А маг продолжал говорить.
— Глава запаниковал. Казалось, ещё мгновение, и он и вовсе вырубится и придётся волочить за собой тело, вот и встал вопрос о главенстве, — юноша откашлялся, — меня это не интересовало. Я просто хотел уйти оттуда живым, потому выскочил из укрытия и ринулся прямо на врагов, даже не надеясь на удачу.
Сумерки всё сгущались. Тёмно-синяя вода становилась почти что чёрной, и я заворожённо наблюдала за движением лунной дорожки по воде, вслушиваясь в переливы голоса Виктора.
— Меня поддержали. Один из магов наложил щит, другой атаковал стрелами… за ними последовали другие. Даже пребывающий в ступоре глава подхватил с земли дубинку и рванул за мной, ощущая то самое желание жить, которое всегда движет нами, когда мы сражаемся. И мы выиграли ту битву. А затем на собрании меня выбрали главой Ассоциации Магов, — и юноша улыбнулся. — С тех пор я не мог просто бросаться врага, не объяснив это сотней бумажек, но продолжал поступать именно так. И люди следовали за мной, охваченные тем же самым желанием убивать.
Виктор на мгновение замолчал. Будто ожидая… вопросов. Недоумения или ещё чего-нибудь, в общем, реакции на всё, что уже было сказано.
И я и правда была удивлена. Рядом со мной сидел глава Ассоциации Магов… самый настоящий. Или теперь бывший, раз организовал местечко для отшельников? Я внимательно смотрела на мага. Мне отчего-то хотелось заглянуть ему в голову и понять, что Виктор чувствует и почему поступал именно так. Не только тогда, но и сейчас.
— Ты всё ещё глава?
— Будь я главой Ассоциации, мы бы сидели в моём кабинете где-нибудь в центре города, а не на песке одного из неизвестных островов, — усмехнулся юноша. — Меня сверг тот человек, который раньше являлся главой. Тот же, кто организовал покушение на Фантомов… вероятно, он появляется всегда, когда требуется свергнуть сильную власть; когда собирается достаточное количество недовольных завистников, чтобы начать революцию. Не знаю, Саша, — Виктор мягко улыбнулся. — Он жуткий человек. Кажется мягким, совершенно безопасным, теряется в любых опасных ситуациях… Да я сам видел. Но иногда ты можешь увидеть его совершенно с другой стороны. И лучше бы не сталкиваться с ним в том «настроении».
Кажется, Виктор не слишком жалел о потере своей должности. Он ведь не слишком и хотел её?
— Тяжело быть главой Ассоциации? — я повернулась к магу, разглядывая очертания этого странного (а теперь ещё более непонятного для меня) человека. Кажется, нечто тёмное шевелилось где-то вдалеке, за его спиной.
Я невольно начала всматриваться.
— Если не думать, а только размахивать копьём, это не составит большого труда. Ты просто сражаешься. Нет никакой разницы, за что или ради чего сражаться, ведь, в итоге, это просто кровопролитие или убийство, как тебе больше нравится.
— Там… — я кивнула за спину Виктора. Лучше, если скажу, не так ли?
Маг резко обернулся, пытаясь нашарить своё копьё в темноте. В ярости отбросив его подальше, теперь он казался безоружен перед лицом неведомой опасности.
— Чёрт! — выругался юноша и бросился влево. — Саша, на землю! Это…
Я не слушала. Пока он рыскал в темноте, я без спешки (будто и не я вовсе) вытащила револьвер и направила в сторону неведомой твари. Вспоминая Фантома с его невероятным зонтиком, я хотела быть сильной. Не менее сильной, чем он, чтобы защищать не только себя, но и его; чтобы сражаться за всё, что дорого ему и мне.
Неведомая тварь приближалась, уже ощутимо тяжело дыша. Кажется, я ещё не встречалась с подобными существами, но слова «на землю» весьма красноречиво объясняли наше положение.
И, чёрт меня побери, я не собиралась сдаваться.
— Саша! — Виктор всё пытался отыскать оружие, затем хлопнул себя по лбу и использовал заклинание. — Если будешь сражаться, лучше используй максимально дальние заклинания, это существо…
Я положила палец на курок. Красная точка резко выделила цель, и я решительно выстрелила, не слушая дальнейшие пояснения.
Существо резко дёрнулось, завыло и бросилось к нам, виляя в темноте.
«Не сработало?»
— Ещё, ещё! — юноша встал передо мной, ни на мгновение не раздумывая, что я и использовала. — Атакуй!
То ли собака, то ли сороконожка снова оказалась у меня на прицеле.
В этот раз мы с Виктором атаковали вместе, и выстрел грянул одновременно с молниеносным движением копья, которое распороло брюхо твари чуть левее от центра. И я была благодарна, что темнота скрывала от меня все подробности данного действа…
Я опустила револьвер, наблюдая, как нечто оседает на землю, дёргаясь уже скорее конвульсивно, нежели осознанно. Виктор выдёрнул копьё и снова резко всадил по самую рукоять, прекращая мучения существа, а затем ещё несколько раз — то ли ради развлечения, то ли чтобы убедиться, что всё действительно прошло хорошо.