Сделав грустные выводы, Маня решительно направилась в ближайший хозяйственный магазин. В пыли она спать не будет! А остальное…. Руки есть, голова тоже. Либо сделает сама, либо купит. Со временем.
На уборку первого этажа ушел остаток дня. Вздохнув и вытерев пот со лба, девушка удовлетворенно обозрела свои владения. Не краше, но чище однозначно. Пол щербатый, голыми ногами не пройдёшь, нацепляешь заноз. Зато впервые за несколько дней имеется крыша над головой. И она будет, будет этому радоваться!
После проветривания девушка затопила камин принесенными из леса сучьями и теперь с радостью наблюдала, как дымок послушно поднимается в трубу. Не забит дымоход! Значит, в ее доме будет тепло и уютно. Странно, конечно, что спустя столько лет - а риэлтор утверждал, что дом простоял без жильцов не менее пяти лет - труба так хорошо тянет, не отсырела от дождей, не забилась мусором. Да и огонь взялся так быстро, как если бы его последний раз разжигали не далее вчерашнего дня. Только думать сейчас об это не хотелось. Хотелось упасть на диван перед камином, выпить горячего чаю и лечь спать! Правда, с чаем придется повременить, времени на продуктовый магазин уже не осталось. Маня засыпала довольная и счастливая, впервые за много дней.
Во сне к ней приходило странное размытое пятно с огромными глазами. Оно стояло рядом с диваном и водило вокруг неё своими лапками-веточками, как шарлатаны на ярмарках, когда "лечили" народ за золотую монетку. Маня так и не поняла, чего хотело странное создание. Вроде не сердилось, ходило, пыхтело, а потом и вовсе ушло.
Утро порадовало солнцем и встревожило появлением северного ветра. Остывший за ночь воздух цапнул за неосторожно высунутую при потягушках пятку, и Маня, подскочив с дивана, засуетилась, разжигая огонь в камине. Ух, какая холодина!
Каменный красавец вновь не подвел - послушно подхватил первые язычки пламени и раздул из них полноценный костерок. Весело затрещал хворост, бросаясь в разные стороны искорками. После дня, проведенного впроголодь, желудок громко затребовал пищи. Пирожка из сумки для сытости не хватило, и он потребовал продолжения банкета. Маня опять поскакала по магазинам.
Для себя решила - как только закончит приводить дом в порядок, сразу устроится на работу. Хорошо, что отец погряз в финансовых играх, когда дочь уже закончила колледж. По крайней мере, профессия бухгалтера у неё имеется. Не пропадёт. Вот чего у неё нет, так это опыта работы, но... она обязательно что-нибудь придумает.
После торопливого завтрака в дешевой кофейне Маня пробежалась по магазинам, купила крупы и котелок, затарилась новой партией принадлежностей для уборки. И уже собиралась уходить, когда из служебной каморки лавочки вынырнул пузатый господин, раздраженно дергающий носом:
- Айна! - Воскликнул он так, что продавщица подпрыгнула. - Быстро повесь объявление "Срочно требуется счетовод!". Пит-прощелыга увёл у меня двадцать с лишним диренов. Пусть, собака, теперь новое место ищет.
Собиравшаяся выходить и уже толкнувшая наружу дверь, Маня передумала и вернулась. Через два часа она вышла наружу сияющая, как новая монетка, и понеслась домой. Невзирая на отсутствие опыта и молодость, её приняли!
Господин оказался дотошным и въедливым работодателем. На предложение показать диплом только усмехнулся. "Имели уже дипломированных", - двояко пошутил он, а Маня сделала вид, что не заметила подтекста. "Соображалку проверю сам", - крякнул хозяин и принялся гонять кандидатку по знаниям, умению вычислить ответ в уме и даже задал несколько логических загадок. От интенсивности экзамена, свалившегося на неё столь неожиданно, девушка быстро устала, тоскливо решив, что еще чуть-чуть, и она сдуется, как воздушный шарик, но хозяин неожиданно смилостивился и дал добро. На прощание велел приходить через день к назначенному времени и даже пообещал обеспечить питанием.
Несмотря на радостную новость, поднявшую настроение, после уборки мезонина Маня выдохлась так, что радоваться не осталось сил. Хотя еще днем обещала себе непременно сварить в котелке кофе, заправить его купленными ради праздника сливочками и долго-долго наслаждаться вечерним покоем перед уже полюбившимся камином. На деле сил хватило только на камин - и то ради тепла, чтобы не застучать зубами ночью. Под тихий уютный треск девушка свернулась калачиком, подтянула ноги к груди, как котенок, и смотрела на яркие праздничные язычки огня, пока глаза не закрылись сами собой.