Карты, вспомнила Эми. Карты скажут ей все. Если она узнает, что задумала Анжелика, у нее будет преимущество.
Но Анжелика не спускала с нее глаз. Они вместе набрали в саду цветов, ягод и листьев. Вместе пообедали. Вместе составляли букеты.
Время шло, и Эми тревожилась все больше. Скоро стемнеет, думала она. Мне нужно немедленно раскрыть козни Анжелики.
Эми взглянула на Анжелику. Та была поглощена украшением камина. Эми взяла вазу и нарочно облила себя водой.
- Ой! - воскликнула Эми. - Какая я неловкая. Я поднимусь наверх и переоденусь.
- Хорошо, - позволила Анжелика, но в голосе ее Эми уловила беспокойство.
Эми бросилась на третий этаж. Если ее не будет слишком долго, Анжелика заподозрит неладное.
В комнате Анжелики воздух был тяжелый и спертый, как будто здесь не проветривали годами. Но едва Эми коснулась карт, как перестала замечать все вокруг.
- Не только у Анжелики есть сила, - пробормотала она, ощутив в пальцах уже привычное покалывание и зуд, Эми начала тасовать колоду.
Карты, казалось, спешили, как будто им нужно было сказать ей что-то очень важное. Что у Анжелики на уме? - загадала Эми.
Эми разделила колоду на три части, соединила иx и стала выкладывать карты справа налево. От карт исходила горячая волна. Руки ее тряслись.
- Что там? - прошептала она. Она положила колоду на стол и открыла верхнюю карту.
Смерть.
Она вздрогнула. Ну конечно. Смерть следовала за ней но пятам.
Затаив дыхание, она перевернула следующую карту.
Смерть.
Нет. Эми в изумлении смотрела на две одинаковые карты. Это невозможно, подумала она. В таро только одна карта Смерти.
Она с замиранием сердца перевернула всю колосу. Карты рассыпались по полированному дереву тола.
Эми издала звук, похожий на всхлипывающий вздох.
Смерть.
Каждая карта - Смерть.
Глава 17
- Нет! - вскричала Эми. - Я не понимаю, что вы мне говорите. Мне нужно знать больше. Мне нужно знать, кто должен умереть!
Она взяла карты, но они были холодными и безжизненными. Они больше ничего не скажут ей.
И тогда Эми поняла, что хотели открыть ей карты. Следующей жертвой Анжелики будет она, Эми. Потому-то каждая карта сулила смерть.
Сохраняй спокойствие, приказала себе Эми. Не теряй головы. Помни, что случилось с миссис Хэтэвей. Карты говорили, что она умрет. Но тебе и Дэвиду удалось спасти ее.
Прежде всего, Эми нужно было вернуться к Анжелике, пока та ничего не заподозрила. А потом уж она найдет способ обмануть смерть. Господи, ну почему же карты не сказали ей больше?
Эми тихо выскользнула из комнаты Анжелики и осторожно прикрыла за собой дверь. Она бежала по коридору и вдруг наткнулась на что-то острое, Оно проткнуло тонкую подошву туфли.
Эми прислонилась к стене и вынула острый предмет из ноги. Что это? Она повертела его в руках.
Кость, поняла она. Осколок кости!
Эми вздрогнула и отбросила его. В голове пронеслись слова Джулии: оно пожрало его - плоть, кости, кровь. Что за порождение зла видела Джулия в коридоре той ночью?
Эми бегом спустилась на второй этаж. Ей было больно ступать на пораненную ногу. Но она не обращала внимания на боль.
Она взялась за перила, собираясь спуститься с лестницы в гостиную. Но на перилах было что-то липкое. Эми поднесла ладонь к глазам. На ней была кровь.
Мясо, кости, кровь. Эти слова вертелись у нее в голове. Оно пожрало его мясо, и кости, и кровь.
Эми с трудом глотнула. Она бросилась вниз по мраморной лестнице, перепрыгивая через две, а то и через три ступени.
Лучше сломать себе шею, думала она, чем отдаться на растерзание неведомому злу.
Она перепрыгнула последние несколько ступенек. Задыхаясь от волнения, подбежала к парадной двери.
Заперта.
- Нет! - простонала она, со всей силы налегая на ручку. - Нет!
- Ты же не хочешь уйти до начала приема, правда? - Эми резко обернулась. Рядом стояла Анжелика и смотрела на нее.
- Что за зло ты поселила в этом доме? Что ты сделала? - выкрикнула Эми.
- Только то, что ты вынудила меня сделать, - невозмутимо ответила Анжелика.
Эми не могла издать ни звука. Она в оцепенении смотрела, как Анжелика закрыла глаза и подняла руки вверх - как тогда, в саду.
В комнату ворвался ветер, раскачавший канделябр. Когда же Анжелика открыла глаза, Эми оторопела.
Глаза Анжелики больше не были зелеными. Они были черными. Непроницаемо-черными. Эми прижалась спиной к двери.
- Не может быть! - простонала она.
- Да, и все же это так, - сказала Анжелика, сверкая черной бездной глаз. В этих глазах не было жалости, в нежных, прекрасных чертах не было сострадания.
Холодная. Безжалостная. Злобная.
- Я же говорила, что День всех святых - мой любимый праздник, - продолжала Анжелика. - И моих гостей. В этот день они ждут особого подарка, и я не обманываю их ожиданий.
Она улыбалась. Ее зубы казались длиннее, чем обычно, ярче, острее.
- Сегодня, - сказала она, глядя прямо на Эми, - я подарю им... тебя.
Глава 18
Анжелика указала на лестницу.
Взгляд Эми взметнулся вверх - и с губ ее сорвался крик.
На верхней ступени до самого потолка взвивался столб густого черного дыма.
Она хочет отдать меня этому чудищу!
- В этом столбе - мои духи, мои друзья, мои наставники. Некоторые были со мной с ранней молодости. Когда-то я была такой же, как ты. Боялась силы, скрытой внутри меня. Но теперь я изменилась.
Она такая невозмутимая, такая спокойная, думала Эми. Она говорит со мной так, будто мы на светском приеме. И она собирается меня убить!
- Ты меня разочаровала, - сказала Анжелика Эми, слегка нахмурившись.
- П-почему? - выдавила Эми. Поддерживай разговор, говорила она себе. Так выиграешь время.
- Я ожидала найти еще одну женщину в роду Пирсов, обладающую могучей силой, - объяснила Анжелика. - Вместе мы были бы непобедимы. Ты упустила счастливую возможность, обернувшись против меня.
- Служить злу? - спросила Эми. Она знала, что дверь позади нее заперта. И если она побежит по лестнице, духи поглотят ее.
- Зло - это сила, - отвечала Анжелика. - О, Эми! У тебя было бы все, что бы ты ни пожелала.
Эми кивнула, делая вид, что внимательно слушает ее.
Анжелика улыбнулась.
- Что же до Дэвида, - добавила она, - то я приберегаю его для Хаяны.