«Оставайся», — шептала я мысленно, очевидно, позабыв, что для этого мага мысли — словно раскрытая книга.
На мгновение я ощутила его пристальный холодный взгляд. Металл мог и обжигать… Чёрт, мне действительно тяжело оказалось сдерживаться от прикосновений и попытки объясниться: всё равно ничего путного из первого без последнего не выйдет. Но в глазах мага мелькнул интерес. Нечто, кажется, за гранью понимания притягивало нас друг к другу независимо от того, понимали ли мы это или нет.
— Мне не нужна помощь, — Спектра отпустил зонтик, демонстрируя дружелюбный настрой. — Но я останусь. Несколько часов ничего не изменят, когда я ищу её уже целую вечность. Так как вы сейчас празднуете фестиваль? — Фантом подошёл ближе к Виктору, спускаясь вниз, в зал. Напоследок он внезапно махнул мне рукой, маня за собой, словно кошку или проститутку…
Николь это тоже заметила:
— Иди, иди, не каждый день случается с Фантомом праздновать. Говорят, он очень хорош. А уж аристократ до мозга костей, не поверишь! Сама увидишь, — леди буквально вытолкнула меня в переполненный зал, отобрав метлу.
И я утонула в толпе танцующих магов.
Шум и гам в мгновение окружили тело, завертели в своём водовороте и разум тоже, лишая возможности мыслить. Вместо потолка вверху открывался вид на звёздное небо, осветлённое прожекторами (хотя откуда взяться небу под землёй?), а дальше, в глубине зала, находилась сцена, где, вероятно, и пройдёт то самое формальное жертвоприношение. Я двинулась туда. Шныряя между потоками снующих туда-обратно магов, я всё ближе подбиралась к желанной цели, уже ощущая запах глиняных горшков, когда меня настойчиво схватили за локоть.
Фантом притянул меня к себе, чтобы я могла слышать, о чём он будет говорить, а затем яростно зашептал:
— Ты куда собралась, девочка? В первых рядах может стоять только магическая элита. Попробуй только коснись их — пожалеешь тысячу раз, — а затем, когда мы отошли подальше, добавил уже спокойнее: — Впервые на таком празднике?
— Ага, — я прикусила губу. Даже в этом обличье Спектра присматривает за мной… Как неловко.
— Ты спишь с Виктором? — мягко уточнил маг, без препятствий следуя исключительно туда, куда ему было нужно, не то, что я и постоянные столкновения с незнакомцами. Тоже магия? Или просто врождённая способность легко адаптироваться? — Не волнуйся, я не брезгую. Не знаю, что он задумал, но Виктор сам признался в бессилии: помощи от него ждать не приходится. И мне кажется, ты знаешь больше, чем говоришь.
Я замерла, не в силах что-либо ответить. Видимо, Фантом использовал какое-то заклинание по типу «сыворотки правды», а маска мешала привести его в действие. То есть, вынуждала меня лгать. Чёрт, это же Спектра, как я могу сказать, что сплю с кем-то, кроме него? Щёки покрылись румянцем. Но, кажется, маг не слышал моих мыслей, если они касались «запрещённых» жуткой маской тем.
— Что такое? — маг толкнул меня к стене, увлекая подальше от толпы. — Ты не сказала ни «нет», ни «да», а девушки, как ты, никогда не поступают таким образом, если желают сохранить репутацию. Так кто же ты?
Горячее дыхание опаляло шею. Он находился так близко… чертовски близко, чтобы только молчать, сжимая в кармане револьвер.
«Точно!»
Я наполовину вытянула руку из кармана, намереваясь продемонстрировать оружие, когда в толпе слева мелькнул Виктор. Он, очевидно, искал нас. Ни к чему терять из виду ценного гостя, не так ли? А мне опасно демонстрировать истинный облик тут, где люди этого странного мага развлекаются на каждом шагу, но в любой момент могут вытащить оружие и атаковать нас с Фантомом.
— Прости, — я отвернула голову, не в силах придумать ничего получше. План с оружием откладывается на неизвестный срок без особой надежды на исполнение…
— Поговорим после фестиваля, — Спектра едва кивнул. — Вот, — он резко оказался ещё ближе, засовывая в мой задний карман картонку, — ты можешь прийти туда. И тогда мы поговорим, как требуется. А сейчас… Постарайся не влипнуть в неприятности.
Маг отодвинулся, встречаясь взглядом с Виктором.
Я медленно отошла к стене, прижимаясь к ней, словно это было последним спасением. Бумажка в заднем кармане будто бы немного согревала сердце своим присутствием: я знала, что скоро мы поговорим как Саша и Спектра, а не просто случайные знакомые на глупом фестивале магов. И это не могло не радовать. В конце концов, я ведь увидела Фантома! Мне удалось наконец встретить его и побыть рядом, пусть и считанные мгновения. Теперь и жить полегче будет…