– Но если ты так опасна, почему тебя держат именно здесь? – спросил я. – Ты ведь можешь навредить дому.
– Я не знаю. Наверное, у них не было иного выбора.
– Это похоже на правду… У монстров действительно нет выбора. Они все подчиняются Виктору Борману.
– Он очень загадочный персонаж. Он способен предсказывать будущее.
– И ты веришь этому будущему? Виктор тебе что‑нибудь говорил?
– При нашей первой встрече он попытался забрать всю мою ману, но что‑то его остановило, и он отправил меня в это место. Сказал, что однажды я встречу прозрачного человека, который исполнит волю Юргена Лаоса и наконец‑то сделает меня живой. А также добавил, что если я попытаюсь сбежать, то меня отправят обратно в мир мертвых.
– Сделает живой? Ничего себе, прямо как в сказке Рапунцель, – ответил я. – Только вместо принца прозрачный человек.
– А вместо ведьмы – злой Виктор Борман, – поддержала Поли. – И еще в конце произведения слёзы должны вернуть прозрачному человеку его истинный облик.
– Ну ты даешь! – восхитился я. – Это ведь отсылочка к слепому принцу! Не знал, что в мире мертвых знают наши сказки.
Поли слегка улыбнулась.
– В мире мертвых обитают обыкновенные люди, – ответила она. – Они были когда‑то живыми и, соответственно, читали сказки. А ты думал, что мир мертвых – это отдельная планета во вселенной?
– Я ничего не думал, – честно признался я. – Мне до сих пор с трудом верится, что я живу в доме с безумцами где‑то между двумя мирами.
Внезапно из коридора послышались шаги. Я насторожился.
– Винсент возвращается, – сказала Поли. – Тебе пора уходить, иначе будут неприятности.
– Я, конечно, уйду. Но, может, мы… как‑нибудь пообщаемся еще?
– Может быть, Колин Вуд.
Поли достала из шкафчика маленькую колбочку, легонько дотронулась до своих глаз. Несколько капель слёз упали в нее, растеклись по стенкам.
– Возьми. Будем знакомы слезами.
Я спохватился, достал свою колбочку, в которой сохранил детские воспоминания о Рождестве.
– У меня тоже кое‑что есть, – сказал я. – Там праздничное настроение.
Поли взяла колбочку.
– Винсент отправляется по поручению Виктора Бормана в мир мертвых ровно через месяц, – сказала она. – Встретимся у меня.
– Хорошо.
Девочка с таинственными огоньками
Я всегда считал, что женское сердце наполовину пустое, и ему никогда не будет достаточно всего лишь одной любви. Ну то есть вы понимаете, да? Пессимист из меня тот еще. По этой же причине я старался при знакомстве с девушками как‑то заполнить эту вторую половину. Подарками, сладостями, вниманием и всякой другой ерундой, которая выставляла бы меня возвышенным романтиком. Да‑да, прямо сейчас вижу, как вы закатили глаза. Мне говорили, что не нужно пытаться кем‑то казаться и просто быть собой. Расслабиться и насаждаться жизнью, а любовь возникнет сама собой. Наверное, у большинства людей и дети возникают сами собой? И работа, и деньги, и друзья? А у меня какая‑то ерунда в голове, поэтому я сижу в доме слёз, вместо того чтобы просто наслаждаться жизнью
Я же считаю, что ничего само собой не возникает. Если Виктор Борман действительно всевидящий, значит моя встреча с Поли неслучайна, и он заранее все спланировал. Получается следующее: я искал выход на сто десятом этаже, а нашел причину остаться здесь. Знакомый почерк? Виктор Борман любит все эти штуки, связанные с иронией судьбы. Я уже начинаю чувствовать себя стариком Спенсером Фордом.
Чего скрывать, мне понравилась Поли, начиная с ее кудрявых волос и карих глаз, хранящих таинственные огоньки, заканчивая легкой дрожью в голосе при произношении ее имени. По‑ли. Красиво имя. Почему она сразу мне так понравилась? Возможно, все дело в таинственных огоньках?
Когда стоишь на пороге чего‑то неизведанного и опасного, всегда хочется сделать шаг вперед. И вот сейчас я держу в руках колбочку с холодными слезами, уже чувствуя на языке присутствие незнакомого вкуса. Резиновая пробка слетает с горлышка, и моя рука сама тянется к губам. Несколько капель слёз падают вниз, мгновенно растворяясь у меня во рту. Я говорю: «здравствуй Поли», и она тут же отвечает мне, создавая небольшое головокружение и перенося в свой удивительный мир.
Первое воспоминание Поли
Мир загадочных огоньков, наполняющих каждую частичку. От самых маленьких растений до огромных каменных великанов, заслоняющих горизонт. Наподобие того, как каждый человек имеет свой собственный уникальный запах, каждое живое существо в этом мире обладало собственным неповторимым светом: от ярко‑желтого до бледно‑синего. И среди разнообразия оттенков, замеченных моими глазами, четко выделялся только один единственный – красный цвет. Пульсирующий, горящий, стучащий, подобно сердцу мертвого мира, огонёк Юргена Лаоса.