Юноша толкнул дверь, и мы беспрепятственно оказались внутри. Откровенно говоря, этот «домик» не отличался оригинальностью относительно всех остальных построек того времени: их будто бы по разным концам мира соорудил один и тот же художник, вдохновлённый идеей то ли телепортации, то ли путешествий во времени… Дом, как оказалось, был самым обычным.
— Тогда почему телепортация? — я осматривала внушительную прихожую, пока Фантом раздевался. — Мы могли приехать сюда.
— В данный момент так проще заметать следы, — Спектра остановился, наполовину застегнув чистую рубашку, и выглянул ко мне из гардеробной: — Заходи, чего стоишь? — и только после того, как я переступила порог и осторожно повесила на вешалку куртку Джесс, маг продолжил рассказ, попутно предлагая мне тоже переодеться. — Если говорить проще, в одно мгновение я сделал так, чтобы тысячи моих копий одновременно переместились с места на место, и следы окончательно перепутались. Ассоциация будет бегать за тенями, ведь у них нет специалистов, которые разбирались бы в затирании магического следа, как Виктор. А на него нынешний глава полагаться не станет.
Я кивнула.
— А когда наступит эта десятая стадия? Уже скоро?
— Вероятно. Если ты заметила, ярче всего артефакт реагирует на взрывы эмоций, но потому и развитие идёт скачками. Нет какой-либо последовательности, чтобы точно определить дату, — Фантом внезапно щёлкнул пальцами и вытащил из шкафа пижаму с единорогами, — может, это наденешь?
Едва сдерживая смех, я через силу выдохнула:
— Только после тебя.
Маг ещё раз взглянул на диковинную одёжку и уже собирался надеть кофточку с розовыми бантиками, когда я попросила его остановиться.
— Хочешь сказать, что не наденешь это? — Спектра смотрел на меня будто бы серьёзно, но на самом деле на дне его зрачков блестели искристые смешинки. — Разве розовый сейчас не в тренде?
Я неловко улыбнулась. То есть, конечно, это должно было быть смешным, но я просто не могла уже смеяться: сил совершенно не осталось. А ещё это ребячество… непривычно видеть Фантома таким. Я уже привыкла к образу серьёзного мага, отягощённого ношей своей семьи; к образу страстного юноши, для которого не существовало никаких границ приличия (если к такому вообще можно привыкнуть); но после тех двух образов этот казался максимально неуместным, хоть, вероятно, являлся самым «человечным» из всех.
— Прости, — я осторожно отодвинула вешалки с платьями, ныряя глубже, — единороги не в моём вкусе.
— Жаль, жаль, — Спектра наконец полностью оделся. — Заканчивай с перевоплощением, и давай осмотрим дом. Почему-то мне кажется, что в тёмных углах могут скрываться некоторые не весьма приятные существа, и лучше будет, если мы обнаружим их первыми.
Едва кивнув, я наконец нашла то, что хотела:
— Ты не выйдешь?
— Если я скажу «нет», на сколько по шкале от 0 до 10 тебя это не устроит?
Маг присел на стул у выхода, задумчиво созерцая меня. Затем поднялся, обошёл гардеробную вокруг, подёргал ручки дверей, но не вышел, а только замер за моей спиной, кажется, ехидно улыбаясь. Всё-таки я не дала ответа… И, не вдаваясь в подробности запутанных хитросплетений женского мозга, я тяжело вздохнула и принялась переодеваться. Ткань легко и совершенно естественно скользнула на пол, будто бы растянулась там передохнуть, а я тем временем пыталась укрыться от буквально пылающего взгляда.
«Возможно, мне стоило больше сопротивляться».
И вместо лишних раздумий я поскорее натянула чёртову футболку, одним махом покончив со всеми остатками нашей общей неловкости:
— Мы собирались поохотиться на призраков.
Фантом вежливо кашлянул и кивнул:
— На мелких магических существ, если быть точным. Если повезёт, здесь не появятся призраки или нечто настолько серьёзное, что нам придётся звать их таким образом.
Я первой вышла из гардеробной, заново осматривая холл. Красная ковровая дорожка так и приглашала прогуляться по дому, изучить каждый тёмный уголок, заглянуть в каждую щель в поисках такого необходимого маленького чуда, спрятанного буквально отовсюду.
Маг задумчиво пошарил по верхней полке шкафа, затем заглянул внутрь, распахивая дверцу, и только после полез во внушительные шухляды. Как оказалось, именно в последних нашлось то, что он искал: два мощных налобных фонаря. Осматривая свой, я едва сдержала почти сорвавшуюся с языка остроту, но, в итоге, только нацепила устройство на голову, закрепив ремнями. Теперь-то точно не потеряюсь!