«Это пережиток прошлого. Дань той пай-девочке, которой ты была всё это время, на радость родителям и воспитателям. А теперь ты — Саша. Александра Фантом. И ты будешь магом, так как иначе в этом мире тебе попросту не выжить».
Я наконец двинулась прочь от серого подъезда. В конце концов, Джесс незачем лгать мне, скрывая истину, — она на моей стороне. Иначе не сорвалась бы из логова Виктора, не прятала бы от Аллина, не помогала бы всем, чем могла. И мне нужно один раз отдать долг. Разве я настолько слаба, что не справлюсь с чем-то подобным?!
Улицы города шумели. Как ни странно, в тёмное время суток (отнюдь не ночью, ведь осенью темнеет рано) город ожил, и по освещённым улочкам сновали пары, торговцы, рабочие и бизнесмены. У каждого свой график, своя цель короткого или длинного путешествия… Достаточно было и таких, как я. Странников, которые неловко цепляются взглядами витрин, а затем поспешно отводят взгляд, словно воры; которые не решаются скользнуть в заведение, если внутри слишком много народа; у которых глубоко внутри остались попранные окружающими принципы, настолько старые, что их и стыдно теперь показывать… Я могла уловить это во взгляде. Только, по совету Фантома, старалась не заглядываться на незнакомцев: маги тоже увидят меня. А мне проблемы в такой чудный вечер совершенно ни к чему!
Настроение наконец поднялось до отметки «отлично», и я легко скользила вдоль торговых павильонов, даже не думая заходить внутрь. Мне никогда не было по карману гулять внутри, только снаружи, избегая глядеть на ценники, чтобы ненароком не испортить зародыш отличного настроения…
«Интересно, как там Спектра? Что делает сейчас? Может, спит или сражается? Ищет меня где-то там, далеко, или приостановил поиски, чтобы встретиться с Аллином? — я прислонилась лбом к холодному стеклу витрины, сама того не заметив. Мысли полностью поглотили меня. — Фантом… Я вообще увижу его до того, как сойду с ума от тоски?»
Заметив угрожающий взгляд уборщицы, я поспешно отошла от стекла и двинулась дальше, вниз по улице. Вероятно, вокруг меня находилось много магов. Как причастных, так и нет, но все они могли колдовать, но при этом никому не сообщали об этом. Хотя в чём я могу их обвинить? Когда они пытались, люди отвергали знание, а теперь мало кто поверит, даже если начнёшь сражаться прямо перед его носом: всегда могут сказать, мол, красочные спецэффекты у вашего фильма… Жестокая реальность. Люди далеки от магов, маги далеки от людей, и никто не пытается сблизиться, не ищет ту самую «точку соприкосновения», чтобы отныне и навсегда быть единым народом.
Я постаралась отвлечься от навязчивых мыслей. Слишком много в последнее время я на себя беру, не так ли? Спасение мира мне пока что не под силу, а вот попытаться самой спастись — это я могу попробовать сделать. В конце концов… Я же маг-читер со снайперской винтовкой, способной убивать буквально любую тварь! Мне не пристало бояться всяких глупостей.
Наконец, я ощутила, что идти дальше не имеет смысла: скоро улица закончится, превратившись в улочку, на тротуаре которой уже не будет настолько же безопасно, как здесь. А потому я обернулась в поисках «места для перекуса». Конечно же, я даже не позволяла взгляду останавливаться на ресторанах, зато кафешки — мой профиль. И вскоре, медленно возвращаясь обратно, я действительно нашла её. Ту самую. Дело оказалось не только в названии «Таинственный сундучок», но и в очаровательном запахе, который ощущался, наверное, даже с обоих концов этой замечательной и по-вечернему яркой улицы. Уже не сомневаясь, я скользнула внутрь.
— Добрый вечер, — меня приветствовали сразу же, и я немного опешила.
— Здравствуйте…
Я обернулась в сторону возможной официантки, но её там не было. Только приличная леди в меховой шубе (явно не из бедных) за столиком, которая медленно, будто чай был мёдом, двигала ложечкой в чашке. Во всей её осанке ощущалась сила. И тем не менее, казалось, что красивая незнакомка сию секунду расплачется, утирая горькие слёзы красивым кружевным платком. Так что же случилось?
— Вы со мной поздоровались? — немного неловко уточнила я.
— С Вами, — леди махнула рукой, будто отгоняя мух. — Откройте окно, мне так душно… душно… — незнакомка внезапно замолкла и рухнула на стол, переворачивая чашку и выливая остатки чая на пол.
«Чёрт побери…»
Я выхватила телефон и уже собиралась набрать скорую, когда леди снова очнулась, рассматривая меня замыленным взором.
— Я… сплю? Или уже нет?
И что можно было ответить на подобный вопрос? Судя по ощущениям, на данный момент мы должны бы находиться в реальности, но что-то, буквально на грани сознания, смущало разум и заставляло сомневаться. Нерешительно перемещаясь по комнате, я замерла у окна. Кажется, далеко-далеко, возможно, даже за пределами этого города, переливалась разными цветами мыльная граница. Та самая, которую мне приходилось видеть в своём самом первом сновидении, столкнувшись с Максимом. И в таком случае оставался только один вопрос.