Чесму крепче прижал меня к себе, слезы капали из его глаз мне на лицо, когда он пытался помочь мне.
— Еще не слишком поздно; мы все еще можем уйти. — Мое сердце бешено забилось, желая, чтобы выбор был таким простым. — Мы можем оставить это позади, все это. Мы сможем избежать этого кошмара вместе.
Голос Джаккала продолжал звучать, обволакивая мой мозг, когда внутри меня что-то оборвалось.
— Я просто хочу быть свободной. — Мои рыдания прекратились, когда руки Чесму опустились с моего тела. Я отодвинулась, опустив взгляд, когда он уставился на меня выпученными глазами. Мои глаза моргнули, ярко светясь, когда они смотрели в его. — Единственный способ стать свободной, — прошептала я, вытаскивая лезвие из глубины его сердца, кровь капала из его груди, — это принять свою истинную сущность.
Тело Чесму рухнуло на пол, вокруг него растеклась лужа крови, когда я встала, молча передавая нож Джаккалу. Чесму ахнул, не сводя с меня глаз, когда Джаккал наклонился и перерезал ему горло. Все чувства, которые я испытывала к Чесму, исчезли вместе с его жизнью, когда он прошептал свои последние слова.
— Я любил тебя.
Бал-маскарад мадам Чепи в Самайн превратился в абсолютный хаос, поскольку снаружи бушевала буря, заставляя бордель дрожать от раскатов грома. Натье ушел на поиски Чесму, а я порхала сквозь толпу в масках, надеясь разглядеть Каспер. В бальном зале мне не повезло. Гости стали безрассудными, наркотики и выпивка усиливали экстаз, который тяжелым грузом висел в воздухе. Я не чувствовала себя в безопасности одна в большой толпе.
Я протиснулась сквозь плотную толпу, расталкивая мужчин в масках, которые пытались оттащить меня в сторону, и, хлопая крыльями, ворвалась из бального зала в гостиную. В воздухе пахло дымом, затуманивая мое зрение, когда я закашлялась от стойкого запаха, смешанного с примесью волшебной пыли. Комната была заполнена людьми, которые смеялись и наслаждались обществом друг друга, выпивая, употребляя многочисленные наркотики, общаясь, развалившись на мебели. Вся эта ночь вышла из-под контроля.
Свечи в комнате замерцали, когда порыв холодного ветра распахнул входные двери борделя, а снаружи бушевал шторм. В комнате воцарилась тишина, все обернулись, ахнув от внезапного переполоха. Несколько пьяных мужчин, спотыкаясь, подошли к парадным дверям и, смеясь, закрыли их, в комнате снова воцарился прежний беспорядок.
Натье выбежал из заднего холла.
— Любовь моя, — он огляделся, — как открываются двери? Что случилось?
— Должно быть, снаружи разразилась гроза. Ветер, должно быть, усиливается, каким-то образом распахнув двери. — Глубокий вздох сорвался с моих губ, когда я посмотрела на Натье.
— Кажется, ситуация здесь действительно обострилась.
Я кивнула.
— Я не могу найти Каспер. Все, что мы планировали, пошло не так. Ты хотя бы нашел Чесму? — Натье покачал головой. Все было не так. Чесму пропал, Каспер было плохо, и кто знает, что случилось с мадам Чепи. Убийца разгуливал на свободе, погружая «Дом Шепота» во зло, не оставляя после себя и следа добра. — Натье, — мои глаза смотрели в его, восхищаясь ярким зеленым оттенком радужек, — приготовь экипаж. Я думаю, ты прав. Нам пора уходить.
Руки Натье обвились вокруг моей талии.
— Ты уверена?
Я кивнула, наклоняясь к нему, когда он обнял меня, положив свою голову поверх моей.
— В этом доме больше небезопасно. Пришло время нам уйти и создать нашу собственную жизнь. Сегодня вечером мы избавимся от этого кошмара.
Натье нежно поцеловал меня в лоб, когда одна из домашних Висп внезапно появилась рядом со мной, ее пастельные крылья затрепетали, когда она нежно похлопала меня по плечу. Она выглядела так, словно увидела привидение, ее смуглое лицо поблекло под венецианской маской-бабочкой, скрывавшей ее лицо.
— Мин? — Ее голос дрогнул, когда она прошептала мое имя.
— Да? — Я отстранилась от Натье и повернулась лицом к Виспе. Ее бледно-розовые глаза сверкнули, когда они перебегали с меня на Натье и обратно на меня. Она держала в руках что-то маленькое, теребя это, когда на мгновение заколебалась. — Могу я тебе чем-нибудь помочь? — Виспа прикусила губу, когда схватила меня за руку, перекладывая через мою ладонь сложенный лист бумаги. — Что это? — спросила я, переводя взгляд на новый объект в пределах моей досягаемости, сбитая с толку всем этим взаимодействием.
— Я… это от Каспер. — Ее голос дрогнул, когда она сглотнула, прежде чем быстро упорхнуть прочь.
Натье положил руку мне на поясницу, с любопытством наклоняясь ближе.