— Идёт Рафал. Теперь вам придётся ещё раз обо всем рассказать.
— Ох, боюсь, что обо всем рассказывать нам придётся ещё много раз! — проворчал дедушка и мечтательно добавил:
— А не уйти ли мне на сегодняшний вечер из дому?
19
— Прошу вас! — произнёс капитан, склонившись прямо-таки в придворном поклоне. — Сокровищница открыта! Как мы и договаривались в входите первыми, все остальные — после вас.
Со скрежетом открылась тяжёлая железная дверь, блеснула подвешенная к потолку временная электрическая лампочка. Наконец-то можно было как следует осмотреть весь огромный, запылённый чердак!
Брат с сестрой замерли на пороге.
— Классно! — восхищённо произнёс Павлик, — При свете он выглядит ещё лучше! Неожиданно в дверь протиснулся взбежавший по лестнице Хабр. Осторожно сделав по чердаку не сколько шагов, он замер, опустил нос к полу, взъерошил шерсть на загривке и глухо, угрожающе зарычал.
— Он тут первый раз! — объяснил Павлик, а девочка обняла собаку и принялась её успокаивать:
— Успокойся, мой золотой, мой хороший! Ты учуял бандита? Да, мы знаем, он приходил сюда, но теперь его уже здесь нет. Успокойся, пёсик, не надо нервничать! Его уже поймали, с твоей помощью, мой ненаглядный, больше тебе не надо выслеживать негодяя.
Хабр постепенно успокоился, все понял и от правился знакомиться с чердаком, тщательно обнюхивая все по дороге. Капитан с порога наблюдал за собакой.
— Надо же, сразу учуял! — восхищённо сказал он. — Феноменальный нюх у вашей собаки!
— Ещё бы! — подтвердил Павлик. — Он один стоит всех ваших вещдоков!
Капитан тоже прошёл на чердак и закрыл за собой железную дверь.
— Послушайте, — спросил он, — а вас не удивляет, что ваш пёс рычит только на одного человека и больше ни на кого? Мне это кажется странным. Насколько я понял, ваш Хабр — милый, доброжелательный пёсик, ко всему он относится с симпатией, и вдруг рычит на одного человека. Вас это не удивляет?
— А вас удивляет? — холодно поинтересовалась Яночка.
— Разумеется!
— Не понимаю, чему тут удивляться, — высоко мерно произнесла девочка. — Наш Хабр очень умный, он сразу понял, что имеет дело с преступником. И ясно дал нам это понять.
— Просто сказал нам об этом, — подтвердил Павлик. — Но ведь второй, тот, что ободрал вашу машину, он ведь тоже преступник. Почему же Хабр не рычит на него?
— Может, он не такой уж преступник? — предположил Павлик.
— Точно такой же! — убеждённо ответил капитан. — А поскольку меня это удивило, я решил на свой страх и риск заняться этим феноменальным явлением и выяснить его.
— И наверняка сделали какое-то потрясающее открытие? — насмешливо спросила Яночка.
— Вот именно, открытие. Откуда у вас эта собака?
Сердце Яночки на миг остановилось, а потом забилось быстро-быстро.
— Нашли мы его, — ответил Павлик. — В подъезде нашего старого дома. На лестнице сидел. Без ошейника. И вообще без хозяина.
— Видели бы вы, какой он был несчастный! — с содроганием вспоминала Яночка. — Совсем бездомный, ничейный, ему некуда было пойти. Он очень плохо себя чувствовал, чем-то был жутко расстроен и мы боялись, что он заболеет. Сначала папа отвёз его в собачий приёмник, а потом мы уговорили родителей взять Хабра к себе. Капитан задумчиво следил за Хабром, который внимательно обследовал незнакомое помещение.
— Меня не удивляет, что он был жутко расстроен и плохо себя чувствовал. После того, что ему при шлось перенести…
Дети бросились к капитану.
— Вы знаете что-то о Хабре? Расскажите!
И капитан начал:
— Хабр, совсем ещё молодой сеттер, жил спокойно и счастливо со своим хозяином, пожилым одиноким человеком. Культурным, выдержанным как раз таким, которым самой судьбой предназначено воспитывать, все равно — людей или собак В доме царила спокойная благожелательная атмосфера, без крика, ругани, нервных срывов. И со бака с детства привыкла жить в тишине, окружённая нежностью, заботой и лаской. Хозяин понял какое сокровище его собака, с её феноменальной памятью, умом и нюхом, и успешно обучил её многим собачьим премудростям, в том числе и навыкам охоты.
— И этот пожилой ласковый человек вышвырнул на улицу свою замечательную собаку? — воз мутился Павлик.
— Да нет, что вы! Вернувшись как-то вечером с охоты, хозяин Хабра застал в своей квартире вора. А надо вам сказать, что хозяин был известным филателистом, дома у него хранились весьма дорогие марки. Вор именно за ними и явился. Хозяин попытался задержать вора с помощью собаки и сдать его в милицию. Но этот культурный и благожелательный человек не приучил свою собаку бросаться на людей, она была натаскана только на дичь и лесного зверя. Вор, сильный молодой громила, без труда справился с обоими. Пожилого хозяина избил и оглушил, так что тот потерял сознание, а собаку, по всей вероятности, пинал ногами. Первый раз в жизни на Хабра подняли… ногу! Хозяина пришлось отправить в больницу, собаку взяла к себе его дочь. Очень занятый человек, она не могла уделять много времени собаке, впрочем, вообще не имела понятия, как следует обращаться с животными. Даже присмотреть за ним как следует не смогла и в результате Хабр потерялся. Каким-то образом он оказался в подъезде вашего дома…
— А негодяй, который пинал собаку ногами, это самый бандит из Ломянок? — догадался Павлик. Капитан кивнул головой.
— Да, единственный человек, который издевался ним, поэтому Хабр так хорошо его и запомнил. На всю жизнь!
Яночка долго не могла прийти в себя. Так из деваться над её ненаглядным Хабром! Жаль, нет под рукой этого негодяя. Уж она бы ему показала! Она бы… она бы… она бы его укусила! Да, да, изо всей силы укусила бы!
— Каков мерзавец! — крикнула девочка. — Издеваться над собакой! Негодяй, подлец! Чудовище!
— Подонок! Дрянь последняя! — вторил ей брат. — И вообще… таракан!
— Просто плохой человек, — подвёл итоги капитан. — Для собаки это был первый встреченный ею плохой человек, ко всему остальному роду человеческому собака относилась с доверием. А Хабр постарался как можно доходчивее сообщить вам об этом нехорошем человеке и предостеречь. Яночка прижала к груди голову чихающего от пыли Хабра.
— Мой дорогой пёсик! Добрая, умная собачка!
Павлик мстительно произнёс:
— Пусть этот подонок сгниёт в тюрьме!
— Не уверен, что именно сгниёт, — возразил честный капитан, — там как раз довольно сухо. Но вот посидеть посидит!
Хабр вежливо и осторожно освободил голову из рук девочки и продолжил исследование чердака. Яночка с интересом наблюдала за собакой.
— Глядите, подонок не ко всему тут прикасался. — заметила она. — На некоторые вещи Хабр не рычит, просто обнюхивает.
Павлик вспомнил, зачем они собственно вообще сюда пришли. Столько дела, нечего больше тратить драгоценное время на подонка. Есть вещи и поинтереснее. И мальчик решительно устремился в ещё неизведанные глубины чердака. Капитан двинулся следом. По дороге мальчик объяснял:
— Вот, видите, это та самая машина для отпугивания врагов. Не трогайте, а то завоет! Бабушка очень её пугалась.
— Прекрасная идея — свалить все на злоумыш ленников! — сказала присоединившаяся к ним Яночка. — Осторожнее, пан капитан, к чему ни прикоснёшься, сразу поднимаются тучи пыли. Больше всего капитану хотелось увидеть пыточную машину, но он не напоминал о ней, чтобы не задеть фамильные чувства своих молодых спутников. Сами покажут, надеялся он, потому что отгадать не было никакой возможности. Яночка явно почувствовала себя экскурсоводом. Или хозяйкой дома? Во всяком случае она с приятной улыбкой знакомила гостя с обстановкой чердака:
— Вот эта штука, проше пана — старинный пылесос, Наши предки пользовались им. Вот тут они нажимали на ручку и…
И девочка изо всей силы нажала на торчащую кверху ручку. Огромные мехи, которые некогда служили для разжигания огня в гигантском камине, проявили себя как в свои лучшие времена. Облако пыли взметнулось под потолок, на минуту скрыв из глаз все вокруг. Стало темно. Пыль моментально за била носы и рты, густым слоем припорошила волосы.