— Знаю, — я опустила пистолет, но не убирала, будто бы указывая Виктору на его место в этой странной и непривычной для меня ситуации. — Возвращайся.
Маг не двигался, едва улыбнувшись:
— Я же начну охоту на тебя, зачем отпускать живым?
— Ты хочешь умереть от моей руки? Я тебе ни к чему. Фантом более не со мной, ценности во мне до последней фазы никакой… Дороже будет отловить и содержать, чем получится в итоге выкуп. Потому ты не станешь, — я толкнула дверь плечом, — а мне пора.
Ночь встретила меня освежающим холодом. Ветер едва касался волос и лица, глаза покраснели, а сдерживать слёзы внезапно оказалось едва ли не невозможным… Жгла визитка, вежливо подсунутая Фантомом. И чему я радовалась, получив эту вещицу? В итоге, не увидела удивительных зелёных звёзд, не смогла узнать больше о Викторе, зато узнала множество жутких вещей, сопровождающих Спектру. Теперь-то мне понятны сомнения Ноэля!
Я вытащила визитку, насквозь пропитанную запахом мага с белоснежными волосами.
На ней крупными буквами был написан какой-то адрес, но к чему мне он? Снова увидеть Спектру… это не казалось больше хорошей идеей. Тем более, я уже столько времени справлялась сама, что и теперь обязательно справлюсь, стоит только постараться, как и всегда. Просто делать то, что я умею. Что может быть проще?
— Саша! — горячий воздух клубами пара вырывался вверх изо рта мага, и я невольно отвела взгляд.
— Что тебе нужно?
— Всё не так, — выдохнул Фантом, стараясь отдышаться, — ты не так всё поняла, я не собирался совершать ничего, что ты бы не одобрила, я просто помогаю потерянным артефактам, ничего больше.
Мои глаза волей-неволей утонули в холодном металле серых глаз Спектры. Белоснежные волосы разметались от бега, и от причёски не осталось ничего, кроме самого её названия, и выглядел маг весьма… потрёпанным.
«Он спал вообще?»
— Это не нужно, — маг подошёл ближе, резко заставив меня покраснеть. Всё, что было между нами до прощания, — я до жути осмелела и касалась его, когда хотела. И, кажется, после всего Фантом чувствует себя брошенным. — Саша, таковы методы. Если девушку не заинтересовать, она не пойдёт за тобой. Другие способы действуют слишком долго, а я ведь искал тебя, — не оставалось выбора. Мне необходимо спасать людей.
— И со мной тоже «для скорости»? — сил плакать уже не осталось. Чёрт, я просто чувствовала себя брошенной.
Маг не ответил, и я тяжело вздохнула. Конечно, он может заигрывать, с кем хочет. В конце концов, мы друг другу всё ещё никто, просто случайные маги, которые столкнулись благодаря тому, что кто-то решил замкнуть во мне чёртов артефакт. И я… я так хотела, чтобы его не было. Чтобы теперь боль не разрывала изнутри, заставляя корчиться вне моего желания, чтобы Фантом не смотрел так жалостливо, чтобы он любил меня только за то, что я Саша, а не за камень или что там находится внутри меня и теперь пульсирует странной магической энергией.
Но, как говорила Мия, так действительно не бывает. Сказки, в итоге, оказываются ложью, стоит зайти за ширму театра, — увидишь, что под бородой Деда Мороза скрывается отец, под платьем снегурочки — мать, а всё, что произошло — постановка твоей классной руководительницы. И, возможно, было бы лучше совсем без сказки, нежели когда после всего приходится столкнуться с пустой жестокой реальностью повседневности, сказка в которой — посуда и уборка.
Ужасно. Страшно верить, если знаешь, что после всего закроется занавес и придётся расходиться по домам, обсуждая цвет чулочков Мальвины. К чему всё это было? Зачем вы, взрослые, дарите сказку, чтобы затем отнять?
Я медленно сползла на землю. Самоконтроль растворился в волнах боли, и я могла только содрогаться от спазмов на асфальте, чуть дрожа от прохладного осеннего ветра…
«Я здесь умру?» — наполовину закрытые глаза всё ещё видели ночное небо. И звёзды на нём… звёзды были зелёными.
— Спокойной ночи, — шепнула я, наконец блаженно отключаясь от порядком поднадоевшей реальности.
Неглава 21. Попробуем вместе
Было темно. Весь мир учтиво тонул во мраке, чтобы мне не нужно было щуриться, прячась от яркого дневного света. И тела тоже не было. Ни боли, ни глупых мыслей — совершенно ничего, и мне отвратительно нравилось находиться в этом подвешенном состоянии, не ощущая бесполезных эмоций или чего-то подобного. В темноте оказалось спокойно. Правда, здесь не было и людей тоже… совершенно никого. Не с кем поговорить, некого коснуться, не с кем улыбнуться и посмеяться над неловкими вчерашними фотографиями. Нет Фантома.
А это хорошо или плохо?
Стоять с ним рядом тепло, легко и совершенно безопасно, но, кажется, стоит только отвернуться, как маг начнёт охоту за другими артефактами, раз за разом оставляя меня позади. Да ведь мы и не связаны никакой клятвой или вроде того. Я всё ещё чертовски одинока в этой темноте, которую вполне можно назвать «жизнь». И, кажется, только маги могут понять, насколько одиноко скользить по пустой реальности, пальцами едва касаясь событий и едва ли не теряясь в собственном сознании. Мы все одни. И лишь в короткие моменты можем быть с кем-то, рассеять густой туман одиночества.