Сравнение с Хабром как-то не убедило пана Романа, он не мог оставить без внимания неуважительное отношение к своей матери. И вообще, в последнее время дети разболтались. Неудивительно, у родителей с этим переездом совсем не остается времени для их воспитания.
- Мне кажется, - суровым тоном начал пан Роман, решив провести воспитательную работу не медленно, - мне кажется...
И он вдруг замолчал, уставившись в угол, куда Павлик только что свалил свои железки. Давно уже сидевшая за столом послушная Яночка проследила за направлением отцовского взгляда и встревожилась
Как назло, Павлика в этот момент не было, он в ванной отмывал руки. А пан Хабрович так долго и неподвижно глядел в угол, что встревожилась и пани Кристина.
- Что с тобой? - спросила она. - Ну не убрали до конца, ничего, после ужина унесут эту груду железа. Не нервничай так!
- Господи Боже мой! - странным, прерывающимся голосом произнес пан Роман и, с трудом встав со стула, на подгибающихся ногах направился в угол, не сводя с него взгляда. Нагнувшись над кучей железок, он издал какой-то сдавленный крик и схватил один из массивных железных предметов, лежащих сверху кучи.
Павлик вернулся из ванной и уселся за стол.
Пани Кристина и Яночка обеспокоенно наблюдали за хозяином дома. Яночка притихла, как мышь под метлой, боялась дохнуть.
- Павлик! - страшным голосом крикнул вдруг пан Хабрович. - Откуда это у тебя?! Вздрогнув от неожиданности, ни о чем не по дозревавший Павлик уронил на стол бутерброд.
- Что? - не понял он.
- А вот это! - прогремел отец, потрясая над головой железным предметом, поднятым с кучи. - Ведь это же муфточка! Редуктор! Я из сил выбиваюсь, ищу их по всему свету, а они тут играют ими! Переглянувшись с сестрой, Павлик ответил не винным голосом:
- Пожалуйста, я могу его тебе подарить. Мне не жалко.
Щедрый дар как-то не удовлетворил пана Хабровича, он требовал от сына ответа - откуда у него бесценная запчасть. Павлик молчал растерянно, не зная, что ответить. Яночка тоже молчала. И ей не приходила в голову ни одна светлая мысль.
- Павлик! - осуждающе промолвила мама. Больше молчать было нельзя, срочно надо что-то придумать.
- Ну... - неуверенно начал Павлик и так же неуверенно закончил, ничего лучшего, как видно не придумав: - Нашел я его.
Прижимая к груди драгоценный редуктор, пан Роман бросился к столу, споткнулся о собственный стул и принялся под лампой рассматривать неожиданную находку. Сомнений не осталось - то, что нужно! Лицо папы сияло таким светом, что было странно - зачем еще свет лампы?
- Где нашел?! - прокричал он. - Сынок, где ты нашел это богатство? Это сокровище! Довоенная муфточка, латунная, теперь таких ни за какие деньги не найдешь! В прекрасном состоянии! Где ты ее нашел?
До Павлика наконец дошло, что отец не собирается разорвать его на части, напротив, он неимоверно счастлив. Переведя дух, мальчик подобрал бутерброд, затолкал его в рот и принялся жевать, чтобы выиграть время и придумать правдоподобный ответ.
- Как тебе сказать, - прошамкал он, - в таких, знаешь... старых кучах металлолома...
- А где эти кучи? - не отставал отец. - У склада металлолома?
- Ну, не совсем у склада, - мальчик взглянул на сестру. Почему не приходит на помощь? - Вернее, совсем не у склада...
- Павлик! Не выводи меня из себя! - рассердился отец.
- Мы нашли это на свалке! - подала голос Яночка. - Вернее, он нашел. Здесь, недалеко! Сев наконец на стул, но все еще дрожа от возбуждения, папа обратился к обоим своим детям:
- Слушайте, надо на этой свалке как следует поискать! Может, там найдутся еще! - Сначала поужинайте! - вмешалась мама. - Садись и ешь! Покажи свою драгоценную муфточку! Папе кусок в горло не шел. Вручив жене латунное сокровище, он принялся объяснять:
- Вот видишь резьбу внутри? Накручивается трубу, а вот с этой стороны монтируется на... на что хочешь - кран, мойку, унитаз. Вот тут под крутишь и подгонишь к нужному сечению труб. Без них просто невозможно подогнать новую арматуру к старым трубам, понимаешь? Вот тут вставляется, а вот так накручивается и регулируется... Потому редуктором и называется.
- И такой малости ты нигде не мог достать? - удивилась пани Кристина, вертя в руках невзрачную железку.
- Вот именно! "Малости"! - опять взорвался пан Хабрович. - Продаются у нас, но в них вот эта часть короче, чем надо, а тут сечение неподходящее! Трубы в нашем доме довоенного диаметра, таких теперь не делают! Дети, после ужина отправляемся на свалку! Вместе и поищем! Дети тем временем успели прийти в себя и без слов поняли друг друга. Родители ни в коем случае не должны узнать об их ночных эскападах на чердак. Впрочем, будь они дневными - тоже не следует о них знать предкам.
- Что ты, папа! - возразил Павлик. - Туда в темноте и соваться нечего! Мы потом сами поищем. А у меня есть еще один, я могу тебе и его подарить.
- Где?! - вскинулся папа.
- В прихожей, там у нас остался второй паровоз...
Не дожидаясь сына, папа помчался в прихожую. Оттуда послышался шум, бренчанье, и вот папа вернулся, с торжеством показывая бесценную запчасть.
- Вот он! Редуктор! И в самом деле! Дети, вы мне жизнь спасли! Немедленно говорите, где эта свалка, на которой валяются такие сокровища? Ну вот, опять он о свалке! А Павлик уже надеялся, что хотя бы до завтра их оставят в покое, до тех пор они с сестрой что-нибудь придумают приходится врать снова. И тяжело вздохнув, Пав лик ответил:
- Ну что с того, даже если я тебе и скажу? Все равно тебе туда ходу нет.
- Почему это нет? Вам есть, а мне нет? - не унимался папа.
- Вот именно! - пришла Яночка на помощь брату. - Мы туда пролезаем через дыру в заборе. Мы пролезем, а ты непременно застрянешь. Она узкая, а ты толстый. Бабушка напрасно уверяет что ты тощий. И вообще мы считаем, что тебе не солидно по свалкам шляться. Мы сами поищем, я помогу Павлику. А тебе, в твоем возрасте...
- Думаю, они правы, - поддержала детей и мама.
- Да я же сегодня ночью глаз не сомкну! Подумаешь, несолидно! Ладно, не пролезу в дыру, так пойду с вами и подожду снаружи.
- Удивляюсь я тебе, папа, - укоризненно за метил сын. - Ты занимаешь такую важную должность, сколько раз твердил нам, когда тебя о чем-то просили. Помнишь? Ты говорил, что занимаешь такое положение... несолидно при твоем положении... что станут говорить знакомые... Мы тоже считаем, при твоем положении несолидно по свалкам шастать, у тебя есть дела поважнее.
- Сейчас нет для меня ничего важнее этих редукторов! - воскликнул папа. Из-за вот этой маленькой штучки приостановлен ремонт. Она мне жизнь отравляет, спать по ночам не могу! Ладно, отправитесь без меня, но чуть свет! Еще до школы! А то еще вывезут куда эти муфточки или кто другой их украдет.
- Не вывезут, успокойся, - сказала Яночка.
- А ты откуда знаешь?
- Знаю, - твердо ответила дочь. - Оттуда не вывозят.
Пани Кристине показалась подозрительной такая уверенность. Сердце матери подсказало, - что-то тут не так.
- Дети, а может, вы нашли их не на свалке? - спросила мама. - Может, они на складе лежали, а вы незаконно проникли в чужое помещение?
- Нет, не в чужое, - неуверенно начал Павлик, сестра, толкнув его в бок, ответила уверенно: - нет. На этот раз нет. Папа явно наплевал на хорошее воспитание. Он непедагогично воскликнул:
- А пусть даже и украли! Мне все равно.
- Роман! - строго одернула его мама. - Что ты говоришь?
Папа спохватился:
- Ох, и в самом деле... Уже не знаю, что и говорю, голова кругом идет от всех этих забот. Я хотел сказать - если даже украли, скажите где, я пойду и отдам деньги.
Пани Кристина поняла, что мужу сейчас не до педагогики, и поспешила перевести разговор:
- Дети, не слушайте папу, папа немного нервничает. Кончайте ужин, Павлик, налить тебе еще чаю? Поешьте спокойно. Сегодня у всех нас был тяжелый день, надо пораньше пойти спать, отдохнуть.
Никогда еще дети в таком темпе не справлялись с ужином, никогда с такой охотой не отправлялись спать. Самостоятельно, без всяких уговоров и отговорок. Скорей, скорей, закрыться в своей комнате, избавиться наконец от бесконечных расспросов отца о муфточках. Столько проблем надо обсудить!