После илея окинула Джона, а заодно и Грея презрительным взглядом, круто развернулась, полоснув замешкавшегося бухгалтера колючками и ушла, звучно цокая каблуками. Валерия чуть слышно выдохнула и поднесла дрожащую руку ко лбу, то ли проверяя температуры, то ли смахивая выступивший пот.
- А я-то думал, - проворчал раздосадовано Грей, отлепляясь от кофейного аппарата. – Эх, не задалось утро. Ладно, пойду готовить гнёздышко для очередной сладкой парочки… будь они все неладны.
- Это же так романтично, - вздохнула Валерия, прижимая руки к груди и мечтательно поднимая глаза к потолку.
Джон отчаянно побледнел, схватился рукой за карман, который, если верить злым языкам, заменял ему сердце, и поспешил ретироваться, пока к нему не начали приставать с неприличными денежными вопросами. Грей поморщился, потёр шею и неохотно вытащил из наручного комма вирт-окно с описанием пары, первую встречу которой нужно было подготовить. Самому заморачиваться не хотелось страшно, сказывался весело проведённый вечер, плавно перешедший в бурную ночь, но илея Алина при всей своей воздушности и мягкости начальницей была строгой. Ант сосредоточенно нахмурился, похлопывая себя по подбородку кончиками пальцев. Хм, а что, если попросить юрла Габриэля? Для него это точно будет в новинку, ещё и полезно, он же эрдеец, у них ходить на свидания не принято. Поскольку между идеей и её воплощением у Грея никакой паузы не было, он прямиком направился к Габриэлю, насвистывая себе под нос разухабистый мотивчик и предвкушая обучение новичка тонкому искусству соблазнения, пардон, романтики первых свиданий. Хотя, пожалуй, от уроков соблазна красавиц отказываться тоже не стоит, вдруг, согласится?
Эрдеец внимательно выслушал предложение анта, помолчал, глядя на Грея так, словно прикидывал, в каком виде его практичнее похоронить: целиком, по частям или проще вообще мелким прахом развеять, чтобы меньше трат было. Профессионал по организации первых встреч мысленно уже оплакал свою скоропостижную гибель, поклялся, что просто так не сдастся, посетовал на отсутствие боевых навыков (эх, как бы они сейчас пригодились!) и стал обдумывать, кто из коллег, друзей и знакомых помянут его добрым словом, когда Габриэль, наконец, отмер и пробурчал:
- Согласен. Только двадцать минут подожди.
Грей недоумённо моргнул, медленно возвращаясь из размышлений о вечном в суетный мир и хрипло выдохнул:
- Что?
- Двадцать минут! – коротко приказал эрдеец, что-то сосредоточенно переставляя в развёрнутом перед ним вирт-окне, всматриваться в которое ант не рискнул, прекрасно помня, что любопытные, как правило, редко умирают от старости.
Программа, ошибки из которой Габриэль пусть и не без труда, но всё-таки вычистил, была дописана, оставалось только проверить её и, если всё пойдёт как надо, запустить в общее пользование. Сантьяго глубоко вздохнул, привычно размял пальцы, краем глаза отметив, как судорожно дёрнулся и поспешил отпрянуть в сторону ант Грей, представил себе восторг и изумление Алины, после чего негромко приказал начать испытания. Ровно через двадцать минут, убедившись, что всё работает превосходно, данные по анкетам клиентам брачного агентства собираются, классифицируются и обрабатываются автоматически, а значит, его присутствие в кабинете не обязательно, Габриэль облегчённо выдохнул и повернулся к расположившемуся в кресле у окна Грею:
- Я готов, можем идти.
- А это? – ант кивнул в сторону мельтешащего строками, цифрами и даже графиками вирт-окна.
- За это, - Габриэль не утерпел, озорно выделив последнее слово, - можешь не волноваться. Ошибки я устранил, программу наладил, испытания провёл. Если что-то пойдёт не так, искин отправит мне сообщение на портативный комм.
Из всего сказанного Грей только понял, что вроде как всё нормально и повода для волнения нет, пока, по крайней мере. Хорошие новости всегда придавали анту сил, а потому он расправил плечи, широко улыбнулся и кивнул, пошли, мол. Эрдеец хмыкнул чуть слышно, но спорить не стал, решив довериться сотруднику своей супруги. В конце концов раз Алина Грею доверяет, значит, не такой уж он и балбес. Хотя последнее утверждение, конечно, достаточными логическими доводами подкреплено слабо.
Выросший на Эрдее, где вся жизнь подчинялась законам логики и даже испытываемые эмоции надлежало осмысливать, подвергать аналитическому разбору и подробно описывать, точно научный эксперимент, Габриэль имел весьма смутное представление о том, как именно должно проходить первое свидание, которое, вполне возможно, станет судьбоносным в жизни пары. Портовые девчонки, к которым таскал друга Ричард, никаких особых изысков не просили, им важно было, чтобы клиент платил не скупясь и не сильно злобствовал, дорвавшись до тела, а будет он при этом что-то изображать в плане ухаживаний или нет – дело десятое. Встреча с законной женой тоже произошла отнюдь не по канонам классической романтики, а тех советов, что Габриэль подчерпнул из Инфранета всё-таки было недостаточно. Да и некоторые рекомендации были весьма сомнительны с точки зрения здравого смысла, а потому эрдеец решил внимательно наблюдать за всем, что Грей будет делать, чтобы всё как следует запомнить и потом повторить для Алины. И когда она успела так глубокой войти в сердце, ведь Габриэль был уверен, что просто не способен на такие чувства, как любовь, нежность, потребность в заботе о ком-то. Он же эрдеец, чёрная дыра пожри всё вокруг!