- Ой, спасибо, вы меня просто спасли, - прощебетала рыжекудрая землянка, одаривая эрдейца широкой улыбкой, - я купила этого хомячка в подарок подруге, на свадьбу. Было бы весьма печально, если бы он сбежал.
Габриэль моментально вспомнил, что видел голографию этой дамочки в ленте новостей в рубрике «Скандалы светской хроники». Изобилующая восклицательными знаками статья гласила, что эта рыжекудрая особа была музой какого-то известного модельера, но затем он бросил её и сделал предложение её лучшей подруге, которая заняла место не только в сердце мастера, но на подиуме. Эрдеец посмотрел на крупного откормленного хомяка, отчаянно пытающегося выдраться из рук бывшей модели и с трудом подавил улыбку. Да уж, такой крупный и здоровый хомяк быстро внесёт свои новаторские идеи в мир высокой моды, украсив дизайнерские наряды дырами в самых неожиданных местах.
- Я вам так благодарна, - землянка кокетливо взмахнула ресницами, и прижала ладонь к высокой груди, - вы даже не представляете, насколько.
Хомяк, которому надоело болтаться в цепких руках девицы извернулся и тяпнул её за палец. Дамочка сдавленно выругалась и отошла к ряду кресел зоны ожидания, спешно запихивая упрямую зверюшку в клетку, а Габриэль, воспользовавшись тем, что путь свободен, целенаправленно двинулся к Алине, вокруг которой, точно голодная акула возле потерпевшего кораблекрушение, вился какой-то пижон в таком ярком костюме, что его запросто можно было использовать вместо маяка. Но добраться до жены эрдейцу опять помешали, на этот раз дорогу ему напрочь заблокировало многочисленное визгливое семейство ильшанцев, самые младшие представители которого оглушительно орали, взрослые пересчитывали многочисленные чемоданы, коробки и древние даже на вид сундуки, а дети постарше воспользовавшись суматохой проверяли содержимое карманов других обитателей космопорта. Габриэль прихлопнул цепкую ручонку в своём кармане, выразительно сверкнул глазами, не поощряя попытки улучшить семейный бюджет за чужой счёт. Чумазый мальчуган, то ли блестящими карими глазами, то ли порывистостью движений, то ли чем-то ещё, плохо поддающемуся разумному объяснению похожий на Ричарда, обаятельно улыбнулся, неубедительно изобразил смущение и сбежал, а эрдеец прихлопнул цепкую ручонку уже другого представителя многочисленного семейства.
- Я ничего в карманах не ношу, - отчеканил Габриэль, строго глядя на миленькую черноглазую девчушку, в густых курчавых волосах которой торчало нечто, с трудом опознаваемое как бант. – Запомни сама и передай остальным.
Глава 13.2
Девочка коротко кивнула и завопила так, что заглушила даже гнусавый голос диктора, возвещающего прибытие очередного корабля:
- Ирри, та тиока тунке фе!
В общении с представителями иных рас ильшанцы пользовались уникальным межгалактическим языком, обучение которому было обязательным на всех планетах полной, частичной и условной разумности, но разговаривая между собой предпочитали использовать речь родной планеты. Поскольку Ильшан считался неофициальной родиной всего преступного мира, изучение его языка входило в обязательный курс молодого бойца космопола и, разумеется, Секторов, а потому Габриэль без труда понял, что именно прокричала малышка. Прелестная черноглазка вопила, что статуй нищеброд и взять у него нечего. Что ж, форма изложения фактов, конечно, оставляла желать лучшего, но главное, что содержание было передано вполне верно. Разнокалиберные представители Ильшана с приглушённым гулом отхлынули, сосредоточив своё внимание на более достойных столь весьма сомнительной чести объектах, а уже знакомый Габриэлю кареглазый малыш замешкался, пошмыгал носом, а пот ом вытащил из недр бездонных как чёрная дыра карманов подтаявший леденец и протянул эрдейцу:
- На, подсласти богиню удачи, авось, она и станет к тебе милостивей.
Поблагодарить Габриэль не успел, отплатив добром за проявленное добро мальчуган потерял остатки интереса к безденежному клиенту и убежал шарить по более урожайным карманам. Следом за детьми перекочевали подальше от эрдейца и взрослые ильшанцы, освободив наконец дорогу. Габриэль огляделся в поисках Алины и приглушённо выругался: пока он возился с малышнёй, супруга опять пропала. Что за неуловимая особа, он ни за одной женщиной так не бегал! Непрестанно крутя головой по сторонам и чувствуя себя игрушечным флюгером, которым любили забавляться сотрудники отдела прогнозов, Габриэль совершенно перестал смотреть под ноги, а потому споткнулся о переноску и рухнул на пол. Хорошо, тело среагировало раньше, чем голова поняла, что происходит, эрдеец успел сгруппироваться и дёрнулся, чтобы вскочить на ноги, но в спину ему упёрся наконечник трости.