— Джерада, доченька! — она раскрыла объятия.
— Мама, мамочка! — Джерада кинулась к ней и расплакалась.
— Джерада, милая! — ее отец обнял их обеих и плакал вместе с ними.
А мы всем залом хлюпали носами, пытаясь сдержать подступившие слезы. Мало кому удалось их сдержать, многие украдкой стирали слезы, пробившиеся сквозь броню самообладания. Но перед слезами маленькой девочки не устоял ни один дракон.
Стоило отхлынуть эмоциям, зал зашептался: «Как? Откуда?»
— Вам кажется, свершилось чудо, — серьезным тоном начал Шарон, — но у этого чуда, очень высокая цена. Казалось бы, что может быть лучше, чем когда ребенок возвращается к любящим родителям? Мой ответ — когда он не пропадает. Мы все знаем историю Джерады: она попала в вихрь магии, и он ее поглотил. Мы все горевали, но смирились с потерей. И никто не подумал, что это было похищение.
Зал хором ахнул.
— Да, я понимаю ваше удивление. Я сам был поражен не меньше вашего. И мне было больно, что мы оставили маленькую девочку на растерзание похитителям и даже не попытались ее спасти.
Мужчины сжали кулаки, в зале повисло ощутимое напряжение.
— Каково же было мое удивление, когда, придя познакомиться с новой ключницей, я узнал, что в Неизведанных Землях она выкупила на рынке рабыню! То есть наше пропавшее дитя.
Зал гневно зароптал.
— Надо выяснить есть ли в других кланах дети, поглощенные вихрем магии. Затем, разузнать, кто такой смелый, что решился воровать наших детей и связываться с драконами, — блеснул гневным взглядом Шарон.
— Если они так смело продавали детей в рабство, значит, были уверены в своей безнаказанности! Куда смотрит Теодор? — раздался возмущенный возглас.
— Кто-то очень сильный, если может переходить по мирам. Ведь ключница у нас только что появилась! — это уже другой возглас.
— Что за самоубийца? Ведь все знают — драконы такого не простят! — послышалось с другого конца зала.
— И главный вопрос — зачем?…
— Вот на эти вопросы надо срочно ответить, — вмешался Шарон. — Усильте охрану своих земель, если появятся всплески магии — срочно информируйте меня. Берегите детей. Все будьте начеку! Нам объявили войну, и мы дадим достойный отпор. А за Джераду, месть будет страшна, пожалеет тот, кто это совершил, — громогласно закончил Шарон, сжав кулаки. Его злость выдавала вздымающаяся грудь и прищуренный взгляд. — Все свободны.
Такому дракону под руку лучше не попадаться. Да он любого, как муху пришлепнет.
В зале царила не спокойная атмосфера, драконы переговаривались и были на взводе и потихоньку расходились.
Ко мне подошли Жеральд с Радой и дочуркой.
— Мы так благодарны тебе за то, что вытащила нашу дочь из того страшного мира! Мы готовы заплатить любую цену, чтобы ее выкупить. Только назови сумму! — решительно настроенный Жеральд стоял напротив меня, готовый заплатить любые деньги.
На миг я растерялась, даже не поняла — за что они хотят мне заплатить? Я ведь ее не продаю. Может, мы недопоняли друг друга.
— Она не продается, она бесценна, — отрезала я. — И я ее вам просто возвращаю. Ни о каких деньгах не может быть и речи!
— Ты не представляешь, как мы тебе благодарны! — сгребла меня в охапку Рада.
— Не стоит благодарности, я рада вернуть ее родителям. Позаботьтесь о ней.
— Обязательно, — решительно ответил Жеральд, держащий на руках дочку.
Шарон подошел к нам.
— Жеральд, ты готов отправиться на поиски похитителей и задать пару вопросов Теодору?
— Можешь не спрашивать, я больше чем готов, — ответил он, сжав кулаки, чмокнул Джераду и передал жене.
Втроем мы пошли к порталу, я открыла его, и мы оказались в уже ставшем родным подвале. Тут в голове раздался стук, и один из порталов засветился. Подвинула драконов, открыла светившийся портал.
— Здравствуйте, проходите пожалуйста.
Вошли Теодор, Пако и за ними еще один неизвестный.
— Привет, а мы как раз к тебе собирались, — обратился Шарон к Теодору.
— Раз уж мы все здесь встретились, может, пройдете в гостиную? — предложила я.
Пока мужчины поднимались, ко мне обратился неизвестный:
— Привет, я Райгард, — представился высокий мужчина спортивного телосложения. Одет в белую рубаху на завязочках, на шее кожаный шнурок с мешочком — вероятно, амулет. Маленькая треугольная бородка, тонкие острые усы… Черноглазый красавец, ну совершенно непохожий на мое представление о том, как должны выглядеть магистры. — Мы заочно знакомы.
— Сандра, — улыбнулась я в ответ.
Вот тебе и старче в шляпе! Дала себе мысленный подзатыльник. Откуда такие ложные представления о магах? Почему в мультиках и сказках они старые, когда здесь один красивее другого, крепкие мужчины. А я, знаете ли, молодая и к тому же одинокая. А тут такие…