Так что Рису не пришлось думать особо долго, прежде чем он понял, какое надо сделать старику предложение, чтобы он не мог отказаться. У Веспара имелась дочь, вступившая в брачный возраст, жениться Рис планировал, так отчего не совместить приятное с полезным. Репутация у девушки была безупречной, в отличие от ее папаши, который даже на прием к Марсдену притащил свою любовницу. Так что, правильно составленный договор, Рис откупится единовременной выплатой, возьмет в жены подходящую девушку и получит бессрочный патент на торговлю специями. Как ни крути, но Рис уже давно задумывался о том, чтобы окончательно распрощаться с незаконной деятельностью. Время пришло, а надежда, что дочь Веспара окажется не такой, как остальные, вновь подняла голову.
Веспар успел раздеться и теперь недовольно постукивал тростью о пол, ожидая, когда то же самое сделают его спутницы. Одну из женщин Рис узнал, причем знакомство было весьма близким. Леди Ада Сор. Это была светлокожая блондинка с пышными формами, а еще весьма честолюбивая, охотливая до развлечений и не смогла в свое время устоять перед голубыми глазами Риса. Но сейчас Марсден пристально рассматривал девушку, сопровождающую Веспара. Еще совсем юная, стройная как тростинка, с блестящими каштановыми волосами и синими глазами. Бедняжка… И это в то время, как мода диктовала быть исключительно блондинками с кожей «подобно снегу», лицом в форме сердечка, на котором должны были находиться небесно-голубые глаза.
Элена Веспар выбивалась из всех канонов. Сейчас, когда девушка, наконец, сняла плащ, Марсден мог лучше рассмотреть ее. Бальное платье нежного голубого цвета облегало стройную фигуру и подчеркивало грудь. Шею украшала тонкая цепочка с округлым цветным кулоном, волосы были уложены в высокую прическу, а изящные пальцы с анатомической точностью подчеркивали белоснежные перчатки. Лишенное загара лицо, на котором выделялись глаза цвета моря, в обрамлении пушистых черных ресниц. Мягкий изгиб чувственных губ, аккуратный нос, ямочки на щеках, когда рот трогала улыбка, и упрямый подбородок. Элена была немного смущена, хотя отчаянно не показывала вида. Неожиданно Рис понял, что если у нее имеются хотя бы зачатки мозгов, она не помешана на балах и сплетнях, то юная леди Веспар вполне устроит его в качестве жены и, возможно, они смогут даже найти общий язык. Уже сейчас Марсден осознавал, что с удовольствием бы стащил с нее тонкий шелк платья и попробовал на ощупь, так ли нежна ее кожа, как он представляет…
Отставил ноутбук на столик, я откинулась на спинку дивана. Прикрыла глаза, все еще находясь под действием волшебства.
Никогда раньше не представляла историю настолько реально. Даже сейчас мне казалось, что я сижу в том холле, где во сне проходил прием. Снова видела шикарные ковры, свет свечей, отражающийся в хрустале люстр, множество цветов, картин. В гостиной был накрытый белоснежной скатертью стол, на котором стояло множество приборов и блюд с едой, а в шкафах находилось огромное количество мелочей. Гости перемещались из комнаты в комнату, разговаривали, танцевали. Боже, все было таким реальным, что вовсе не казалось сном.
Я вспомнила, как проснулась утром, тело затекло от неудобной позы, но, не обращая внимания на боль в мышцах и, забыв про то, чего так испугалась ночью, как была, в футболке и пижамных штанах, бросилась вниз и включила компьютер. Очнулась только сейчас, когда записала все, что успела запомнить. Стоило только убрать ноут, как поняла, что не только желудок угрожающе рычит на меня, но и во рту пересохло. Потерла глаза, нажала на сохранение и удивленно посмотрела в файл. История получалась интересной и захватывающей, а значит, я сделала правильный выбор и, мое вдохновение все же вернулось ко мне после почти трехмесячного отсутствия.
Потянувшись, с довольным видом закрыла крышку ноута и вновь поднялась наверх. Продолжая думать о том, что видела, приняла душ, переоделась и даже заправила кровать. Остановилась около зеркала, с удивлением отмечая, каким предвкушением блестят глаза, и на мгновение представила, что вместо меня в нем отражается Элена. Не знаю, сколько времени я всматривалась в зеркало, пока мне не показалось, что поверхность затуманилась, а черты лица смазались. Когда отражение обрело резкость, то голубые глаза стали синими, волна растрепанных волнистых каштановых волос превратилась в изысканную прическу, украшенную жемчужной заколкой, а с лица пропал загар. Но стоило мне моргнуть, как все вернулось на свои места. В отражении на меня смотрела я сама, а девушка из сна пропала. Хотя, было то, что осталось неизменным. По прихоти судьбы, мой медальон и кулон Элены были очень похожи. Круглые, с растительным узором по краю и цветком в центре. Жаль, что мой был совсем обычным, в то время как ее — цветным. Растительная вязь — зеленой, лепестки цветка такие синие, как и глаза девушки, сердцевина — в виде крупной жемчужины, и все это на перламутровом фоне. Красивое украшение, одновременно яркое и изящное. Привычно погладив свой кулон, я улыбнулась отражению и спустилась вниз.