— Однажды я говорил тебе о Максиме, не так ли? — Фантом завёл машину плавным поворотом ключа. — Не все имеют силу противостоять реальности в открытую.
«Не все имеют смелость и ресурсы, чтобы, как твой Фантом, открыто противостоять Ассоциации. Мы всего лишь люди», — словно кто-то проговорил это в моей голове, вынуждая вспоминать.
— Виктор во главе отшельников, — я недоумённо взглянула на Спектру. Правда, маг управлял машиной и не обернулся, но я чувствовала, что он рядом со мной даже так. — Какая реальность?
— У него свои причины. Отшельники в весьма плачевном положении, деньги им бы не помешали… Он мечется. С одной стороны, хочет помочь, с другой, есть тысячи людей, которые обязывают Виктора принимать решение не в твою пользу.
Я неловко замолчала. И правда, как можно было не заметить, в каком запустении находится база организации, какие люди ошиваются там… Сброд. Вероятно, раньше отшельники являлись могущественной и влиятельной организацией, там состояла магическая элита, но уже давно маги, как и люди, потеряли вкус к войнам. Они сражаются за место под солнцем, не поднимаясь с кровати, и в этой ситуации всех всё устраивает.
— Ты права, — хмуро продолжил маг, — Виктор давно потерял всю свою популярность. Он уже не маленький умилительный мальчик, на чьём лице жуткая ухмылка смотрится очаровательно; теперь просто один из ожесточённых взрослых, кому оскал совершенно не к лицу. Никто больше не желает опираться. Находят лазейки, чтобы остаться в составе Ассоциации, вытаскивают из рукавов последние козыри…
Мы буквально пролетели мимо небольшой забегаловки и заправки рядом. Кажется, там стояли люди, разговаривали между собой на самые обыденные людские темы. И я не хотела быть одной из них. Красивая магия, жестокая магия — я собиралась принять её всю, словно новоиспеченного мужа.
— Я бы тоже не хотела войны.
— Никто не желает сражений. Кроме, разве что, совершенно поехавших, но о них после. На самом деле, мы просто хотим, чтобы наши идеи оказались услышаны, вот и всё. Ты скажешь, что можно вернуться в Ассоциацию? Но они закуют меня в наручники-ограничители и будут держать на цепи, словно Цербера. Для меня, как и для Виктора, нет и не будет места в этой организации магов, сколько времени бы ни прошло.
Я прикусила губу.
— Прости. Я всё ещё очень мало понимаю в этой магической политике, — я наклонилась вперёд, немного волнуясь. Всё-таки много времени прошло с нашего расставания, и теперь всё отвратительно иначе. И я, и он. Но попробовать… я медленно обвила руками Спектру, обходя сиденье. — Я просто хочу остаться с тобой, — шёпотом добавила я, глядя в окно. Так не настолько смущающе…
— Всё будет хорошо, — маг не касался меня, всё ещё двумя руками придерживая руль, хоть я и чувствовала его желание сделать это. Коснуться. Приласкать. Быть рядом, когда это так необходимо каждому из нас.
Автомобиль медленно сбрасывал скорость. Кажется, пункт назначения уже совсем рядом, остаётся только проехать несколько сотен метров по ухабистой сельской дороге, ведущей куда-то вниз по склону. Вокруг, словно грибы после дождя, высыпались маленькие деревянные дачные домики. Не дворец, конечно, но даже такой дом во много раз лучше, чем спать в машине.
— Я собираюсь встретиться с Аллином, — маг распахнул дверь и выбрался наружу, в мгновение оказываясь у моей стороны. Я не успела сказать и слова. Фантом, не терпя препирательств, вытащил меня из салона на свежий воздух.
— Зачем… — я неловко переступила с ноги на ногу.
— Иногда я делаю что-то без весомой на то причины.
Маг улыбнулся, и облачко пара взлетело ввысь, напоминая, что чертовски скоро наступит зима, а в такую погоду не слишком-то побегаешь от преследования, разве что если постоянно перемещаться в тёплой машине, как сейчас. Я снова задумалась. Невольно утонула в бесполезных размышлениях, из которых меня вытащил Спектра, без предупреждения подхватывая меня на руки.
Непривычный вид сверху внезапно оказался завораживающим. Словно мгновенно возвысившись на десяток сантиметров, я смотрела на те же самые домики свысока, ощущая себя едва ли не Гагариным. Чёрт возьми…
— Эй, — Фантом носом едва коснулся моих волос, — Саша, в этом нет ничего такого.
— Удивительно, — я повернула голову, заглядывая в холодные металлические глаза. — Мне кажется, будто мир переместился вверх. И это словно погружения в мир магии, настолько же волшебно…