- Это вообще кто? - Спросил чей-то голос во сне, недоверчивый и скрипучий.
- Новая хозяйка, - ответил ему глубокий бас. И Мане даже показалось, с симпатией.
- Ты чему вообще обрадовался? - возмутился первый. - Гнать надо в шею, пока не разобрала дом по бревнышкам. Запугать, чтоб тока пятки засверкали. Иначе не она - мы останемся без дома! Помнишь, что было в тридцатом году? Сутулый чуть не спалил хатку к чертовой матери!.
- Не гунди. Я проверил, хорошая девочка. Смотри, как убрала дом. Давно так чисто не было. Да и понимаешь... - голос вздохнул. - Стар я. Силы нужны, а откуль их взять без хозяина-то? Долго не протяну.
- Зачем же на хозяйку потратил? Явилась такая довольная, как кот, налопавшийся сметаны.
- Как зачем? Обязанность-то моя - помочь, значится. Хозяин дому, я - хозяину. Хочет хозяйка работать, пусть работает.
- Боюсь я, - признался второй, и Маня посочувствовала скрытой тоске. - Привыкнем к ней, присоседимся. А она - бац! - и продаст наш домик. Или разберет, такой дом теперь не модный. Сейчас каменные любят. Что тогда с тобой будет? И мне плохо в каменном, я ж домовой. Мне простор нужен!
- Разберемся, - грустно отозвался бас. - И знаешь, ты это... поправь дом. Пусть порадуется. Глядишь, приживемся как родные.
Глава 2
- Разберемся, - грустно отозвался бас. - И знаешь, ты это... поправь дом. Пусть порадуется. Глядишь, приживемся как родные.
Мане захотелось вмешаться. Сказать, что дом ей нравится, и никуда продавать она его не собирается, но спать так хотелось, что она перевернулась на другой бок и заснула еще крепче. С чего бы ей так думать? Ведь спит. А сны такие странные бывают. Беспокойные, трескучие.
Чудилось, стены дома шевелятся как живые. Штукатурка осыпается. На крыше кто-то ходит, бранясь вполголоса. Чего только ни привидится с усталости, правда?
Утром Маня первым делом высунула из одеяла нос, надеясь оценить степень холодрыги вокруг. Сонно размышляла: вставать или еще немножко поваляться? Повела им туда-сюда и удивленно открыла глаза. Тепло? Тепло, да не только.
От увиденного сердечко ёкнуло и даже как-то забилось сильнее. Девушка откинула одеяло, встала с диванчика и с удивлением осмотрелась. Покрутилась, не в силах усвоить поразительное преображение собственного домика. Теперь дом выглядел… как новострой, а вокруг царила чистота! Разве что стены не свежеобструганные, а привычные, пепельно-серые. Старое, но крепкое дерево! Она даже попрыгала, ожидая привычного покачивания на одной из прогнивших половых досок. Но нет, пол как вчера набран.
Что за чудо? Разве такое бывает? Взбежала по лестнице - крепкой! - в мезонин. Пощупала ровную стену, где еще вчера красовалась безобразная трещина. Постучала в неверии костяшками пальцев по свежей штукатурке. И даже взобралась на приступок поколотить кулаком по крыше. Ведь здесь же вчера были потёки воды, правда? Крыша молчала, всем своим видом утверждая: она такой была всегда. А если у кого-то не в порядке с головой, то это не её проблемы.
Пораженная Маня спустилась вниз и дрожащими пальцами зажгла камин. Он - уже привычно! - радостно зашумел язычками пламени. Облизнул котелок для чая, задумчиво подвешенный хозяйкой, которая никак не могла поверить в чудесное преображение собственного дома. И вскоре девушка успокоилась. Наверно, показалось ей, и дом был гораздо крепче. Потенциальных покупателей же отпугивал далеким местоположением и отсутствием соседей. Это же хорошо, верно? То, что для других было "минусом", для нее станет "плюсом".
- Красавец мой, - отвлеклась она от размышлений, погладив камешек облицовки, как домашнее животное. С любовью и нежностью. - Вот что б я без тебя делала?
Огонь в очаге сощурился и муркнул, довольный лаской. Никто не заметил? Ну и пусть. Всё равно приятно. Пусть хозяйка любит свой домашний очаг, а уж он позаботится о том, чтобы ей было кого к нему привести.
Время потекло неспешной рекой. Маня втянулась в работу в продуктовой лавочке, а по вечерам с восторгом бежала домой. И блаженно млела, не веря в свое счастье. Как можно было не полюбить этот чудесный дом, где по вечерам так уютно трещит живой огонек, пахнет ароматной смолой и листьями черной смородины в чае?