- Неужели меня обманули? – графиня раздражённо отбросила назад длинные чёрные пряди. – Конечно, было бы просто чудесно, если бы жених бросил Алину, не явившись на свадьбу, а она ждала бы его под прицелом жадных до сенсации и завистливых глаз, но исчезать сейчас просто глупо! Да и позор девчонки неизбежно отразится на мне, а моя репутация, - Эдерия горестно вздохнула, взмахнула ручкой, - ай, да что говорить. Эти снобы меня так и не приняли, в глаза улыбаются, а за спиной непрестанно шушукаются, крысы мармеладные!
Матово поблёскивающий экран компьютера, которому выпала почётная роль слушателя, внезапно засветился и завибрировал.
- Наконец-то! – Эдерия хищно бросилась вперёд, поспешно открыла сообщение, прочитала его один раз, затем второй, внимательно изучая каждую строчку и не находя подвоха. – Отлично, он приедет прямо в день свадьбы. Мда, не спешит женишок к своей красавице-невесте, совсем не спешит. Надо будет это, хе-хе, при случае сообщить, так, между прочим, в разговоре в ходе торжества.
Графиня азартно потёрла ладони, красочно представляя, как небрежно бросает слова о женихе, который прибыл лишь в день венчания, и как скандализованно вытягиваются лица именитых гостей, а у журналистов, наоборот, вспыхивают глаза. Да, с таким-то позором даже равнодушной к людской молве Алине будет трудно мириться, а значит она не станет мешкать с переездом к мужу… так, а это ещё что такое?! Эдерия впилась взглядом в короткое предложение и до боли прикусила губу, заглушая рвущийся из груди вопль восторга. Нет, всё-таки удача действительно любит смелых до дерзости, и глуп тот, кто убеждён, что идти по жизни нужно блёклым и пыльным путём праведности, неизбежно завершающимся полным забвением.
- Эрдеец пишет, что сразу после свадьбы он увезёт Алину к себе, - графиня не удержалась и звучно хлопнула в ладоши, - нет, видят звёзды, не зря я вчера в главный храм большое пожертвование сделала, небеса меня услышали!
Эдерия глубоко вздохнула, укрощая бурлящие эмоции, поправила замятые на груди кружева, машинально отметила, что наскучившему любовнику пора дать отставку, и выплыла из комнаты, соблазнительно покачивая бёдрами, в намерении донести полученные из письма сведения до невесты.
Поскольку графиня Оледеску не интересовалась жизнью своей воспитанницы, она даже малейшего представления не имела о том, где может быть Алина, а потому властным взмахом остановила спешащую куда-то горничную и потребовала отвести её к девушке. Изрядно уставшая за это хлопотливое утро Онки выдавила вежливую улыбку и беспрекословно повела госпожу в библиотеку, стараясь не думать о том, какой разнос устроят ждущий свежих специй повар, нетерпеливо переминающаяся у запертой гостевой комнаты экономка и взрывной, как и все олеанцы, садовник. Если бы графиня тратила меньше средств на собственные прихоти и регулярно меняющихся любовников, не пришлось бы сокращать штат прислуги, а значит горничной не пришлось бы сбиваться с ног в тщетной попытке успеть всё и сразу. Онки невольно вздохнула, посмотрела на веер крутых ступенек, ведущих к библиотеке, и решительно остановилась у нижней ступеньки, вежливо поклонившись:
- Прошу, госпожа. Графиня Алина в библиотеке.
Увы, манёвр не удался, Эдерия выразительно приподняла ровные дуги бровей, отчеканив ледяным тоном:
- Я приказала тебе проводить меня к Алине, а не лестнице. Если ты настолько глупа, что не в силах осознать простой приказ, можешь убираться, у меня не благотворительная ночлежка, где бесплатно содержат всякий мусор!
Онки покаянно опустила голову, пряча вспыхнувшие гневом щёки:
- Прошу прощения, госпожа, больше подобное не повторится.
- Естественно, - фыркнула графиня, - ещё одна промашка и ты вылетишь за дверь… Кстати, Алина не говорила, кого из слуг заберёт с собой?
Вопрос был задан с подвохом, впрочем, за время службы в замке Онки успела понять, что графиня Оледеску никогда ничего просто так не говорит и не спрашивает. Девушка почтительно присела, невольно теребя край передника:
- Нет, госпожа, это мне не известно.