— Ему точно передадут о нашем приближении, — ответил Роланд, — судя по давлению на поле, его армия рядом.
Мне нравилась спокойная уверенность отца Лексена. Рядом с ним и я чувствовала себя сильнее. Ох, скоро мне пригодится вся мужественность, на которую я способна.
Вдруг Ксандер схватил меня за руку и потянул назад. На мгновение я замешкалась, но потом увидела белое свечение, окружившее Лексена. Его тело начало увеличиваться. Я чуть в обморок не грохнулась, когда из его спины вырвались огромные крылья, а увеличившиеся лицо и тело покрыла чешуя.
— Твою мать, — выдохнула я и заморгала, — он что, эээ… дракон?
Да, держать себя в руках мне нужно еще поучиться. Не сомневаюсь, Летти уничтожающе зыркнула на меня, мол «вот тупая человечка!». Но тут же… дракон.
Лексен повернул голову и подмигнул:
— Приготовься, Эйва, сейчас ты увидишь Дрэго в действии.
Эмма закатила глаза и ухмыльнулась мне, он тоже ухмыльнулся и замахал огромными крыльями.
Когда он буквально парил над нашими головами, глубоким, раскатистым голосом он прокричал:
— Лаус!
По только что голубому небу поползли черные грозовые тучи, принося с собой гром и молнии.
— Это Лексен делает? — шепнула я Эмме.
Она пожала плечами:
— Скорее всего. Но в Астории погода вообще живет своей жизнью: сначала тепло и солнечно, а в следующую секунду набегают тучи, и у тебя зад отмерзает.
Гром усилился. Скорее всего, это, все же, дело рук Лексена. Лексена — дракона-перевертыша. Ни на секунду не могла от него взгляд отвести.
— Лаус!
Я поежилась от очередного порыва ледяного ветра. Ну не иначе зима настала, а я все еще в шортах и футболке. Да и вообще, я привыкла к теплой ласковой жаре Гавайев, а не к такому холоду.
Теплая рука притянула меня ближе к Ксандеру. О, божественно!
— Даэлайтеры немного горячее людей, — сказал он.
О, да! Все, кого я встречала в их мире, особенно из семей оверлордов, неимоверно горячи. И я не про температуру тела.
Ветер протяжно завывал, лицо Лексена стало яростным, как никогда. Кажется, разозлился ни на шутку.
— Нам кое-что нужно обсудить, — его слова разлетались по Астории, — покажись, а то сам пойду тебя искать.
Медленно ворота поползли в сторону. Неужто на нас вот-вот нападут? Хорошо еще, что Роланд не снимал силовое поле.
Лениво хлопая исполинскими крыльями, Лексен не спеша опустился. Как только его ноги коснулись земли, он принял обычный вид и встал во главе группы.
Мы придвинулись ближе к нему. Створки ворот разъехались дальше, и я проглотила ком. По другую сторону стояла огромная толпа, под предводительством Даэлайтера. Его выдавали символы на виске. А он плотнее, чем я ожидала. Мда уж, увидишь его лицо раз — вовек не забудешь. Не удивлюсь, если вся эта заваруха началась лишь потому, что он считался гадким утенком Надмира. По численности его армия не уступала нашей.
— Звал меня, Лексен? — он широко раскинул в стороны руки, языки пламени вырвались из его тела. Впечатляющее шоу. — Так вот он я. Жду, когда мне вернут мой камень.
Его люди сгрудились вокруг. Много людей. С самыми огромными пушками, которые я когда-либо видела. Конечно, я не так уж часто встречалась с армией, да и в оружии разбиралась так себе, но эти стволы должны быть на танке, а не в человеческих руках.
Даэлайтеры не шелохнулись, поэтому и я постаралась не дергаться. Не стоит выдавать волнение, или показывать, что у них преимущество.
— Я жду, — продолжил Лаус, — и мои парни расстраиваются, что им нельзя убивать людей. А они обожают убивать.
Парни стояли с суровыми лицами… Глаза сощурены, в руках огромные, обалденно здоровенные пушки. Пожалуй, он имел право на такие заявления.
— Мы не хотим, чтобы люди пострадали, — сказал Дэниел и встал рядом с другом, — они ни в чем не виноваты. В качестве жеста доброй воли мы позволим тебе отправиться с нами на поиски камня. По пути обсудим твои планы на его счет и, возможно, достигнем соглашения, которое устроит всех. Эта война унесла слишком много жизней. Пора ее прекратить.
Лаус ощерился:
— Проще, чем я думал. Явно ловушка. А что если вы сообщите мне его местонахождение, отправите со мной четырех хранительниц, и я сам извлеку камень? Ведь все мы понимаем, что без них ничего не получится. А потом верну ваших дам и отпущу всех заложников.
— Ну нет, — возразил Ксандер, — чтобы найти камень тебе нужны все мы. Мы связаны друг с другом, поэтому нужны все восьмеро.