- Передай, что мы с женой будем рады принять Ариссу Леклюд у себя.
- На какой срок? Если это заранее не обговорить, с бабули станется и на ПМЖ к вам переехать, а я что-то не уверен, что вам такое счастье пожизненно нужно.
Я пожал плечами:
- Не знаю.
Ричард помолчал, глядя на меня со смесью любопытства, сочувствия и сожаления, затем пробормотал что-то невнятное, похожее на: «Надо же, как тебя припекло», смахнул заплясавшую перед ним синюю искорку срочного вызова и коротко кивнул:
- Ладно, нормально всё будет, я поговорю с бабулей. Будь здоров, молодожён, жене привет передавай!
Изображение друга рассыпалось мелким цифровым облачком, оставив в моей душе что-то неприятно царапающее и свербящее, точно ссадина, с которой смыли кровяную корку, отчего она заныла с новой силой. Глупо обманывать самого себя: мне отчаянно захотелось вернуться в Сектор Вега, чтобы и передо мной вспыхивали сигналы вызова, чтобы вновь услышать прокатывающийся по коридору и пробирающийся сквозь любую заглушку усиленный специальной техникой зов:
- Группа анда-сто сорок один, до вылета полторы минуты, готовность номер один.
Я так яростно тряхнул головой, прогоняя щемящие воспоминания, что в спине что-то неприятно хрустнуло, а шею до плеча прострелила острая боль. Всё, хватит хандрить, да, я покинул Сектор Вега, зато теперь у меня есть Алина. И нужно хоть наизнанку вывернуться, но сделать так, чтобы ей никто не навредил, ни её опекунша, ни этот неизвестный, чтоб его чёрная дыра пожрала, пиратский аналитик.
Глава 12. Бабушку вызывали?
Стоило только информации о чудесном возвращении супруга Алины Сантьяго просочиться в прессу, как в «Дом судьбы» началось самое настоящее паломничество, да такое, какому и святыни разнообразных религий, царящих в обжитом космосе, могли позавидовать. Юные восторженные анди спешили обрести такую же всепобеждающую любовь, уже один раз пережившие утрату омры хотели уточнить, что именно нужно делать, дабы воскресить покойного супруга (или, оборони свет утренней звезды, не допустить сего ужасного события). Мужчины тоже не остались в стороне. Корреспондент журнала «Счастье есть» даже подрался со своим коллегой из газеты «Дамам на заметку» за право первым взять интервью у хозяйки брачного агентства, а пока две акулы пера выясняли отношения, мимо них ловко прошмыгнул стажёр из глянцевого многовестника «Всё обо всём».
Оглушённая наплывом посетителей Алина попросила Амину составить для журналистов график посещения и обязательно внести его в систему безопасности, чтобы искин сам отсеивал тех, кто рвётся без очереди. Анди, которой тоже приходилось несладко в этой шумихе, немедленно приступила к составлению расписания, одновременно успевая принимать звонки, направлять жаждущих обрести пару к освободившемуся сотруднику и отвечать на хлещущие точно градины в непогоду вопросы. Конечно, большинство рвущихся в брачное агентство посетителей и представителей прессы мечтали хоть украдкой взглянуть на в прямом смысле слова воскресшего из небытия Габриэля Сантьяго, но того в «Доме судьбы» не было. Со слов всеведущей илеи Юрисы юрл Габриэль отбыл вместе с антом Греем на создание романтичного уголка для первого свидания. И надо же, как вовремя скрылся, ну как тут не вспомнить пресловутую эрдейскую практичность и расчётливость!
Сама Алина тоже не отказалась бы сбежать куда-нибудь, на худой конец, выключить комм, селектор и забаррикадироваться у себя в кабинете, чтобы хоть пару часиков (да что там, несколько минуточек) побыть в тишине, но бросить коллег совесть не позволила. В конце концов определённая доля ответственности за то, что происходит в брачном агентстве лежит и на ней.
- Позвоню Габриэлю, пусть приезжает и принимает на себя общение с прессой, - Алина нажала кнопку комма, и перед ней моментально возникло царапнувшее память изображение мужчины. А это ещё кто, очередной журналист? Светлые звёзды, да они словно пыль в любую щель просачиваются!
Илея выпрямилась, поджала губы и строго взглянула на собеседника, одновременно пытаясь вспомнить, где именно она его видела, и почему ей так неприятно на него смотреть. Мужчина меж тем представляться или напоминать о знакомстве не спешил, смотрел вроде бы и без враждебности, однако под его взглядом Алине словно кто-то незримый мокрым пером вдоль спины проводил. Илея передёрнула плечами, надменно, в духе графини Оледеску, приподняла брови и опустила голову на переплетённые пальцы. Алина прекрасно умела держать паузу, потому начинать разговор не спешила, сидела, наслаждаясь тишиной, столь желанной и благостной после гула голосов и бесконечных вопросов. Наконец незнакомец понял, что сама Алина разговор начинать не намерена, а может, ему просто надоело играть в молчанку, но он откашлялся и деловито спросил: