Девушка вздрогнула от неожиданности.
- Как вы… - воскликнула она, но ее голос прозвучал чрезмерно громко в этих стенах, и она замолчала.
Алексей сразу заметил, как старая тетка девушки устремилась к ним.
- Рад был еще раз увидеть ваше прекрасное лицо, – сказал он и удалился.
- Лиза, кто этот молодой человек? – строго, с долей подозрения спросила пробравшаяся к ней тетка.
- Какой? - с напускной рассеянностью произнесла Лиза.
- Тот, что стоял с тобою рядом!
Девушка пожала плечами и прошептала:
- Я совершенно не знаю, кто он. И не смотри на меня так. Неужели ты думаешь, что я совру тебе прямо в церкви?
Тетка замолчала, отстав со своими вопросами, а девушка, глядя на икону Божьей матери, трижды перекрестилась, мысленно попросив прощения за свою небольшую ложь.
-12-
Когда Алексей вышел из церкви, кто-то окликнул его.
- Алексей! Глебов!
Внутри все похолодело, но Алексей обернулся.
- Первозванцев?! Какими судьбами? - спросил он, удивленно приподняв бровь.
- Да так, друг, дела! - радостно ответил тот, неопределенно махнув рукой. – А как ты? Что делаешь, да еще здесь? Не ожидал!
- Да и я, признаться, не ожидал увидеть в Верхнеудинске знакомых, - ответил он, пожав плечами.
- И все же, я рад снова видеть тебя! – Николай, дружески сжал Алексею плечи. – Пойдем, поговорим за стаканчиком - другим, а? Вспомним студенческие годы!
- Что ж, пойдем, - ответил тот.
Уже в трактире, сидя за столом, перекусив и немного выпив, они разговорились, как в былые времена.
- Войны с Японией не избежать, и она начнется[21], – уверял Первозванцев, когда они затронули эту тему в разговоре.
- Что ж, вполне возможно война скоро начнется, - согласился Алексей. - Как я знаю, русско-японские переговоры о Маньчжурии и Корее зашли в тупик. Японию поддерживает Англия, которая еще в том году заключила с ней союз.
- А я думаю, наши правящие круги сочтут, что война отвлечет народ от антиправительственных выступлений. Дурость, играть на патриотических чувствах народа! Война принесет новые бедствия, бездну человеческих гибелей, разорение семей, новые тягости и налоги. Нет, Алеша, тут нужно действовать. Народ должен сам решать свою судьбу, как ему жить.
- Да ты, приятель, революционер! - усмехнулся Алексей.
- А ты уже нет? Уже забыл, как отстаивал свои взгляды, когда учился в университете. На одном из студенческих собраний мы с тобой и познакомились, разве не помнишь? – с горячностью воскликнул Николай. - Именно тогда, слушая тебя, я стал многое понимать.
Алеша криво усмехнулся.
- Что ж, каюсь, был горяч, слишком молод и упрям. Но мои взгляды стали расходиться с взглядами других. В конечном счете, я разочаровался во всей этой борьбе. Она не для меня.
- Неужто, в самом деле, ты предал то, во что верил?
Алексей жестом остановил его.
- Постой, Коля. Не горячись. Не нужно громких слов. Я уважаю мнения других, но хочу, чтобы уважали и мое мнение. Как ты предлагаешь вести борьбу? Бросать бомбы в царя, губернаторов и других подобных им? Борьба ведет к террору.
- Ты не…
- Постой! Я не верю ни в бога, ни в царя, не в подобных тебе идеалистов.
- Ты анархист и циник.
Алексей рассмеялся.
- Возможно, ты и прав. Но, скорее, я - солдат удачи.
- Ты тратишь силы и талант понапрасну!
- Но это мой выбор! И я волен делать его сам.
Первозванцев выглядел угрюмым.
- Эх, дружище! – Алексей хлопнул его по плечу, – давай не будем говорить о политике. Расскажи лучше мне, что тебя держит в таком.., - Алексей провел круг в воздухе, – маленьком провинциальном городке?
Алексей сразу приметил, как изменилось настроение приятеля, который вдруг перестал хмуриться и по-дурацки улыбнулся.
- Э, да ты, брат, влюблен! – догадался он.
- Как ты… А что удивляться – у тебя всегда было развито чутье.
- Так я прав? – Алексей рассмеялся. – И кто она? Самая прекрасная девушка на свете?
Николай обиделся.