— Не у тебя одной есть секреты, ведьма. — Он подмигнул, поворачиваясь и открывая дверь. Свет из коридора проник в комнату, когда он переступил порог, остановившись, чтобы бросить взгляд через плечо и заговорить со мной. — Отдохни и соберись с силами. Твоя следующая смена начинается с первыми лучами солнца. — У меня пересохло в горле, когда я наблюдала за ним, на его лице появилась улыбка, когда наши глаза встретились. — И не за что — за то, что прикрывал тебя. Уверен, я найду способ благодарности от тебя позже. — Чесму закрыл за собой дверь, когда его шаги затихли вдали.
Часть меня хотела догнать его и потребовать ответов, другая замолчала, когда я подумала о том, как он ожидал, что я «поблагодарю» его. Действительно ли он заботился о моем благополучии? Или он просто играл со мной? Я шагнула к двери, погруженная в свои мысли, когда вспыхнула ярко-красная вспышка, и кто-то схватил меня сзади за шею, останавливая как вкопанную.
— Куда это ты собралась? — Я совсем забыла о Джаккале и нашей предыдущей встрече. — Я не знаю, в какие игры, по-твоему, ты играешь с ним, — он потянул меня назад, и я ударилась спиной о его грудь, — но единственная игра, о которой тебе стоит беспокоиться, — это наша.
Наша. Джаккал снова объединил наши жизни.
— Я больше не играю в твои больные и извращенные игры, Потрошитель. — Я выплюнула его прозвище и потянулась к своей шее, отталкивая его руку от себя. — С тобой покончено. — Я повернулась лицом к убийце в маске, который теперь стоял передо мной. Цилиндр скрывал цвет его волос, окровавленная лисья маска скрывала его лицо. Даже при том, что я не могла их видеть, я чувствовала, как его глаза обжигают мою кожу, когда он наклонил ко мне голову. Его грудь поднималась и опускалась по мере учащения тяжелого дыхания. Его руки сжались в кулаки, кожа перчаток заскрипела, когда хватка усилилась. Я изо всех сил старалась сохранить свою стойку при виде его присутствия. Он был пугающим, но в то же время каким-то образом дразнящим. От него исходила сила. Не типичная сила — нет — то, что исходило от Джаккала, было темным, угрожающим и манящим. Что-то, что в глубине моего сознания было неправильным, но, несмотря на это, мне нужно было узнать больше.
Джаккал заслонил меня, медленно подойдя ближе. Он поднял руку, мягко и сдержанно погладив меня по щеке.
— Мне больно слышать такие слова из твоих уст. — Его большой палец погладил мою нижнюю губу, — Но я знаю, глубоко внутри тебя, что ты, милая Каспер, жаждешь свободы. — Мои брови в замешательстве изогнулись, когда он успокоил дыхание, лаская мою поврежденную щеку.
Моя рука оттолкнула его от моего лица, когда он схватил мою руку и переплел свои пальцы с моими.
— Я свободна.
— Ты? Правда? — Он с любопытством наклонил голову. — Или ты прикована к этому дому? К своей драгоценной мадам? — Он сделал паузу, ожидая ответа, который я не могла дать. — Нет, ты не свободна. Ты никогда не была такой и никогда не будешь.
— Почему ты не можешь просто оставить меня в покое? — Я умоляла, когда Джаккал придвинулся ближе, чтобы грубо прижать наши тела друг к другу. — Почему ты продолжаешь преследовать меня? — Его сердцебиение совпадало с моим, учащаясь с каждым вздохом. Он молчал. — Может, я и не свободна, но я отказываюсь быть прикованной к тебе. Я не стану тенью Потрошителя. — Маленькая слезинка скатилась, когда я смотрела на него, лунный свет подчеркивал его силуэт. Мои слова превратились в шепот, когда он прижал меня ближе. — Пожалуйста, отпусти меня. — Единственная слеза выкатилась из моего глаза.
Джаккал вытер слезу, скатившуюся по моей щеке.
— От судьбы не уйдешь.
— Это не судьба. Это безумие.
Он тихо усмехнулся про себя.
— Действительно, это так.
Руки Джаккала убрались с моего тела, наши пальцы оставались переплетенными, когда он вел меня в ванную. По щелчку его пальцев комнату наполнили свечи, вспыхнувшие тонким оранжевым сиянием. Он остановился, повернувшись ко мне лицом, когда его пальцы убрали мою руку, оставив меня в замешательстве в дверном проеме.
— Тебе следует заняться своими ранами. — Он начал расстегивать свой плащ, медленно снимая его, пока я смотрела, озадаченная происходящим. — Позволь мне. — Со вторым щелчком ванна начала наполняться горячей водой.
Он… хочет, чтобы я приняла ванну?
Джаккал аккуратно сложил и повесил свой плащ на край раковины. Он скрестил руки на груди и прислонился к фарфоровой столешнице, наблюдая за мной.
Он… ждал?
— Я не собираюсь залезать в ванну. Я не собираюсь принимать ванну. Особенно, когда ты здесь. — Я резко повернулась, чтобы уйти, но оказалась лицом к лицу с Джаккалом. Он слегка наклонился, искоса глядя на меня. Мои ноги подкосились от его внезапного появления.