- Хм, - промычал Томми, совершенно не представляя, как быть дальше.
Таппенс, до сих пор пристально разглядывавшая Монику Дин, решительно вмешалась:
- Думаю, лучше всего сделаем так... Поскольку уже час пополудни, мы с мисс Дин отправимся обедать и спокойно обсудим там все детали.
- Отлично, мисс Шерингем, - обрадовался Томми, - так и поступим.
- Послушайте, - начала Таппенс, когда они с мисс Дин уютно устроились за столиком в соседнем кафе, - мне нужно знать, нет ли какой-нибудь особой причины, которая бы подтолкнула вас разобраться во всем этом?
Мисс Дин покраснела.
- Ну, понимаете...
- Выкладывайте уж начистоту, - подбодрила ее Таппенс.
- Ну, есть два человека, которые.., которые хотели бы на мне жениться.
- Обычная история, как я понимаю? Один беден, другой богат, и нравится вам именно бедный?
- Откуда вы знаете? - смутилась девушка.
- Вообще-то это в порядке вещей, - объяснила Таппенс, - и совершенно естественно. Случается с каждым, со мной в том числе.
- Понимаете, даже если я продам дом, этих денег не хватит, чтобы жить на них. Джеральд такой милый, но он отчаянно беден - хотя он очень способный инженер. Если бы у него было немного денег, владельцы фирмы сделали бы его партнером. А мистер Патридж, он очень хороший человек, я уверена, и обеспеченный, и если я выйду за него замуж, то конец всем нашим мучениям, но, но...
- Я знаю, - ласково сказала Таппенс. - Но это совсем не то. Можно без конца твердить себе, какой он хороший и достойный человек, бесконечно подсчитывать его положительные качества, но от перестановки слагаемых сумма не меняется.
Мисс Дин молча кивнула.
- Так, ладно, - решила Таппенс. - Думаю, лучше всего нам немного проветриться и осмотреть все на месте. Какой, вы говорите, у вас адрес?
- Это в Стортоне-на-болотах. А там вам любой укажет... Красный дом под черепичной крышей. Таппенс записала адрес в блокнот.
- Я еще не спрашивала, - начала мисс Дин, краснея, - об условиях...
- У нас оплата только по результатам, - сурово заявила Таппенс. - Если секрет вашей недвижимости чего-то стоит, в пользу чего свидетельствует столь горячее желание завладеть ею, - мы вправе получить некоторый процент. Если нет, то и нам ничего не причитается.
- Огромное вам спасибо, - с чувством сказала девушка.
- И больше ни о чем не волнуйтесь, - бодро заявила Таппенс. - Теперь все будет в порядке. Давайте-ка лучше обедать и поболтаем о чем-нибудь действительно интересном.