Она хотела убежать так сильно, что вздрогнула, когда Дарби появилась рядом с ней. Она сияла изнутри и снаружи.
— Керриган.
Они быстро обнялись. Керриган не видела ее неделями. Они еще не расставались так надолго. Ей не нравилось, что они были разлучены, но нравилось, что Дарби обрела уверенность. Даже если в таком глупом спектакле.
— Разве ты не вишенка Сезона?
Дарби улыбнулась и опустила голову.
— Ты сама привлекла внимание.
— Ох, не напоминай, — сказала она со смешком.
Дарби обвила руку Керриган и увела ее от Одрии.
Одрия болтала с синеглазым фейри, с которым уже три раза станцевала, дав им идеальный шанс сбежать. Керриган не хотела возвращаться. Она уже продумала, как уйти. Ей нужно было найти Фордхэма и сказать ему перед тем, как уйти. И она еще даже не танцевала. Жаль.
— Спасибо, — сказала она Дарби. — Ты так легко это сделала.
— Словно я не знала, что ты была готова сбежать.
— Я так по тебе скучала.
— Я скучала, — сказала Дарби. — Без тебя не так. Я честно думала, что всегда хотела свою комнату, а теперь получила ее, и мне не хватает тебя в ней, чтобы сплетничать до утра.
Керриган захихикала.
— Мы были не так плохи.
— Были, и я скучаю по этому.
— И я. Хотя ты привлекла внимание всех джентльменов этого Сезона, — недовольство Дарби выдавал только трепет ее пальцев, она делала так с детства. Керриган сжала ее ладонь. — Ты знаешь, что ты не обязана проходить все это.
Дарби кивнула.
— Знаю.
— Ты не обязана.
— Я могу брать любовниц, Керриган. Все будет не так плохо.
— Тебе придется рожать, — прошептала она с тревогой за подругу.
Дарби сжала ее ладонь.
— Тебе хватает тревог. Не нужно переживать и за меня.
— Слишком поздно.
— Я люблю тебя. Теперь убегай, пока Одрия не заметила. Я буду в порядке.
Керриган не поверила ей, но не могла выбирать за Дарби. И она обняла ее еще раз, вышла наружу, чтобы вдохнуть свежий воздух. Она пробыла снаружи лишь миг, но поняла, что была не одна. Она тут же притянула к себе магию, инстинкт управлял ею. Керриган подняла щит из воздуха, а потом толкнула его к напавшему.
Мужчина — фейри был потрясен, когда она прижала его к стене, и его эго не пострадало бы, но она стала смеяться ему в лицо.
— Что вы делаете? Не знаете, что нельзя подкрадываться к девушке?
Он выпрямился, стряхнул ее магию.
— Моя леди.
И он поспешил уйти.
Керриган прикусила губу, глядя ему вслед. Вряд ли она сможет станцевать.
— Впечатляет, — сказал другой голос. — Хороший способ убирать нежелательных ухажеров.
Улыбка Керриган пропала.
— Чего ты хочешь?
Киврин Аргон, Первый из дома Круз, вышел из теней и встал перед дочерью.
— Здравствуй, Керриган.
Ночь из плохой стала еще хуже.
— Ты хотя бы произнес мое имя правильно.
— Вижу, ты снова зовешься моим домом.
— Не по своему выбору, — рявкнула она. Ничто не могло превратить ее в мышь в ловушке быстрее, чем ее гадкий отец. — Мне не нужна фамилия или дом Брионики, чтобы все еще быть важной.
— Конечно. Ты это не использовала, когда попала в Общество.
— О, так в этом деле? Ты пришел, потому что у меня есть положение?
— Нет.
Он ответил прямо, и она застыла.
— Я не хотел бросать тебя.
Она невольно рассмеялась.
— Я тебе не верю
— Я должен был сделать это для твоей безопасности.
Она прижала ладонь к груди.
— Для моей безопасности. Да. Да — да — да. Я слышала уже такое.
— Дай мне минуту, чтобы объяснить.
— У тебя было двенадцать лет на объяснения, почему ты меня бросил, Киврин. Больше у тебя нет этого права.
Она отвернулась от него. Она не хотела вести этот разговор. Он мог сказать ей, почему сделал это, за годы. Теперь он решил звать ее дочерью, чтобы порадовать массы. И ей было все равно, что он придумал.
Она пошла в бальный зал.
Киврин следовал за ней.
— Керриган, стой. Мне нужно еще кое о чем тебя предупредить.
— Плевать, — рявкнула она.
Дверь поместья распахнулась, и слуга ясным голосом сообщил для всех:
— Лорд Эшби Марч, Первый из дома Медальон из Брионики.
3
ЛОРД