— Очень хорошо! — сказала Яночка. — Только из дому нам надо выйти так, чтобы старуха нас не заметила. Пусть думает, что мы до сих пор играем здесь в узников.
Не так уж трудно было выбраться из дому незаметно. Подумаешь, спустились по лестнице бесшумно, на цыпочках, так же бесшумно проскользнули в дверь, мимо окна грымзы пробрались на четвереньках. Хабр был собакой неразговорчивой, послушной и необычайно умной, его и вовсе никто бы не увидел и не услышал. Не прошло и пяти минут, как вся компания из-под чердака переместилась к гаражу. Здесь было тихо, ни одной живой души, кроме них.
— Совсем не понятно, зачем кому-то потребовалось сооружать эту крышу над террасой, — недовольно заметила Яночка. Задравши голову, она рассматривала позеленевшую от времени наклонную крышу, возвышающуюся над террасой. — Ведь эта терраса предназначалась для того, чтобы на ней загорали. Кому нужна дурацкая крыша?
— Наверное, когда-то в доме жило много народу, вот и решили террасу сделать закрытой.
— И вместо того, чтобы её застеклить, прикрыли вот этой дурацкой наклонной крышей? — удивилась Яночка.
— Что тебе не нравится? — в свою очередь удивился брат. — Не будь её, мы бы не смогли влезть на ту часть чердака, к которой ни с какого конца не подберёшься. А крышу при ремонте ликвидируют, ещё успеете с мамой назагораться. Если нас тут кто застукает, скажем, хотели помочь при разборке развалин гаража и этой самой крыши. А пока я попробую забраться, погляжу, сможем ли мы влезть.
Дело оказалось гораздо сложнее, чем представлялось на первый взгляд. С крыши разрушенного гаража добраться до террасы было довольно просто, а вот позеленевшая от мха наклонная крыша террасы была настолько скользкой, что вскарабкаться на неё не представлялось возможным. Съезжать с неё — пожалуйста, замечательно можно было скатываться, а вот забраться вверх… А забраться надо было обязательно.
Некогда террасу перекрыли односкатной наклонной крышей, тянущейся от балюстрады к стене дома наподобие шатра. Замшелая и скользкая, она представляла собой серьёзное препятствие на пути заветной части чердака. Над этой крышей виднелось окно старой ванной, по неизвестным причинам украшенное мощной замысловатой решёткой. Над этим окном вдоль всего фасада тянулся декоративный карниз, и уже над ним располагалось небольшое окошко чердака — цель экспедиции. Это окошечко тоже было забрано решёткой. Добраться до него было бы не так уж трудно, если бы не скользкий мох.
Сделав несколько безуспешных попыток взобраться по замшелой наклонной поверхности и неизменно скатываясь вниз, Павлик наконец пришёл к выводу:
— Придётся сюда что-нибудь вбить, лучше всего крючья. Видел я такие в прихожей, целый ящик, рядом с длинными палками, на которых развешивают оконные шторы. Сбегаю принесу.
— И не забудь прихватить молоток, — напомнила Яночка. — Мы с Хабром тебя подождём. Будешь пробегать мимо окон, обязательно нагнись. Крюки, на которых предполагалось закрепить карнизы для оконных штор, оказались идеальным средством для восхождения на крышу. Павлик вбивал их постепенно, один за другим, по мере восхождения, не отдавая себе отчёта, что занимается скалолазанием или альпинизмом. Яночка взбиралась следом за братом, собаку дети оставили внизу, велев сторожить и дать им знать в случае какой опасности. Хорошо, что папа с мамой не видели сейчас своих деток…
Преодолев скользкую трассу, брат с сестрой оказались под декоративным карнизом. Справиться с этим препятствием было намного проще. Помогая друг другу, подсаживая и подтягивая, оба пыхтя взобрались на него. Яночка шёпотом сердилась на брата:
— Ну что стоишь, прирос к месту, что ли? Интересно, а мне куда влезть? Весь карниз занял. Куда ни ткнись — везде твои ноги. Сколько их у тебя? Свою некуда поставить. Подвинься!
Осторожно подвинувшись, мальчик помог сестре взобраться на карниз, а сам подобрался к заветному чердачному окошку.
— Гляди! — крикнул он, забыв, что следует соблюдать тишину, но спохватился и перешёл на громкий шёпот. — Фиговая решётка! Не решётка, а прямо фотомонтаж, для красоты сделана. Открывается вместе с окном.
Яночка осторожно добралась до брата, и оба они убедились, что решётка и в самом деле крепилась не к оконному косяку, а к раме, и открывалась вместе с окном. Причём открывалась снаружи, а не изнутри. Павлик потянул за решётку, и она легко подалась вперёд. Одностворчатое окошко открылось, причём рама со стеклом и решёткой не отошла в сторону, а поднялась вверх. Путь на чердак оказался открытым.
— Придержи раму! — приказал Павлик сестре, — а то ещё свалится и меня пополам разрежет, когда буду влезать. Я первый лезу!
И мальчик сделал попытку просунуться в раскрытое окошко головой вперёд.
— Ты что? — поддерживая раму, крикнула на брата девочка. — Зачем голову суёшь? Залезай вперёд ногами, а вдруг там высоко!
Она, конечно, права, но очень непросто на узком карнизе, расположенном так высоко над землёй, изменить позицию. Извиваясь всем телом, как змея, упёршись одной рукой и одной ногой в стену дома, а оставшимися конечностями в карниз, запутавшись, где у него руки, а где ноги, Павлик наконец занял позицию вверх ногами и просунул ноги в окошко. Яночка изо всех сил поддерживала раму в поднятом положении.
— Порядок! — услышала она после мягкого шлёпка голос брата, доносящийся с чердака. — Здесь невысоко, лезь головой вперёд, я тебя подхвачу. Отпусти раму!
Отпустив раму, девочка поспешила нырнуть головой вперёд. Рама наподдала сзади, Павлик подхватил спереди, и Яночка благополучно приземлилась на мягкий пол. Окно с лёгким стуком закрылось, и наступила тишина.
На старом чердаке царила полутьма. Поначалу глаза ничего не видели, но вот постепенно в серой однородности окружающего пространства стали проступать контуры отдельных предметов.
— Темновато здесь! — вполголоса осмелилась нарушить тишину девочка.
— И никакого повешенного не видать, — разочарованно подхватил Павлик.
— За столько лет никакой повешенный не сохранится! — возразила благоразумная сестра. — Остался бы только скелет. Поищем, может, и валяется где-нибудь в углу. Я уже немного вижу. Глаза Павлика тоже привыкли к темноте, доказательством чего явилось восклицание, в котором слышались и изумление, и восторг:
— Надо же, какая пылища!
Пыль и в самом деле впечатляла. Она таким толстым слоем покрывала все окружающее, что трудно было различить, какие же предметы под ней скрывались. Зато на её толстом ковре отчётливо выделялись чьи-то следы, тоже шедшие от окна.
— Гляди! — взволнованно схватила Яночка брата за рукав. — Он тоже шёл отсюда, значит, влез через это же окно. И шёл как-то странно, вроде еле ноги волочил. Может, специально, чтобы замазать следы? Чтобы не определили рисунок подошвы, ты как думаешь? И шёл туда, вон в тот угол.
— Тогда мы должны идти так, чтобы не наступать на его следы. По стеночке пройдём, я с той стороны, ты с этой.
Дети осторожно двинулись в глубь мрачного, таинственного чердака, туда, куда вели следы неизвестного злоумышленника. Но хотя чем дальше от окошка, тем было темнее, видели они все лучше. Похоже, их глаза совершенно освоились с темнотой.
Внутренность чердака уже не представляла собой однообразное серое пространство. Оказывается, он буквально забит множеством самых интересных вещей. То и дело слышались полные восторга возгласы:
— Фантастическое старьё! Гляди, старинные часы!
— А вот рыцарь в латах и с мечом! Отпад!
— Оставь рыцаря в покое, гляди — что это?
— Вроде бы гладильная доска, только вместо доски корыто, — сказал Павлик. — И отверстие внутри. Он заглянул в отверстие, потом заглянула Яночка, — Там какие-то железки торчат, острые…