— Анюта, Гриша! — крикнула мама, увидев стоящих на пригорке близнецов. — Знаете, кто к нам приехал? Иван Антонович! А это Тимоша.
Близнецы дружелюбно взглянули на приезжих, улыбнулись им, как старым знакомым, и, забыв, что они уже здоровались, сказали:
— Здравствуйте! Идите чай пить!
И все тоже заулыбались привычному в этом доме приглашению.
— Как же вы нашли нас, Иван Антонович? Просто не верится. Ведь мы с конца войны не виделись! — повторяла бабушка. Она была очень взволнована, и мама тоже волновалась, и обе они говорили быстро, торопясь сказать всё сразу.
— Я вас давно разыскиваю, — сказал Иван Антонович. — И всё неудачно. С того времени, как вы уехали тогда из Вишенок. А потом я сам уехал на Дальний Восток работать. Писал, искал вас оттуда. Но так и не нашёл. Потом и сам уехал с Дальнего Востока. И вот недавно попался мне очерк в газете о замечательной учительнице. О вас, Надежда Андреевна, — сказал он и поклонился бабушке, поздравляя её. — Тогда я и узнал, где нужно вас искать. И нагрянули мы с моим внуком сюда. Нашли вас наконец-то!
Анюта взглянула на Гришу и многозначительно покивала головой, как бы говоря: вот, оказывается, каких знакомых искал проезжий человек. Он их бабушку и маму искал. И мы правильно ему тогда сказали, что он найдёт. Вот и нашёл,
Анюта с Гришей смотрели на этого человека и вдруг узнали его, хотя раньше никогда не видели.
— Это же Иван Антонович! Помнишь, мама рассказывала про него, — сказала шёпотом памятливая Анюта.
— Да, — обрадовался Гриша. — Я вспомнил. Бабушка тоже рассказывала.
С приездом Ивана Антоновича в дом пришло что-то новое и необычное. Это сразу заметили и Гриша и Анюта. На их глазах начались неожиданные превращения. Их взрослая мама стала превращаться в маленькую девочку. Иван Антонович называл её Лизой и разговаривал с ней, как будто она действительно всё ещё маленькая девочка Лиза. А она радовалась каждой его просьбе, быстро вскакивала с места и торопилась то полить на руки Ивану Антоновичу, то подать ему полотенце, то налить чаю в самую красивую чашку и улыбалась радостно, стоило ему взглянуть на неё.
Бабушка тоже была не такой, как всегда: будто сразу помолодела.
И мама, и бабушка, и Иван Антонович часто повторяли:
— А помните?…
И они вспоминали о том, что было много лет тому назад, когда они впервые встретились друг с другом. Они вспоминали время, которое называлось теперь прошлым.
Память человека — это чудо необыкновенное. Не будь её, в мире всё бы распалось и ничто бы не связывало людей. И не стало бы друзей, потому что никто бы не вспоминал друг друга и все забыли бы и доброе и злое.
Но у человека есть память, и человек всегда может вернуться в прошлое. Он часто возвращается в своё прошлое, размышляет о нём и рассказывает другим о том, что было когда-то. А это помогает жить настоящим, заглядывать в будущее.
И вот сегодня с приездом Ивана Антоновича явилось в дом с аистами ПРОШЛОЕ.
О ПРОШЛОМ
Мама, бабушка и Иван Антонович вспоминали о том, что было много лет тому назад. И вставали перед ними знакомые в прошлом люди и события, вставала их собственная жизнь.
В это прошлое, где мама называлась просто Лизой, а бабушка — Лизиной мамой, заглянули все, кто сегодня слушал воспоминания. Заглянули и увидели маленькую Лизу в длинной, на вырост, юбке. На ногах растоптанные лапти, сплёл их незнакомый дед из жалости, увидев разутые ноги Лизы. Тогда было трудное время, военное. Лиза с мамой были беженцами. Они убежали в сорок втором году из своей деревни, где до войны мама работала учительницей и где был их дом. Фашисты, сожгли и дом, и школу, а Лиза с мамой случайно уцелели. Увидели с пригорка, как надвигались на деревню каратели, и, не дожидаясь их, побежали вниз к речке Лебедянке, спрятались там в ивняке. А когда всё стихло, ушли Лиза с мамой подальше от своего сожжённого дома. Ничего у них с собой не было, лишь одно сокровище по тому голодному времени — коза Илька.
Так втроём с козой Илькой и скитались они по земле, пока не забрели в деревню Вишенки. Там их и приютила добрая женщина тётя Поля, спрятала от фашистов.
А потом пришли наши. Стали восстанавливать колхоз, и мама поступила работать в колхозную контору, а Лиза пасла козу Ильку и даже научилась её сама доить. Коза Илька давала понемногу молока, но не хватало самого главного — хлеба. И всё время хотелось есть. Лиза даже разыскивала разные съедобные корешки и травы, лишь бы только голод немножко приглушить.
Лиза была очень худенькой, прозрачной, глаза большие-пребольшие, а волосы светлые, длинные. «Надо бы отрезать их. Не по времени такие длинные», — советовали люди. Но мама говорила, что ей отрадней становится, когда она смотрит на свою синеглазую дочку с длинными вьющимися волосами. Это красиво. А когда человек видит что-то красивое, ему становится радостней даже в трудное время.