе более сладкий привкус. Я ведь сделала это сама. Едва ли не впервые в своей жизни совершила что-то совершенно самостоятельно! Я ощутила, как волна возбуждения прокатилась по телу, оставляя приятное послевкусие, и постаралась уловить каждый оттенок этого нового чувства… впечатляет.
Правда, в момент наивысшей радости и удовлетворения я хотела бы скорее быть вместе с Фантомом, нежели торчать в подземелье с Виктором… Но грех жаловаться, когда случаются хорошие вещи.
— Победила? — маг будто бы только проснулся.
— Мы ведь договаривались, — я внимательно смотрела на него, надеясь, что юноша не обернёт ситуацию иным боком, чтобы доказать свою правоту. По крайней мере, мне хотелось верить, что Виктор честный человек. — Когда я начала спускаться… всё это потому, что хотела помочь.
Виктор тяжело вздохнул и кивнул, наконец соглашаясь.
— Идём, по дороге расскажу всё, раз уж обещал.
Он убрал копьё за спину и неторопливо двинулся направо. Шаги Виктора эхом разносились по тоннелю, будто бы торопливо ступали три или четыре великана, и этот звук так или иначе приводил всех окружающих в ужас, заставляя прятаться по своим каморкам. Несколько мгновений я только вслушивалась, стараясь прочувствовать каждый звук, а затем поспешно зашагала следом.