- Для Ханны! - воскликнула Эми, глядя во все глаза на тетю.
- Конечно, ей нужно сначала подрасти, - продолжала Анжелика. - Они будто созданы друг для друга.
- Как ты можешь так говорить? - возмутилась Эми.
- Хэтэвеи очень богаты. Дэвид женится на Ханне, и все его состояние перейдет к Фиарам.
- Даже если ты убьешь меня, Дэвид никогда не женится на Ханне, - возразила Эми.
- А его никто и не спросит. Он у меня в руках, - сказала Анжелика. - Он женится на Ханне, а я уж прослежу, чтобы он делал то, что нужно мне.
- У тебя ничего не выйдет. - Эми знала Дэвида лучше Анжелики. Она знала, какая сила кроется в нем на самом деле. Он видел столько смертей - и сумел сберечь свою душу.
Анжелика посмотрела на Эми своими черными глазами - и мозг Эми пронзила резкая боль.
- Да-да, Эми, Дэвид женится на Ханне. И будет делать то, что велю ему я.
Анжелика придвинулась ближе. Эми чувствовала ледяной холод, исходящий от ее тела.
- У тебя большие способности. Но тебе не хватает смелости воспользоваться ими. Когда духи прикончат тебя, твоя сила перейдет ко мне.
- Я знаю, это ты убила их всех, - прошептала Эми. - Нелли, Бернис, Шанталь...
- Конечно, - все так же спокойно подтвердила Анжелика. - Смерть приятна моим духам. И умножает мою силу.
Она протянула руку и дотронулась до щеки Эми кончиками пальцев. Эми крепко сжала кулаки, чтобы не отшатнуться от этого ледяного прикосновения.
- Разве ты удивлена, моя милая? - спросила Анжелика. - Я убила Шанталь, потому что ты не хотела слушать меня. Ты продолжала искать встречи с Дэвидом. Поэтому духи убили Шанталь я дали тебе то видение. Любая девушка стала бы обходить Дэвида стороной. Но не ты. Ты слишком упряма.
Анжелика оглянулась на черный столб, в предвкушении трапезы вившийся на лестнице.
- Может быть, все к лучшему. Мои духи полакомятся тобой. Ты им придешься по вкусу. А потом я заполучу твою силу.
Анжелика на мгновение отвернулась, и Эми поняла, что нужно действовать. Она метнулась вправо, устремившись к черному входу.
Но Анжелика не мешкала. Она схватила Эми за руку - так крепко, что она онемела до самого локтя.
Эми вырывалась, брыкалась, царапалась - Анжелика волокла ее вверх по лестнице.
- Глупая девчонка, - приговаривала она. - Уже слишком поздно. Слишком поздно.
Когда они поднялись наверх, столб начал смещаться в сторону комнаты Анжелики. Та последовала за ним, таща за собой упирающуюся девушку.
Воздух с хрипом вырывался из горла Эми.
- Анжелика, не надо. Что... Что ты скажешь моим родителям?
- Скажу, что ты заболела и умерла. - Анжелика втолкнула Эми в комнату и заперла дверь. - Или что произошел несчастный случай. Такое бывает часто.
Эми ощущала сосущий голод внутри черного столба. Она знала, что он жаждет ее.
Ноги Эми скользили по гладкому полу - Анжелика тянула ее к дымящемуся вихрю.
- Не надо, пожалуйста, не надо!
Анжелика бросила Эми на пол прямо возле столба. От него волнами исходил ледяной холод. Эми чувствовала, как цепенеет тело, как она замерзает.
В нос ей ударил запах гниющей плоти, она ощущала его на языке, в горле.
К Эми протянулись щупальца черного дыма. Они извивались на полу, словно мерзкие, слепые черви.
Они искали ее.
Глава 19
Оно жаждало крови. И не просто крови. Ее крови. Мясо, и кости, и кровь.
- Возьмите ее! - в экстазе вскричала Анжелика. Эми испустила пронзительный крик.
- Правильно, Эми, - проговорила Анжелика голосом, в котором сквозило ледяное спокойствие. - Кричи. Духи это любят. Чем больше крику, тем им слаще.
Черный столб поглотил Эми. Она словно утонула в нем.
Эми сжалась в комочек. Крепко зажмурилась.
- Эээээээмиии! - раздался чей-то голос. - Эээээмиии.
Голос женский. Но не ее тетки.
- Эээээээмиии.
Эми открыла глаза. Вокруг - клубы черного дыма. Детого, вязкого. Оставляющего на ее руках и лице маслянистые черные пятна. Что с ней происходит?
- Эээээээмиии.
Прямо перед ней возникло лицо. Лицо, покрытые язвами. Глубокими, до кости, язвами, сочащийся желтоватым гноем.
Эми ощутила во рту резкий, горьковатый вкус. С трудом глотнула.
Со всех сторон на нее смотрели лица.
- Нет, - простонала Эми. - Пожалуйста. Я больше не могу.
Одно лицо было окровавлено. Болтались на ниточках глазные яблоки.
У другого на лбу зияла рваная рана. В трещине черепа Эми увидела рыхлый, пористый мозг.
С третьего была содрана кожа, его покрывала кровоточащая маска в паутине голубых вен.
Еще одно лицо настолько почернело, что его едва можно было принять за человеческое. Рот был открыт в нескончаемом крике, и внутри копошились белые извивающиеся черви.
Я знаю ее, подумала Эми, вне себя от ужаса. Я знаю эту женщину.
Это было лицо Шанталь Дювейн.
И тут она вдруг все поняла. Поняла, чьи это были лица.
Это были лица людей, убитых Анжеликой.
Если Анжелика одержит верх, она тоже станет пленницей клубящегося чернотой столба.
Эми зашлась в крике, кричала, пока у нее не перехватило дыхание.
- Ты сама во всем виновата, милая, - услышала Эми бесстрастный голос Анжелики.
- Как ты можешь? - кричала Эми. - Как ты можешь?
- Я все могу, Эми! - отвечала Анжелика.
Лица надвигались на Эми, стонали, хрипели. Глядели ей прямо в глаза. Лизали ее разлагающимися языками.
Эми рывком поднялась на ноги, метнулась в одну сторону, в другую. Уклоняясь от липких прикосновений.
- Правильно, - сказала Анжелика. Казалось, она где-то очень далеко. Борись, Эми.
Или попроси получше. Им нравится, когда их умоляют.
Когти терзали волосы Эми. Рвали на ней платье. Больно впивались в руки.
Я просто так не сдамся, решила Эми. Они играют со мной. Мучают меня и наслаждаются.
Или хотят больше, чем жизнь.
Да! Вот в чем дело. Им нужно не только ее тело. Им нужна ее душа.
Если они овладеют душой, Эми станет такой же. Будет стенать и плакать. Снова и снова переживать свою смерть.
- Нееет! - закричала она.
Черный маслянистый дым оторвал ее от пола - она висела в воздухе.
Эми приготовилась к боли. Но ей было всего лишь холодно. Безумно холодно.
Закрой глаза, Эми, - ворвался в ее сознание чей-то голос. Ровный, мягкий, нечеловеческий. Так не похожий на завывающие в агонии голоса окруживших ее лиц.