- Вот так! Вот и катись! То же мне, гений нашелся. - дама оглядела Леру и кивнув в сторону убегающего мужчины, спросила. - Видела каков? Пишет всякую чушь, а мне хотел продать это дерьмо за деньги. Представляешь?
- Дерьмо? - неуверенно переспросила Лера и улыбнулась, боясь рассердить женщину.
- Песни этот болван пишет. Написал три строчки, назвал это песней и принес продавать эту халтуру мне, понимаешь ли. Ни смысла, ни рифмы. Это полная фигня.
- Да. Такие уж они. Современные песни. Чем меньше смысла, тем лучше.
Лера и соседка переглянулись и рассмеялись.
- А ты, что, стало быть, моя новая соседка?
- Нет. Я просто... сестра. Викина сестра. Вика здесь жила... ну...
- Прости милая. Как тебя зовут?
- Лера.
- Меня Таня. - женщина погладила Леру по плечу. Она увидела, как по лицу молодой девушки прошла тень после упоминания имени погибшей сестры. - Мы с ней как-то беседовали недавно. Не были подругами. Просто разговорились. Она была такая уверенная в себе, красивая. И палец ей в рот не клади, по локоть откусит. Ты уж извини, деточка. Но я говорю, как есть. И тут такое сделать.
- Да, она была... сильной. Мы и сами не знаем в чем дело.
- А вы не очень-то похожи. Извини, за честность. Но у твоей сестры были шикарные черные длиннющие волосы. А у тебя коротенькие, да еще и беленькие.
- Да. - Лера провела рукой по волосам. - Когда я решила впервые покраситься, в четырнадцать, Вика мне чуть уши не оторвала. А когда я коротко постриглась, то называла меня дурой. Она гордилась своими волосами. А я не хотела быть на нее похожей. - девушка вздохнула. - Мне до нее не дотянуться все равно. Она старшая сестра. Знаете? Всегда впереди, а мне за ней ни в чем не угнаться.
- Она про тебя говорила. - Таня улыбнулась и задумалась. - У меня вот два младших брата. И они ради меня коротко не стриглись. Один стал геем, другой в тюрьму сел за пьянку. Что и говорить, та у нас еще семейка.
Лера неуверенно улыбнулась. Она боялась обидеть новую знакомую. Но та не стеснялась рассказывать нелицеприятные подробности жизни своей семьи и даже улыбалась. Но и в улыбке этой чувствовалась грусть. Разговор явно зашел в тупик. Но Таня быстро вывела беседу с паузы.
Она рассказала, что в прошлом пела в опере. А теперь решила перейти на более прибыльную сторону и стать певицей на эстраде. Попросту петь попсу. Но вот с песнями для первого альбома никак не получается. Одна песня уже стала популярной. Она была не так ужасна. Широкой публике вполне нравилась. Но нужно идти дальше и искать новый материал для исполнения.
- А у тебя нет какого-нибудь автора талантливого на примете? - спросила Таня, улыбаясь.
- Нет. Но если напишу песню, обязательно тебе ее подарю. Почти бесплатно. - рассмеялась Лера. - Но я, правда, больше по музыке. Я учитель. Учу детей отличать до от ре.
- О, почти коллега. И все-таки такие разные вы с сестрой.
- Она тоже была очень талантлива. Очень.
Снова повисла пауза.
- Может мне и не стоит тебе говорить. - лицо Тани вдруг стала серьезней. Она скрестила руки на груди. - У нас тут в последнее время всякое твориться. Уже трое погибло за последние несколько месяцев. Не считая твоей сестры. Ты будь осторожней, ладно.
- А что произошло? - поинтересовалась Лера.
- Ну, разное. Люди каждый день, в общем-то, умирают. Вот один на собственный нож упал. Прямо в сердце лезвие угодило. Ну, что это он должен был делать, чтобы так нелепо умереть, а? А еще недавно женщина в ванной захлебнулась. А ведь она не одна дома была. И почему на помощь не позвала. Все это странно. Ну не знаю...
- Таня, а ничего странного в последнее время не происходило? Ну там, в твоей квартире, например?
- Нет. - резко ответила соседка.
Затем она быстро распрощалась. Снова натянула свою хитрую улыбочку и сообщила, что ей нужно распеваться, видите ли, связки должны быть в тонусе.
Лера всю дорогу только и думала о том, что сегодня узнала. Сначала этот некролог с неправильной датой, потом странные смерти, происходящие в доме. И вдруг вспомнился сон, и та мелодия, что написала ее сестра.
Редакция газеты, под серым и совсем непримечательным названием «Вестник современных будней», располагалась недалеко от дома номер тридцать восемь по Сосновой улице. В подвале старой пятиэтажки.