— Ты много видел, когда был маленький, — проговорила Анюта, — А мы с Гришей ничего не видели. Ни верблюдов, ни осликов. Только лес видели.
Если бы бабушка слышала их разговор, она бы сказала Анюте, что и здесь, дома и в лесу, не уезжая далеко, они с Гришей повидали много чудесного, не подозревая об этом. Она бы сказала, что рядом с ними самое главное чудо — лес. Бабушка говорит, что слово «лес» она писала бы большими буквами: «ЛЕС».
Там есть всё, что нужно человеческому сердцу, его душе. Там тишина, там птицы, там светлячки. Там голоса: голоса деревьев, голоса трав — они шелестят и шепчутся о чём-то. Там песня зяблика, утренняя и вечерняя. Утренняя песня — «Фить-фить-фить-фьють-фьють-фю-фююиии-ить!» А песня вечерняя другая: «Рю-рю-рюю-ююю!»
Круглый год стучит там по дереву пёстрый дятел: тук-тук, тук-тук. И чудо из чудес там — песни соловья.
Нужно выбрать неторную, глухую тропинку и тихо войти в лес. И, прислонившись к дереву, затаиться, чтобы никто не заметил пришельца и не испугался, и слушать.
Всё живое, все дышит в лесу. С ветки на ветку перелетает птица, чуть ли не по ногам прошмыгнёт и исчезнет испуганная ящерка. Пробирается сквозь заросли лось… Никогда не замирает лесная жизнь.
А ещё есть там запахи цветов, прошлогодних листьев, грибов. И есть журчание речки Лебедянки, в которой полно своих жителей.
Но вот лес погружается в сон. А над ним открывается ночное небо, будто невидимая рука раздвинула занавеси, закрывавшие небо днём. И вспыхивают один за другим ночные светильники, так называет дед Игрушечник звёзды и луну.
Удивителен лес с его тишиной и жизнью, удивительно небо с небесными светильниками, но и самая обыкновенная дорога, по которой бабушка с мамой идут на работу в Медвежьи Печи, тоже удивительна.
Древняя, вечная дорога! По этой дороге ходили люди и проезжали на телегах и сто, и двести, и, может быть, тысячу лет тому назад. И слышались на ней разные голоса: и печальные, и радостные, и очень тревожные, и спокойные. Звучали иной раз и непонятные враждебные голоса чужеземцев. Но они звучали недолго, потому что никогда не удавалось врагам удержаться на нашей земле.
И вновь дорога слышала понятные родные голоса, которым и звучать здесь вечно, потому что это дорога нашей Родины.
Живая дорога, древняя! Не обойтись людям без неё.
И без тропинок тоже не обойтись. Если довериться тропинке, она обязательно приведёт путника к роднику, или пчельнику, или крошечному посёлку, затерявшемуся в лесу. И всегда что-то неожиданное встретится на тропинке. Только вглядываться пристальней надо. Иной раз на одной тропинке увидишь больше, чем на дальних дорогах. Чудеса чаще всего и таятся на тропинках!..
Вот о чём бы сказала бабушка Анюте с Гришей, если б слышала их сегодняшний разговор под ракитой в зелёном дворце.
— Знаешь, — заговорила снова Анюта, которой захотелось рассказать Тимоше о том, чего он не знает, — когда нас с Гришей не было и Кирилла тоже, здесь шла война. Здесь стоял другой дом, а не этот. Бабушка говорила, что в войну аисты все равно жили на груше. Бабушка говорила, что всюду стреляли, а аисты все равно прилетали. Потому что они любят свой дом. Мы с Гришей тоже любим свой дом. Правда, Гриша?
— Правда, — согласился сразу Гриша, и его добрые, всегда удивлённые глаза засияли. — Тут хорошо. И мама, и папа, и бабушка тут. Тут хорошо, — повторил он чуть слышно и как-то быстро заморгал и покраснел от смущения, потому что, кроме Анюты, он ни с кем не привык много разговаривать. Он, как и папа, больше любит слушать.
За разговором никто и не заметил, что начался дождь. Сквозь густую зелёную крышу стали просачиваться капли Дождя. Одна капля ловко проскользнула меж листьев и упала прямо на Анютину щёку.
— Ой, — вскрикнула Анюта, — дождик!
Но уходить из зелёного дворца никому не хочется: в нём Уютно и весело слушать, как шумит дождь.
Все трое прячутся поглубже, куда не попадают капли, не Подозревая, что не просто дождевая капля только что скатилась по Анютиной щеке, а дальняя странница, прилетевшая из другого мира — космического.
На земле рады дождю: и зелёный лист, и цветок, и корень дерева; всё впитывает каждую дождинку и начинает расти. Всё зацветает, даёт плоды.
Это очень большое чудо — дождь. Но не все так считают потому, что люди не привыкли считать чудесным то, что само к ним приходит, без их стараний.