- Она действительно самая прекрасная девушка на свете, – ответил он.
- Так женись, приятель. За чем же дело стало! – Алексей явно забавлялся.
Николай отвернулся, напряженно уставившись в сторону.
- Она дочь нойона[22] Гомбо Тогочиева. Он не отдает ее за меня.
- Безнадега, – слегка сочувственно произнес Алексей. - Хотя, с другой стороны, свобода – это самое лучшее что ни на есть. Радуйся, что не женат!
- Не веришь в любовь? – горько заметил Первозванцев, - Знаю, из-за Маши. До сих пор забыть не можешь, что она тебя предала?!
Алексей холодно и почти равнодушно ответил:
- Не верю в любовь, согласен. Тошнотворно: поначалу - вздохи, ахи, сердце восторгом переполняется, а конец один и тот же – разочарование. В твоем же случае вообще лучше постараться забыть. А будешь пытаться добиться своего - и вовсе поплатишься.
- Я не отступлюсь!
- И что ты сделаешь? – с усмешкой спросил Алексей.
Николай склонил голову.
- Нашел работу хорошую, деньги заработаю, потом… придумаю что-нибудь.
- Ну, думай, думай, – Алексей разлил по рюмкам водку. – А пока давай выпьем за то, чтобы планы наши исполнились…
-13-
Балы в Верхнеудинске бывали редко и при этом только по какому-нибудь важному случаю, например именины главы дома или благотворительное мероприятие. За несколько недель до события начинали поговаривать о бале, как о чем-то необыкновенном, так что Алексей не смог бы пропустить данную новость мимо ушей, даже если бы захотел. Все готовились – шли разные пересуды и толки.
Алексей без труда добился приглашения на бал с помощью Первозванцева, который имел доступ в городе почти во все приличные дома. Алексею же, уже собравшему некоторые сведения о своих «поднадзорных», необходимо было завести знакомства для дела.
Алексей и Первозванцев явились на бал часом позже назначенного. Народу было много. Маменьки в уголках сообщали на ухо друг другу новости, держа при этом платочки, свернутые особым манером. Алексей был новичком, и они оглядывали его пытливыми взглядами с ног до головы, и шепот за его спиной усиливался. Дочки же «картинно очи в землю притупляли». Все чинно, натянуто. Кавалеры же томились в особой комнате, танцующие подыскивали пару. Игроки, не желая терять золотого времени, составляли партии, а прочие усердно жгли папиросы или же толкались без цели. Репертуар музыкантов–евреев был ограничен и главная пьеса, которой они, по временам, будоражили, это – «Ванька Таньку полюбил»[23].
Первозванцев проводил Алексея по залу, представляя тем или иным людям, а порой просто называл кого-то и вкратце рассказывал о нем.
- Вон там, посмотри, проездом по делам здесь Второв Александр Федорович[24], основатель фирмы «Второв и сыновья». Он арендовал у домовладельца усадьбы Мостовского торговые помещения и в них разместил магазины - часовые, модных товаров, обувные, готового платья, дорожных вещей, золотых и серебряных изделий, мануфактурных товаров[25].
- А кто рядом с ним? – поинтересовался Алексей.
- Глаголевский Евгений Иванович и Кобылкин Александр Козьмич - потомственные почетные граждане Верхнеудинска. Кобылкин из нерчинских мещанских сыновей, купец первой гильдии, владелец пивоваренного, стеклоделательного заводов и завода искусственных минеральных вод на Батарейной площади, владелец усадьбы[26]. Состоит кандидатом в члены городского сиротского суда, членом попечительских советов женской прогимназии и церковноприходской школы за Удой. Приказом приамурского генерал-губернатора был утвержден в звании почетного блюстителя Верхнеудинского городского приходского училища на трехлетний срок. Господин Кобылкин владеет большими магазинами в городе, в них можно купить осетровую зернистую икру, свежую осетрину и балыки. А в 1901 году Кобылкин взял в аренду на 38 лет участок земли в 2400 квадратных саженей напротив своего пивоваренного завода на Батарейке для устройства павильона и беседок. Пойдем, я представлю тебя.
Закончив знакомство и немного поговорив с этими господами, они направились дальше.
- Там вот, посмотри, за игральным столом, расположился господин Лосев Александр Петрович - купец второй гильдии. Вместе с купцом Фроловым построил на свои средства общественный колодец на Базарной площади[27]. Напротив него Машанов Филарет Васильевич - заседатель городской ратуши, гласный по выборам городской думы. Является заместителем городского головы.