— Джаккал? — Он не ответил мне. Осознание того, что я натворила, медленно подкрадывалось, сопровождаемое мгновенным тошнотворным сожалением. Я быстро прикрыла грудь, поправляя платье и пытаясь привести себя в порядок, испытывая отвращение к своим сомнительным действиям.
— Что ты натворила, Каспер? — Закричала я про себя, сдерживая слезы, когда снова опустила маску на лицо.
Натье взял меня за руку и повел обратно в бальный зал. Вместе мы выполнили поставленные перед нами задачи, перекрыв все выходы из борделя в надежде предотвратить побег Потрошителя в случае, если наш план провалится. Мы пробрались обратно в бальный зал, ища Каспер, чтобы перейти к следующему шагу.
— Ты видишь ее? — Натье прокричал мне в ответ сквозь нарастающую музыку. Я встревоженно покачала головой.
Где ты, сестра? Что-то было не так. Если Джаккал был здесь, то почему с ним не было Каспер?
Я оглядела бальный зал, наблюдая, как гости медленно вдыхают волшебную пыль, позволяя наркотику полностью взять себя в руки. Работники общественного питания начали патрулировать бальный зал, предлагая посетителям подносы, наполненные порциями змеиного яда, добавляя новый уровень экстаза и без того чрезмерно возбужденной и оживленной толпе.
В центре бального зала собралась группа Висп в масках, которые танцевали по кругу, пуская серебряную пыль в лица ближайших посетителей в масках. Волшебная пыль. Они накачивали толпу наркотиками, подбрасывая их пригоршнями в воздух, резвясь в блестках дождя, хихикая и подбадривая, когда они переливались в свете свечей, в то время как тени, похожие на людей, двигались среди толпы.
— Там! — Натье указал пальцем в самый дальний угол бального зала. Среди теней пряталась Каспер, одна.
Натье крепко держал меня за руку, когда мы с ним целились в нее. Мы делали все возможное, чтобы увернуться от случайных пригоршней волшебной пыли, подброшенной в воздух, избегая перешептываний официанток, которые подносили гостям тонкие бокалы с неоновым напитком. Это была настоящая борьба за то, чтобы пробиться сквозь плотно спрессованное людское море. Личности всех были скрыты, что создавало чрезмерную тревогу, пока мы пробирались сквозь толпу и в конце концов прорвались к Каспер.
— Где он? — Спросил Натье, слегка запыхавшись от бега через бальный зал. — Где Потрошитель?
Каспер сняла с ее груди то, что казалось каплями засохшего воска, и стряхнула их на пол, когда она вздохнула.
— Он здесь. И он именно тот, кого мы подозревали.
Значит, это было правдой. Потрошителем был доктор Рейнард.
— Где именно он? — Натье растерянно огляделся.
Каспер оттолкнулась от стены, поправляя ее платье.
— Я потеряла его. — Ее голос звучал смущенно.
Натье нахмурил брови.
— Прости, но что ты имеешь в виду, говоря, что потеряла его? — Она взглянула на нас, пятно от губ размазалось по ее лицу, как будто она кого-то целовала.
— Не волнуйся, — прорычала она, отталкиваясь от стены. — Я собираюсь найти его. Джаккал еще не закончил со мной. — Она казалась сердитой и расстроенной.
Натье схватил ее за руку, когда она попыталась протиснуться мимо нас, не давая ей убежать.
— Каспер, что, черт возьми, происходит? Я думал, мы все работаем вместе. — Она вырвала свою руку из его хватки. — Это не входит в план. — Он проворчал, когда она встала, ее жуткая маска уставилась на нас.
— Каспер, — прошептала я, — что происходит?
Она наклонила голову, глядя прямо на меня.
— Все идет по плану.
От ее слов у меня по спине пробежали мурашки. Каспер повернулась и растворилась в толпе, исчезнув из виду. Натье потянулся ко мне, притягивая к своей груди и обнимая.
— Мин, — он повернул мою голову лицом к себе, когда заговорил со мной, — я думаю, пришло время взглянуть правде в глаза: с Каспер что-то не так.
Мой взгляд вернулся к толпе, краска отхлынула от моего лица.
— Я думаю, ты прав, любовь моя.
Пробираясь сквозь танцующую толпу, я столкнулась с официанткой Виспой. Ее поднос упал, когда я схватила две большие порции неонового змеиного яда, оставив ее убирать беспорядок, а сама направилась к двойным дверям. Я быстро залпом выпила неоновые напитки, отбросив стаканы в сторону, когда они разбились. От напитка у меня загудела кожа, а от пряного послевкусия пересохло во рту. Мое тело протиснулось сквозь толпу людей и вошло в одинаково заполненную гостиную. Воздух наполнился дымом, когда мужчины и Виспы бездельничали, курили сигары, выпивали и хихикали, свесив ноги с края мебели. Блуждающий шепот поднимал в воздух маленькие пригоршни волшебной пыли, добавляя кипящего возбуждения ночи. У меня заболела голова, когда остатки серебряной пыли попали в ноздри. Виспы и гости дома становились все более безрассудными, спотыкались и буйствовали по мере того, как ночь продолжалась — наркотики и алкоголь только разжигали костер опьянения. Обычно моя работа заключалась в тушении этих гипотетических пожаров, обеспечении порядка и удержании в узде Висп и Джонсов, но у меня не было времени следить за чьим-либо поведением. Я была озабочена, поглощенная растущей потребностью немедленно найти Джаккала.