Глава 5
Утро встретило меня солёным морозцем, впущенным через приоткрытое на всю ночь окно. Из-за этого я немного озябла и проснулась раньше графика. Первым делом привычно глянула на маяк. Однообразие пейзажа и режима приносило успокоение. Трава мерцала, словно неведомое существо за ночь рассыпало иней по всей округе. Рука потянулась к одежде ещё до того, как я осознала свой порыв. Под покровом предрассветных сумерек я выскользнула из дома в рабочей куртке поверх пижамы с белыми медведями и побежала босая, взвизгивая одновременно от восторга и холодного колкого ощущения в ступнях. Я поскользнулась и отдалась притяжению влажной травы, смеясь от собственной глупости. Раскинув в стороны руки и ноги, взглядом поймала маяк и освещаемый им бесконечный океан. Его свет, кротко падающий на полянку перед домом, превращал иней в магический ореол.
Всю торжественность момента нарушил собачий лай. Глаза округлились, я подскочила, как ошпаренная, и завертела головой в поисках источника звука. Я обнаружила его на песчаном пляже, прямо под отвесной скалой, на которой колоссом возвышался мой маяк. Там скакала вокруг хозяина сахалинская хаски, дожидаясь, когда он закрепит лодку на прицепе своего внедорожника. К моему стыду, он смотрел прямиком в мою сторону и неловко чесал затылок. Завидев меня, мужчина опустил руку и выкрикнул:
— У вас всё в порядке?
— Вот чёрт, — подумала я и громче ответила: — Всё в порядке, не беспокойтесь!
Между нами было метров тридцать, не больше, так что мы отлично слышали друг друга, но я машинально сложила ладони в знаке «класс» как бы в подтверждение своих слов, и спешно ретировалась в дом.
Хоть я и успела подмёрзнуть, пока лежала на лужайке, от испуга стало невыносимо жарко. Быстро скинула на вешалку влажную куртку и направилась в ванную сполоснуть ступни и умыть раскрасневшееся лицо. Отражение в зеркале ехидно подтрунивало: ну и ну, растрёпа! Я с вызовом хлопнула себя по щекам и размашисто закрыла дверь. Нужно вернуться к обычным делам.
Поставила турку с кофе на плиту и уселась на стул как удобно: прямо с ногами — и свободно откинулась на спинку.
— Вот угораздило.
Аромат напитка отгонял суету. Стоило наметить глоток, как я поперхнулась, расплескав содержимое на стол. Ну хоть футболку не запачкала!
В довесок за окном показались приближающиеся фигуры собаки и её хозяина.
— Ну чего ещё! — со стоном произнесла я и отставила чашку, потянувшись за салфеткой.
За дверью послышался стук и тихое:
— Магок, ждать.
На долю секунды в голове промелькнуло: «Никого нет дома!», но это только усугубило бы ситуацию. С поджатыми губами и поникшим видом я открыла дверь. Пёс завилял хвостом.
Хозяином собаки был невысокий, крепко сложенный мужчина лет тридцати и азиатской наружности, он всё ещё держал руку у затылка, словно не знал, куда её деть. Я коротко и не слишком приветливо поздоровалась.
— Доброго вам утра. Надеюсь, не помешали. Мы решили удостовериться, что у вас всё в порядке, хотя вы и уверяли нас в обратном. Да, Магок? — он бросил взгляд на пса в поисках поддержки, хвостатый приоткрыл пасть и свесил язык: да, мол, подтверждаю. Не дожидаясь моего ответа, мужчина продолжил: — Я и Магок ловили креветок, тут неподалёку есть отличное место, о котором мало кто знает.
Я улыбнулась, живо представив этого пушистика с налипшей мокрой шерстью и с охапкой креветок в пасти. Мужчина заметил, и его лицо просияло.
— Я бы тоже засомневалась, что всё порядке, если бы увидела такую же сумасшедшую. Спасибо за беспокойство, — сказала я с улыбкой, — Не хотите кофе?
Не в моих правилах приглашать на кофе первого встречного, но его добродушное лицо, искреннее участие и виляющее хвостом чудо растрогали меня и убедили в самых чистых помыслах. Да и к тому же кто в такую рань и после прозябания на море откажется от кофе? А возможно, во мне проснулась трепетность смотрителя маяка к морякам и рыбакам.
— Спасибо за заманчивое предложение, но вынужден отказаться. Я ловил креветок для дочери, у неё сегодня день рождения. Нужно ещё успеть их начистить и отварить к празднику, и подготовить всё остальное, — он снова потянул руку к голове, но одёрнулся.
— Тогда, может, с собой налить? — сказала прежде, чем подумала.
— Не откажусь! Один момент, — он быстро развернулся и направился к внедорожнику. Магок вприпрыжку поскакал за хозяином. Пошуршав в машине пару минут, он вернулся к порогу с термосом и пакетом.
— Держите, это вам. Здесь немного креветок. Я наловил их с избытком, и почему бы не поделиться с очаровательной смотрительницей. Это чили́м, — мужчина протянул увесистый пакет и пустой термос.
— Войдите, пока налью кофе. А то весь дом застудим.
Снова дав собаке команду «ждать», незнакомец вошёл и прикрыл за собой дверь. Огляделся, оставаясь в прихожей.
— В порту новости быстро разносятся. Правду говорили, что вы такая юная, — на этой фразе я повернулась и с осуждением выгнула бровь, он неловко замахал руками, — Не примите за грубость. Но согласитесь, это довольно необычно. Слышал, вы с материка. Там таких креветок не найдёте. Сразу отварите, пока свежие. Если повезёт, попадутся с икрой, так это вообще деликатес. Уже похолодало, так что сезон их ловли пора заканчивать. Вам повезло.
Я улыбнулась, возвращая наполненный термос.
— Спасибо вам большое. У меня сегодня будет праздник желудка. Обожаю креветок.
— Что ж, я очень рад. Надеюсь, вам у нас понравится, — он открыл дверь и помахал рукой в знак прощания, — Всего вам доброго. Пойдём, парень.
Пёс весело тявкнул и побежал за своим человеком.
— Счастли́во, — бросила я в уходящую спину и проводила взглядом, пока внедорожник не скрылся из виду.
Заглянув в пакет, я откровенно удивилась количеству большущих креветок, которое незнакомец охарактеризовал как «немного». Одна я такое количество точно быстро не осилю.
— Вот удача. Повезло же его жене и дочке.
Я так и не решила — повезло им с мужем и отцом или с креветками. Наполнила кастрюлю водой и промыла аппетитных морских обитателей, пока она закипала.
Уже к рассвету я наслаждалась незапланированным пиршеством, сидя на маяке и глядя на океан.
— А он дело говорил. Таких креветок я сроду не ела. Блаженство.
Спустя десяток-другой попалась креветка с икрой, приведя меня в гастрономический восторг. Для маяка утро выдалось на редкость оживлённым.