Так, значит, речь идёт о сказке. И там одна женщина приказала убить другую, обалдеть, какие истории маленьким детям рассказывают! Неудивительно, что потом у впечатлительных малышек появляются всевозможные страхи, хвала искре разума, Алина после таких историй сохранила здравый смысл и не превратилась в истеричку, обливающуюся слезами или падающую в обморок при каждом шорохе. Однако, я немного отвлёкся. Провести аналогию и отгадать намёк Ариссы теперь совсем несложно, графиня Оледеску решила избавиться от своей воспитанницы и уже нашла исполнителя. Я почувствовал, как у меня в груди словно пробуждается крохотный вулкан, заменяющий кровь на лаву. Это пробуждалась злость, чувство знакомое мне и ранее, только вот в этот раз не в пример прошлым сильнее. Против моей жены посмела злоумышлять какая-то облезлая кошка, невесть с чего мнящая себя красавицей. Против. Моей. Жены.
- Знаешь, если окатить его сейчас водой, от него пар повалит.
Я взглядом голодного питона уставился на Ариссу, но та лишь хмыкнула пренебрежительно:
- Мальчик мой, не надо буравить меня взглядом, я слишком вредная, чтобы во мне можно было найти полезные ископаемые.
Алина коротко хихикнула, и её серебристый смешок каким-то невероятным образом сменил бушующий в моей крови гнев на ледяное деятельное спокойствие. Мне не на Ариссу злиться надо, да и вообще, эмоции сейчас делу не польза, а помеха, разум застят, да ещё и на импульсивные поступки толкают.
- Вижу, мальчик, ты решил ради разнообразия и голову включить, - Арисса едко прищурилась, блеснув жёлтыми глазками с вытягивающимися в щель зрачками. – Похвально, весьма похвально. За супругу-то не волнуйся, я пригляжу за девочкой, в обиду никому не дам, можешь не сомневаться.
Усомниться в словах почтенной старушки мог только самоубийца-мазохист, алчущий медленной и мучительной смерти, а я к подобной категории совершенно точно не относился. И тем не менее, к моему искреннему удивлению беспокойство за Алину у меня не пропало, наоборот, к нему добавилась какая-то странная досада, словно я был маленьким мальчиком, у которого прямо из-под носа увели любимую игрушку, а ещё недовольство на Ариссу. Казалось бы, она вызвалась мне помочь, более того я точно знаю, что слов на ветер эта почтенная особа не бросает и сможет обеспечить моей жене полнейшую безопасность, так почему же я готов отправить её к Ричарду ближайшим рейсом? Воистину любовь странная штука, не поддающаяся логике! Чтобы не сдаться вихрю чувств, с которым я мог и не совладать, я любезно предложил дамам покинуть космопорт. То ли что-то в моём голосе выдало внутреннее напряжение или дала трещину маска полнейшей невозмутимости, или же Алина способна чувствовать меня не только разумом, но и сердцем, которое, как известно, не умеет лгать, только обмануть супругу у меня не получилось. Большие небесно-голубые глаза распахнулись, пухлые губы, манящие и нежные, словно свет розовой Леондийской звезды, подавляющей волю разумных и даже условно разумных существ, попавших под её влияние, чуть дрогнули, звонкий голосок не столько спросил, сколько утверждал:
- Ты чем-то недоволен?
Я смотрел на жену и чувствовал себя мороженым, выпавшим из рожка на раскалённую металлическую плиту. Слова куда-то делись, мысли смешались, окружающее, даже Арисса, стали каким-то невразумительным белым шумом, только вот почтенная дама явно не собиралась смиряться с ролью фона, не такой у неё был нрав.
- Наш герой, поди, крайне недоволен, что не может, подобно странствующему рыцарю, бряцая доспехами броситься на защиту вашей чести, - фыркнула Арисса, кривя бледные тонкие губы, иссечённые паутиной морщин.
Алина мечтательно улыбнулась:
- А я в детстве любила представлять себя прекрасной принцессой, с балкончика взирающей на турнир.
Я с удивлением посмотрел на жену. Мда, оказывается, даже самая благоразумная илея в глубине души романтичная барышня, мечтающая о серенадах и подвигах в её честь. Что ж, примем к сведению и постараемся почаще баловать свою супругу. Арисса тоже хищно сверкнула глазками и пробормотала:
- Учтём.
И что-то мне от этой фразы стало как-то не по себе, как бы мне в спешном порядке не пришлось рыцарский кодекс учить, а у меня и без него хлопот полон рот. Если бы я только знал, к чему приведёт случайно вырвавшаяся у Алины фраза про турнир, я бы немедля ни минуты отправил супругу к своим родителям, а пожилую авантюристку к её многочисленным родственникам. Увы, даже потомственным аналитикам с Эрдеи не всегда удаётся просчитать все варианты развития событий, а потому я прицыкнул на собственные смутные и весьма хаотичные ощущения, проводил дам до аэростоянки, поцеловал Алину, мысленно прося у неё прощения за то, что оставляю её наедине со столь неоднозначной особой, кивнул Ариссе и направился к своему аэроскутеру.