Ида увидела, что Лус разочарована, но велела своей юной ученице не волноваться.
– Если будешь меня слушать, скоро сможешь делать такие же вещи! – сказала она.
Ведьма указала туда, где Эмити практиковалась со своей тренировочной палочкой, заглядывая в раскрытую книгу. Лус увидела, как Эмити призвала огненный шар, который уничтожил ближайшее дерево. Индикатор заряда на палочке в её руках немного понизился.
– И всё без дурацкой тренировочной палки, – сказала Ида. – Ты сможешь делать это по-настоящему. Но ты должна довериться мне, хорошо?
Лус сделала глубокий вдох и кивнула.
– Ладно. Я тебе доверюсь.
– Со снегом мы разобрались, – сказала Ида. – Теперь пора нюхать мох.
Ида сунула два кусочка мха себе в ноздри.
– Секрет в том, чтобы затолкать его поглубже, – сказала она гнусаво.
Лус вздохнула.
Глава 9
Король сидел возле входной двери в Дом совы, обнимая плюшевого медвежонка. Франсуа, игрушечный кролик, тоже был с ним.
– Это просто смешно! Когда-то я возглавлял армии. Я могу провести какой-то жалкий тренировочный лагерь. Но у меня нет солдат! – Тут Король посмотрел на своих плюшевых животных, и его глаза широко распахнулись. – Или есть?
– Угу, – вмешался Сычик. – Твой верный дружище Сычик явился на службу! Готов вставать на рассвете и исполнять приказы весь день!
– Ух, нет, – ответил Король. – Ты слишком настойчивый.
Король вбежал в Дом совы. Несколько мгновений спустя он уже вышел обратно с полной охапкой игрушек. Он аккуратно рассадил их по земле одну за другой.
– Перекличка! – воскликнул он. – Новичок! Черепаха Алоиз! Чип! Качок Боб! Франсуа...
Король взглянул на Франсуа и вытащил его из ряда, крепко обняв.
– Ты и так идеален, – сказал он. – А что насчёт остальных, я скажу только раз, так что слушайте внимательно!
Король повернулся к своим новобранцам, глядя в их пустые игрушечные глаза. И тут же вся энергия покинула его маленькое тельце.
– Эх, неинтересно, когда они не дрожат от страха, – захныкал Король.
И тут он заметил, как мимо пробежали несколько овощей с маленькими ручками и ножками, таща кухонную утварь и сбрасывая её в реку.
– О, у меня есть идея, – сказал Король.
Солнце уже начинало садиться, а тренировки Лус на Колене всё не кончались. Ида, прихлёбывая из кружки горячее какао, сидела у магического костра возле уютной на вид палатки. Лус устало подошла к ней по снегу. Её вид говорил, что девочка тяжело трудилась весь день.
Лус доложила ведьме, что различила запахи трёх разных камней, рассортировала ветки от больших к маленьким и нашла перчатку Иды... вместе с рукой. Девочка вытащила их из своей куртки и протянула ведьме.
– А я-то гадала, куда она подевалась! – обрадовалась Ида.
– Что теперь? – спросила Лус. Она посмотрела мимо Иды и увидела неподалёку Эмити, Эдрика и Эмиру. Они были заняты тренировкой и, судя по всему, отрабатывали какие-то классные боевые манёвры.
Эмити помахала Лус рукой, и Эдрик тут же использовал заклинание, погружая младшую сестру в снег. Лус хихикнула и посмотрела обратно на Иду.
– Эй, – сказала ведьма. – Я знаю, что мои уроки могут выглядеть странно, но в этом вся суть дикой магии – обрести связь с природой! Самые первые ведьмы это понимали. Человеческие ведьмы тоже должны это понять. Ты хочешь выучить второе заклинание?
– Всем сердцем, – ответила Лус.
– Тогда ты должна учиться у острова, – сказала Ида.
Ведьма подвела Лус к валуну, который торчал из снега рядом с их лагерем.
Ида усадила девочку на валун.
– А теперь смотри, – сказала она. Лус моргнула и увидела, как перед ней простирается остров. Это было по-настоящему захватывающее зрелище.
– А теперь подумай о том, что остров хочет тебе сказать, – продолжила Ида.
Затем ведьма зашагала обратно к костру, оставляя Лус сидеть в одиночестве.
Сделав глубокий вдох, девочка сказала себе:
– Отлично, Лус. Смотри! Смотри изо всех сил!
Лус смотрела и смотрела. Она смотрела так усердно, что ей начало казаться, её глаза вот-вот выпадут наружу.
– Сосредоточься! – сказала Лус.
Она изобразила говорящий рот правой рукой.
– Сосредоточиться? На чём? – изобразила девочка. – На том, что ты попадёшь в малышовый класс?
– Нет! Не думай об этом! – воскликнула Лус.
– Просто признай, – поддразнила её левая рука. – Ты никогда не выучишь второе заклинание, следуя урокам Иды.
– Тихо, руки, – сказала Лус.
Девочка собиралась продолжить спор с собственными руками, когда услышала громкий взрыв. Она обернулась и увидела вдали Эмити с палочкой и открытой книгой в руках. Перед ней была дымящаяся колонна, которая взорвалась после заклинания огненного шара.