— Саша, — я не стала подниматься со ступенек, но едва кивнула в ответ. — Вы пытались поймать меня. Зачем?
— Я всегда поступаю так с непрошеными гостями, — будто бы извиняясь, произнёс глава Ассоциации. — Времена-то сейчас весьма… опасные. А теперь я хотел бы знать, кто тебя послал и с какой целью.
Да уж, а я ещё и не придумала достойную историю! Не стоило говорить правду. Не только потому, что меня тут же снова попытаются поймать, но и во имя будущего побега и сотрудничества с этим подозрительным человеком.
Я молчала, пытаясь придумать нечто подходящее, а глава Ассоциации будто бы доброжелательно ожидал, но… В его глазах определённо было нечто большее, нежели просто терпение. Иван явно видел меня насквозь. Этот доброжелательный маг, который чертовски походил на человека, словно заглядывал в мою душу, копошась внутри своими грязными пальцами, чтобы отыскать то, что ему необходимо. Ощущение пренеприятное… Я медленно поднялась на ноги.
— Я ни на кого не работаю.
Глава Ассоциации хмыкнул, будто бы не оценив мою попытку уйти от ответа.
— Такая талантливая девушка… Если у тебя нет хозяина, ты, вероятно, перебежчица или шпионка какого-нибудь внушительного государства.
«Так вот кем меня считают. Это не слишком плохо, тем не менее чертовски далеко от правды: я просто потерянная, до которой никому нет дела. Никому, кроме Фантома».
Я подошла ближе к краешку ямы и ещё раз заглянула вниз. Высота не слишком-то внушительная, но, вероятно, есть в этом нечто большее, иначе половина магов сбегала бы до процедуры допроса. Интересно, что случилось бы со мной, окажись я не сверху, а там, внизу? Вероятно, стала бы рабыней какого-то престарелого мага (если такие существуют, ведь, как я поняла, живут волшебники не слишком долго) и весь остаток своих дней провела бы, выполняя разнообразные указания извращенца…
— Отвечай, Саша, — то ли приказал, то ли попросил человек напротив.
«А что он может мне сделать?» — я потянулась за пистолетом.
Он — враг Фантома. Человек, который подстроил смерть родни дорогого мне мага, и теперь Ивану придётся ответить за всё. За каждое действие, причинённое во вред человечеству…
Я навела револьвер на мужчину.
— Не делай этого, — резко побледнел глава, поднимая руки над головой, — я тебе пригожусь…
Мне хотелось закричать, что на самом деле я хотела быть с Фантомом. Прямо сейчас касаться его. Я хотела находиться у него дома, а не бегать от магов по всему миру, не в силах остановиться даже для того, чтобы только перевести дух, не говоря уже о полноценном отдыхе. И кто, если не этот человек, виноват в этом?!
На лбу у мага появилась точка зелёного цвета.
Да, я говорила, что оружие не для того, чтобы убивать людей, тем не менее для меня глава Ассоциации Магов — не человек, а ужасное чудовище. Это ведь он… он — причина моих бед и страданий. Что уж говорить, я ведь стою здесь именно по приказу Ивана! Тварь. Лицемер и лгун, ему придётся умереть ради меня и Фантома. Ради нашего будущего!
Внезапно кто-то толкнул меня вперёд.
Замечтавшись, я и не заметила, как со спины подошёл ещё один противник, и теперь я в мгновение оказалась скована сильными руками, повиснув над пропастью. Человек мог легко отпустить. Тогда я бы рухнула вниз, встречая лицом пол, и потеряла бы всё, что вообще оставалось у меня… Да уж. Действительно я слишком замечталась, возомнив себя вершителем правосудия: я всё-таки далеко не Фантом, а единственное оружие не поможет, если противник подобрался слишком близко, как сейчас.
— Виктор! — Иван обрадованно хлопнул в ладоши. — Бросай девчонку вниз — и получишь всё, что у тебя отняли. Статус, деньги, амулеты… что пожелаешь!
«Так это Виктор», — я тяжело вздохнула.
— Не «отняли», а ты отнял, — хмуро усмехнулся маг, тряхнув мною, будто плюшевой игрушкой. — Кто начал копать под меня?! Не ты? — юноша рассмеялся. И его дикий смех отдавался от стен, превращая помещение в небольшую камеру для троих психически больных. — Что молчишь? — ещё улыбаясь, уточнил маг. — Сказать нечего?
Мужчина напротив тяжело вздохнул, а затем медленно опустился на колени и склонился перед Виктором.
— Ты прав! Я виноват. Но если убьёшь меня сейчас, маги раздерут Ассоциацию на части. У тебя не будет власти, как раньше. Даже девушка эта твоей не станет.
— Мне больше не нужна власть, — мягко улыбнулся Виктор.
Он так крепко держал меня за запястья, что они горели, будто от наручников… мне едва удавалось сдерживаться от стонов.
— Так чего ты хочешь, останавливая её?!
— Хочу, чтобы ты, мразь, ещё немного пожил, — маг резко вытащил меня из подвешенного состояния и поставил рядом с собой, всё ещё не позволяя двигать кистями рук. — Чтобы именно при тебе Ассоциация Магов развалилась на куски. И у меня есть кое-что, что ускорит этот процесс в несколько раз, — последнюю фразу юноша уже прошептал и коварно улыбнулся: — Я хочу, чтобы ты страдал не меньше, нежели я когда-то.