— Я предполагал подобное, — ответил мне мужчина, — в таком случае не желаете прогуляться со мной по внутреннему дворику на глазах у своей… охраны.
Прервав контакт взглядов оборачиваюсь и смотрю на стоящих за спиной магов. Лиам просто кивает с легкой улыбкой на губах. Тин иронично улыбается, а Рон сух, впрочем как и всегда.
— В таком случае мы подождем вас в экипаже, — гном берет на себя инициативу. Ему не решаются перечить.
Шовинистское общество. Ей Богу. Меня в бараний рог сейчас крутить вежливо, но упорно будут, а представителю гномов с которыми надо дружить не перечат, а мило расшаркиваются. Как же тяжело было моим предшественницам.
— Чудненько, — киваю я ему, — я не долго.
Герцог предлагает мне руку, я следуя этикету принимаю ее.
Внутренний дворик гостиницы более живописен чем я могла себе представить. Небольшой садик, красивая беседка, вымощенные камнями дорожки. Красота. Адриан отводит меня под ветви цветущей вишни к скамейке. что стоит под ней. Лиам остается на трассе наблюдать за нами.
— Вы самая необычная женщина из тех, что мне встречались, Диана, — начинает он, возвышаясь надо мной, ведь я села на скамейку.
— Поверьте, я самая обычная. Таких как я множество на Земле.
— Нет. Я был на Земле и нет, таких как вы я не встречал. Вы особенная хозяйка особенного перехода. Именно поэтому я буду с вами предельно откровенен. Позволите?
— Конечно. Почему нет.
— Хм…. — хмыкает он, запрокидывая голову, рассматривая цветы, подсвеченные лунным светом и светом из окон гостиницы, — знаете, мой отец… Он человек необычных взглядов и сурового нрава. Вы знали, что у моего отца трое внебрачных сыновей и две дочери помимо нас с сестрой. Исключительная плодовитость я вам хочу сказать, для мага и аристократа. Трое из его бастардов скончались в весьма юном возрасте. Остались только Итон и Ингвар.
Струны моих нервов заиндевели. Дрожь пробрала мое нутро. Та самая, которая сопровождает тебя когда ты идешь на особо важный экзамен и который ты заваливаешь. Заваливаешь потому что не достаточно хорош, чтобы студенческая халява обратила на тебя внимание или просто потому что учиться надо было, а не балду гонять. Все знают это чувство. И вот сейчас от кончиков пальчиков стоп до самой макушки я с каждым его словом покрывалась инеем.
Между тем он продолжал.
— Для моего отца главным критерием для передачи титула и власти была сила. Он искренне считал что все должен получить сильнейший из нас. Тот в чьей крови окажется больше частиц Оро. Маг большей мощи. Но знаете, Диана, сильнейший побеждает не всегда. И я тому пример. Не так ли?
— К чему вы ведете, Адриан?
— Я спрошу вас еще раз. И очень надеюсь на вашу разумность.
— Мне кажется или я слышу в ваших словах угрозу, — перебиваю я его.
— Все возможно.
— Зря. Угрожать женщине само по себе низко, а хозяйке перехода еще и недальновидно, — смотрю в его глаза.
Безрассудная смелость…. вот что это. Кожей чувствую как этот хищник ждет… выжидает.
Мы меряемся взглядами.
— Будь я на его месте тоже бы не смог устоять. Это и сейчас очень сложно. У моего брата хороший вкус на женщин. Столько лет быть одному, чтобы встретить вас и поставить на карту свою жизнь, забыв о инстинктах. У моего брата они прекрасны. Были.
Придаю своему лицу непонимающе-вопросительное выражение лица.
— Вы прекрасная актриса, Диана. Не старайтесь зря. У меня достаточно кусочков мозаики, чтобы понять куда исчез мой брат после одной памятной беседы с моим отцом. Пару месяцев назад.
— Я не понимаю, почему я должна сейчас слушать все это? Меня не касаются ваши семейные дела и ваши фантазии.
— Мне очень не хочется, чтобы ваше прекрасное сердце было разбито. Вы поймите мой брат…. это напрасная трата ваших времени и сил, когда он вскоре останется в прошлом для всех нас. Неужели вы думаете мы поверили, что больше половины его личной команды, которая отправилась в запас следом за своим генералом резко стала магами-защитниками перехода. Перехода, который не терпит на своей территории таких как они. Что пользуются им только отчаявшиеся.
— Дом устраняет любую угрозу. Вошедший с дурными намерениями будет сражен ими же.
— Возможно. Но дайте я закончу. Для меня все стало ясно в тот момент, когда на том балу его имя прозвучало в зале. Все смотрели наверх, а я на вас, Диана. Дальше я лишь наслаждался вашей игрой. Вы очень старались. Маги ваши тоже старались. Но поймите, я хочу лишь уберечь ваше сердце. Ведь если оно разобьется, переход станет вновь недоступен для нас. А это в будущем плохо отразится на экономике и общем развитии Лазурных Далин. Мне как хозяину этих земель этого бы этого не хотелось. Поэтому рассматривайте мои слова как беспокойство о вас. Этакая братская забота. Понимаете, Диана, я напрямую заинтересован в Доме и радею за ваше счастливое будущее. Поверьте, это нужно нам всем.