Я деланно хохотнула:
— Да нет, сама виновата. Спасибо, что спасла, а то я бы уже мозг сломала.
— Хочешь нам что-то рассказать? — спросила Калли. Ее только что представили оверлорду и ее партнеру, и она присоединилась к нам.
— Ээм… — не привыкла делиться переживаниями с подружками. Хотя эти были скорее семьей. Сестрами.
— А вообще, — прошептала я, — совет мне бы не помешал. Но это связано с Ксандером, так что…
Они кивнули, будто знали, в чем дело. Майя тоже подошла к нам, а парни все так же беседовали с Тристоллом, Летти и Дон на другой стороне залы.
— Обсуждают предстоящую операцию по освобождению Астории, — прислонившись к стене, сказала Майя, — Чейз говорит, что после собрания мы тут же отправимся к священному легрето.
Эмма и Калли с обеих сторон насели на меня.
— Давай, это твой шанс, — сказала Калли. Ее глаза до сих пор горели после плавания.
Я глубоко вздохнула:
— Нууу… в общем… у нас с Ксандером был секс и…
— Чего? — Эмма воскликнула так громко, что воцарилась тишина, и все повернулись в нашу сторону. Я изо всех сил постаралась не покраснеть.
Эмма тряхнула головой и расслабилась.
— Ой, извините, не знала, что получится так громко, — Лексен уже собирался к нам подойти, — просто только что узнала, что фильм, которого так долго ждала, как раз сейчас в кино показывают. Блин, а я пропущу…
Всех Даэлайтеров, кроме Лексена ее признание сбило с толку. Но он лишь покачал головой, обеспокоенность сменилась ухмылкой. Когда они вернулись к обсуждению, девчонки снова сгрудились вокруг меня.
— Извините, — быстро проговорила Эмма, — но ты меня до чертиков напугала.
Я хрюкнула. Да уж, заметно.
— Ничего, сама знаю, это удивительно. Особенно учитывая его поведение, когда вы меня нашли.
— Так в чем дело? — спросила Калли. Из всех троих она выглядела самой обеспокоенной. Я изумленно глянула на нее, и она глубоко вздохнула.
— Просто переживаю за тебя. Мы очень похожи. У Эммы и Майи были любящие родители, но мы с тобой были неимоверно одиноки. А рядом с Дэниелом… боюсь, ты согласишься… примешь все от Ксандера, лишь бы хоть на мгновение ощутить дом, — она яростно тряхнула головой, — но ты заслуживаешь большего. Не позволяй использовать себя для секса.
Я подавила всхлип, и она смягчила тон:
— Ты заслуживаешь большего. Как твоя сестра говорю тебе, что ты заслуживаешь счастья во всех смыслах.
Я уронила голову и зажмурилась. Калли знала, что я чувствовала. И она права — с ней у меня больше общего, чем у Эммы с Майей.
— Это так? — огорченно спросила Эмма. — Ксандер использует тебя?
Я вскинула глаза:
— Нет, ничего подобного. Ну, в смысле, да, уговор такой, но это идея не только Ксандера. Думала… Думала, меня это полностью устроит. Впервые меня так сильно тянет к парню. Ну, я и решила, что так я быстрее от этого всего избавлюсь.
— Сдается мне, ты уже влюбилась сильнее, чем думала, — предположила Майя, и я подавила следующий всхлип.
— Ну да.
Калли скрестила руки, ее глаза блестели.
— Да нет, все в порядке, — сказала я, — сама знала, на что подписываюсь. Была уверена, что достаточно сильная и справлюсь, что внутренний Роял, который не хочет постоянных отношений, однажды устанет от Ксандера. И может… может, однажды так и будет. Просто со мной такое впервые.
Я обманывала себя. И, судя по их виду, они это тоже знали. Но никто даже не попытался переубедить меня. Они позволяли верить в собственную ложь столько, сколько мне нужно, и за это я только сильнее полюбила их.
— Пора это заканчивать, — неуверенно проговорила я.
— Заканчивать что? — раздался рядом голос Ксандера. Он не дал мне возможности ответить и продолжил. — Что случилось? Ты в порядке? Ты… чем-то огорчена.
Парни все еще совещались. Неужели Ксандер отошел от них… потому что решил, что… я выгляжу расстроенной?
— Я в порядке, — тихо ответила я, — просто последние несколько дней были не из легких, ну ты понимаешь.
Мой ответ его не устроил, и он повернулся к девчонкам:
— Не возражаете, если я на минутку украду Авалон? Хочу показать ей стили домов. Отец намерен начать строительство немедленно.
Отговорка так себе, но никто ни слова не сказал.
— Если согласна Эйва, согласны и мы, — как всегда дружелюбно улыбнулась Эмма.
Майя кивнула. А Калли молчаливо стояла, скрестив руки.
— Хорошо, — согласилась я, и мысленно пообещала себе, что это наш последний момент наедине.
Ксандер взял меня за руку.
— Если кто спросит, мы вернемся минут через десять.