Я глубоко вздохнула, мысленно досчитала до пяти, чтобы успокоиться, и ровным тоном, словно о погоде говорила, сообщила:
- Это мой будущий муж. Он заполнил анкету на сайте знакомств, а Эдерия как раз искала для меня супруга.
Прозвучавший после моих слов грохот, заставил меня испуганно втянуть голову в плечи и пожалеть о том, что Генрих, отвечая на вызовы, блокирует изображение. Если загремел опрокинутый стул или выпавшая из рук чашка – это ещё полбеды, но что, если новость оказалась сногсшибательной в прямом смысле слова?!
- Генрих, - я плотно прижимала к себе коммуникатор, но он молчал, загадочно шурша и потрескивая, - Генрих, ты жив?!
- Уж точно не твоими стараниями, детка, - прокряхтел к моему искреннему облегчению друг, - разве можно такие новости да без подготовки выпаливать? Я ведь не молоденький уже, у меня от твоих художеств и инфаркт случится!
- Ты же сам всегда говорил, что у тебя запасное сердце есть, - от облегчения, что с Генрихом всё хорошо, мой голос звенел и подрагивал.
Друг как-то нехорошо хмыкнул, чем-то зашуршал и забулькал, затем громко крякнул и сипло выдохнул:
- Было. Оно встало в тот день, когда погибли твои родители. Ну да ладно, хватит воспоминаний. Ты чего хотела-то?
Я коротко вздохнула, крепко зажмурилась и выпалила свою просьбу, чувствуя странную вину, причём не столько перед давним другом, которого просила разузнать всё о супер-пупер засекреченном агенте, сколько перед самим Габриэлем. Генрих помолчал, опять чем-то звеня и булькая, потом снова крякнул, звучно шмыгнул носом и выдохнул:
- Да, малышка, умеешь ты задачи ставить, ничего не скажешь. Ладно, чудес не обещаю, да ты в них и не веришь, но что смогу – сделаю непременно. Бывай здорова, куколка. Тётка-то как, не обижает?
Я вспомнила про то, что у друга осталось всего одно сердце, и беззаботно прощебетала, сияя лучезарной улыбкой:
- Нет, всё в порядке, не волнуйся.
В самом деле, что такое мелкие семейные дрязги по сравнению с остановившимся сердцем? Тьфу, ерунда, не стоящая внимания.
Глава 2. День свадьбы
Какое событие считается в жизни девушки самым ярким и запоминающимся? Что бы там ни утверждали с пеной у рта феминистки, а самое важное событие в девичьей жизни – это, конечно же, свадьба. Как она проходит – каждая решает сама, тем более, что многие базовые критерии уже ушли в далёкое безвозвратное прошлое, но остаётся неизменным наличие жениха (желательно подходящего невесте по генотипу, чтобы у них было возможно появление потомства), обручального кольца и обещания любви до гроба. Самые разумные невесты, да и женихи тоже, непременно уточняют: чей именно гроб подразумевается, а особенно предусмотрительные ещё и брачный контракт составляют, дабы обезопасить свою жизнь от обещанного финала.
Свадьба наследницы старинного и известного всей планете рода Оледеску тихой и скромной не может быть по определению, хотя сама Алина мечтала больше об уюте и искренности, чем бутафорском блеске, да и Эдерия не горела желанием спускать на воспитанницу целое состояние. Но что поделать, общество непреклонно требует соблюдения утверждённых столетиями правил, как всегда равнодушно игнорируя желания конкретных индивидуумов. Свадьба должна быть пышной, на ней обязательно должны присутствовать самые уважаемые семьи, естественно, пресса, причём галактического масштаба. Платье невесты должно быть пошито из настоящего шёлка и украшено старинным кружевом и натуральным бело-розовым жемчугом, причём никого не волновало, что невеста искренне не любила белый цвет, а жемчуг вообще ненавидела, поскольку в роду Оледеску он считался камнем смерти. Эдерия тоже считала, что в пышном белом платье Алина выглядит ужасающе безвкусно, как кремовый торт, тошнотворный вкус и горелые коржи которого спешно задекорировали большим количеством взбитых сливок, но переделывать ничего не стала. Во-первых, соблюдение традиций и одобрение дорогих гостей важнее, а во-вторых, так этой противной девчонке и надо, пусть на всю жизнь запомнит, какой нелепой и глупой была в день собственной свадьбы. И ведь к ней, графине, не прикопаешься: она искренне старается соблюсти обычаи предков, а то, что это не идёт на пользу Алине, так это не её проблемы. Другие невесты тоже терпели и ничего, некоторые даже счастливы в браке.
Единственное, что по-настоящему беспокоило графиню Оледеску, было молчание со стороны жениха. Он получил согласие на брак, написал ответ, согласовал с Эдерией день и время церемонии, а после пропал, перестав выходить на связь.