Но та на это объяснение не купилась. Она нахмурилась и сказала:
– Не сомневаюсь. Я слежу за тобой, недоведьма. Этот значок мой.
Эмити ушла, и Уиллоу прижала ладонь к щеке.
– Ой-ёй, кажется, Эмити что-то подозревает, – тихо произнесла она.
– Ты не видел Лус? – спросила Ида, распахивая входную дверь, и Сычик, странная сова, живущая в ней, ударился лбом о стену дома.
– Я слышал её тихие мышиные шаги неподалёку, – ответил Сычик. – Или это была мышь. Так или иначе, кто-то шёл в том направлении.
Ида уставилась на Сычика и сказала:
– Ты пытаешься куда-то показать, или...
– Посмотри на флюгер, – закричал Сычик.
Ида подняла взгляд на флюгер на крыше Дома совы, а тот повернулся в определённом направлении.
– Но в той стороне только... О нет! – ахнула Ида и побежала в лес.
Ведьма очень быстро сбежала по дороге, ведущей в школу. Проходя мимо окон классных комнат, она слышала, как учителя пичкают своих учеников разной бесполезной информацией вроде значения рун или шестнадцатеричной системы исчисления.
– Бессмысленная работа, – пробормотала Ида. Она надеялась, что Лус не пришла сюда зря тратить своё время.
Но, к своему ужасу, ведьма увидела Лус сидящей в следующем классе.
– Не-е-ет! – воскликнула Ида.
Гус и Уиллоу сидели за столом в столовой, чан для мерзопакостей стоял рядом.
– Люди едят сэндвичи с джемом и арахисовым маслом? – спросил Гус.
– О боже, я так давно не ела нормальной еды. Дай мне тоже! – быстро проговорила Лус.
Гус с радостью разломил свой сэндвич пополам и протянул половину девочке, сидящей в чане.
Уиллоу попросила их быть осторожней, чтобы Эмити этого не увидела.
И тут, как по сигналу, Эмити запрыгнула на их стол и закричала:
– Я всё видела! Мерзопакости не едят! – крикнула она в чан. – Я знаю, что ты там! Тебе от меня не спрятаться! Что ты такое? Кто ты такая? Отвечай!
Эмити вытащила Лус наружу и принялась её трясти. Вдруг в столовую вошёл учитель мерзопакости, который заметил, что творит его ученица.
– Эмити Блайт! Я подозревал, что ты будешь завидовать, но такое... это очень печально.
– Но я... Нет! Посмотрите на это! – сказала Эмити, держа Лус за воротник футболки.
Но Лус просто стояла в чане, постанывая, и выглядела вполне мерзопакостно.
– Отправляйся в кабинет директора Рогача, – приказал учитель мерзопакости.
– Но...
– Живо! – прикрикнул учитель.
Эмити убежала прочь с хмурым лицом; Лус и Уиллоу обеспокоенно смотрели ей вслед.
Глава 5
– Ну что, нашла сбежавшую ученицу? – спросил Король, когда Ида показалась из леса. Он до сих пор тренировал Юного короля – или, по крайней мере, пытался. Весь воспитательный план Короля состоял в том, чтобы горсть за горстью скармливать существу собачье печенье, отчего слизень вырос уже вдвое выше Иды.
Ведьма лишь мельком взглянула на Короля, а тот сказал:
– Могу сказать по твоему лицу, что Лус ушла и нашла себе другое место для учёбы – а это значит, что я победил!
– Да, отлично, ты победил, – равнодушно сказала Ида. – У тебя есть огромный солдат-слизняк, а у меня ничего. Поздравляю.
– О, Ида, не говори так, – ответил Король. – По крайней мере, у тебя есть это!
Он протянул ведьме остроконечный колпак с надписью «позор» и рассмеялся.
Ида выхватила колпак, удалилась в пристройку Дома совы и захлопнула за собой дверь.
– Я такой остроумный! – воскликнул Король. – Ну что, Принц-младший, наши тренировки закончены. Иди и заставь мир содрогнуться под твоими ногами... или, эм, слизневым пузом!
Что было ожидаемо, Принц-младший не сдвинулся с места.
– Ты идёшь? – спросил Король.
Слизень так и не пошевелился.
Король потряс коробку собачьего печенья. Но там ничего не осталось.
Принц-младший зарычал.
После обеда Уиллоу, Гус и Лус отправились в классную комнату под номером 101. Крышка чана была снята, и Лус, потянувшись, выпрыгнула наружу.
– Юху, я – скользкая маленькая мерзопакость, – сказала она. – Теперь нам не нужно беспокоиться об Эмити! Дай пять!
Лус протянула руку ладонью вперёд, но Гус и Уиллоу только непонимающе посмотрели на неё.
– Хлопните меня по руке, – объяснила Лус. – Это человеческая фишка.
– О! – воскликнул Гус, снова и снова хлопая Лус по ладони. – Боже мой, с ума сойти, как же это приятно!
И тут дверь класса распахнулась. В проёме, улыбаясь, стояла Эмити с директором Рогачом за спиной.
– Добрый день, ученики, – сказал директор.