— И не говори, — поддержала Рима. — А толку никакого.
Я достала из пространственного кармана всем по бутылочки воды.
— Откуда? — удивилась Рима. — Ты же с собой ничего не брала!
— Пако, объясни ей.
Пако был рад стараться и рассказал о кольце.
Хлебнула воды и зажмурилась от удовольствия. Какое наслаждение! Как же удобен все-таки этот карман.
— А мне такое можно? — Рима смотрела на Пако умоляюще.
— Можно, — усмехнулся тот. — В следующий раз и тебе принесу.
Мы отдыхали на скамье, наблюдали за проезжающим транспортом и прохожими.
— Пако, а почему мы в прошлый раз были в каком-то неприглядном городке, а не в таком красивом как этот? — поинтересовалась. Ведь эти города отличаются, как день и ночь.
— Тот был ближе всего, — пояснил Пако. — Я же не магистр, чтобы открыть портал в другой город. Ну что, возвращаемся обратно?
— Да. Жаль, у нас нет никаких вестей для Шарона, — вздохнула я. — Будем надеяться, что им больше повезло.
Вернулись к мобилю и отправились обратно во дворец. По пути стемнело. Темнеет здесь почти мгновенно: только что было еще светло, а село солнце — и сразу темнота.
В общем зале царило ощутимое напряжение. Шарон мерил его шагами. Увидев нас, остановился и взглянул с надеждой. Больно было его расстраивать, но никаких новостей у нас не было.
Я только помотала головой. Он вздохнул и продолжил нервно ходить туда-сюда.
Теодор с Райгардом что-то негромко обсуждали за столом. По их лицам можно было прочесть, что ничего хорошего и у них нет.
Присели за стол.
— Печально это говорить, но у нас нет ни каких зацепок, — начал Райгард. — Мы пересмотрели все отчеты — ничего. Ни колебаний магии, ни всплесков.
— Шерифы предоставили отчеты, у них тоже ничего, — продолжил Теодор. — Но ведь так не бывает! Любая группировка оставляет след. Кто-то что-то да должен знать!
Он сердито ударил кулаком по столу, вскочил, не в силах сдержать ярость, и подобно Шарону зашагал туда-сюда по залу.
— Я ничего не добавлю. Город слишком благополучный для группировки, надо искать в городе подобном тому, где я купила Джераду. — произнесла грустным голосом.
— Теодор, какие из твоих регионов благоприятные для преступников? — приступил к делу Шарон.
— Город Черных ущелий. Оттуда мы получили отчет — там спокойно по меркам этого города, всплесков и колебаний магии не наблюдалось. Но никак не удается справиться с преступностью: охрана там часто меняется, шерифы не выдерживают и полгода. Я в первую очередь проверил отчет этого города.
— Надо вызвать спецотряд и прочесать город, — приказал Шарон. — А заодно искоренить преступность.
Теодор кивнул, подошел к письменному столу и настрочил записку, пристегнул к ней красную скрепку. Листок вспыхнул и исчез.
— Дал указания, — отчитался он.
— Спасибо.
Поужинали в подавленной атмосфере. Тишину нарушал только звон ложек. Все ели, погруженные в свои мысли. На Шарона тяжело смотреть, он был раздавлен.
Так и разошлись по комнатам, чтобы завтра пораньше встать и с новыми силами отправиться на поиски мальчика. На счету каждая минута.
Вошла в свою комнату, присела на кровать.
Вскоре раздался тихий стук в дверь. На пороге я обнаружила Теодора.
— Можно войти?
Посторонилась, пропуская его.
— Как устроилась? — начал он светский разговор.
— Спасибо, хорошо. Комната очень уютная.
— Устала?
Он подошел близко, слишком близко, и заправил мне прядь за ухо. Это был, слишком интимный жест для светской беседы.
Взглянула в его глаза цвета грозового неба и смутилась. В них отражалась нежность. Хрупкая, чуть-чуть пугливая. Первые ростки теплого чувства.
Смутилась и почувствовала, как запылали щеки. Опустила голову.
С такой нежностью на меня еще никто не смотрел. Смотрели с симпатией, страстью, желанием, но с нежностью — никогда.
— Не скрывай свои чувства от меня, — Теодор осторожно ухватил меня за подбородок, заставляя вскинуть голову. Я смутилась еще больше, схватилась за щеки, чтобы хоть немного охладить их, и шагнула назад.
— Теодор, держи, пожалуйста дистанцию, — попросила вежливо. — Ты меня смущаешь.
— Извини, не могу, — он снова приблизился, обнял меня и проникновенно прошептал на ухо: — Ты меня притягиваешь как магнит.
В животе запорхали миллионы бабочек.
— Теодор, мы здесь не для романтики, — я с неохотой отстранилась от него.
— Знаю, — он сжал кулаки, его взгляд погрустнел. — Мои люди прочесывают местность и проверяют шерифов на вшивость. Я не наивный мальчишка, понимаю, что где-то затаился предатель.