Он смотрел вдаль и сказал слова, которые не оставляли ее все эти годы.
— Ты выживешь, Фелисити.
Он знал тогда, что собирался сделать. Она думала, что он имел в виду, что она выживет на коне, а потом переживет прибытие Марча в поместье и все мелкие проблемы девочки. Но когда она проснулась на следующий день, она была не в своей кровати с белым пологом на столбиках, где подушки были такими мягкими, словно она спала на облаке. Она была на горе. И все изменилось.
А теперь она возвращалась.
* * *
Она сложила сумку за минуты, но час шла по Деревне Ремесленников к мастерской Пэрриса.
— Я не могу тебе помочь, — сказал он, скрестив руки. Он был худым, на пару дюймов выше Керриган, кожа да кости. Даже то, что он покинул Дом Драконов, не изменило это. Его уши фейри были изящными и на виду. Его длинные светлые волосы были убраны за них в хвосте у шеи.
— Пэррис, ладно тебе, — сказала она. — Представь меня на вечеринке Гэйвреи в твоем платье. Я буду перед королем и королевой.
— Мне нужно закончить дюжину других платьев к тому времени, — буркнул он.
— Им всем нужно произвести впечатление на короля?
Он попытался выгнать ее, но она месяцами тренировалась, да и всегда была сильнее него.
— Ты испортила слишком много моих платьев, — пожаловался он.
— Это не моя вина.
— Ты даже мне не платишь.
Она рассмеялась.
— Я — бесплатная реклама.
— Это не оплачивает счета, госпожа Общества, — пошутил он, ткнув ее в ребра.
— Пэррис…
Он фыркнул.
— Мне нужны новые мерки, — он указал на ее руки, грудь и спину. — Все стало больше. Тебе нужно тренироваться с тем бесполезным мечом?
— Боюсь, да.
Он подправил платье под ее мерки на месте. Он уже работал над новым дизайном для Сезона, думая о ней. И он был прав, это сработает.
Убрав платье надежно в сумку, она пошла в пещеру драконов в полдень. Тьеран ждал ее. Он не говорил с ней месяц. Это было ужасно больно.
Теперь он повернул голову и хмуро посмотрел на нее.
Закончила портить наши планы?
— Полностью.
Не верю.
— Я тебя не виню, — сказала она со смехом, прицепляя сумку к его седлу. — Но король и королева вызвали нас. Мы отправляемся ко двору. И нам нужно все время тренироваться там, если мы хотим догнать остальных.
— Я тебя обучу, — сказал Фордхэм, отходя от Нетты.
Она покраснела. Вспомнила ту теплицу. Они не обсуждали это. Что было обсуждать? Они не могли отрицать влечение друг к другу. Они оказывались в руках друг друга, как идиоты. И если ей было неприятно от этого, то нужно было отрезать его полностью. Потому что она не могла делать это дальше, если сердце не заткнется.
— Я ценю это, но… посмотрим, может, Одрия поработает со мной, — осторожно сказала она.
Фордхэм лучше, — заворчал Тьеран в ее голове.
Она хмуро посмотрела на дракона — предателя.
— Одрия будет по колено в джентльменах Брионики, — сказал Фордхэм.
— Может, и я, — заявила она.
Он нахмурился.
— Подозреваю, только с одним.
Керриган скривилась. Она сама навлекла это. Марч был другой проблемой.
— Просто дай мне помочь, — приказал он голосом генерала, который она давно не слышала.
Она выпрямила спину от слов.
— Вряд ли мы должны проводить время вместе. А если должны, не используй со мной этот голос.
— Вообще — то, я — твой кронпринц, — сказал он, вытягивая козырь.
Она шагнула к нему, отвечая на вызов.
— При всем уважении, я не член твоего двора. Твой отец в этом убедился.
Он окинул комнату взглядом.
— Не давай никому это услышать. Лориану нужен повод.
Она сдулась.
— Знаю.
— Просто дай мне помочь, боги. Почему всегда нужно спорить?
Да, Керриган, почему всегда нужно спорить? — спросил Тьеран.
— Хватит с меня вас обоих, — буркнула она и забралась на спину Тьерана. Фордхэм приподнял бровь, и она с неохотой кивнула. — Ладно. Можешь меня тренировать.
Он улыбнулся медленно и опасно.
«Боги, помогите», — она помнила его военное обучение. Ее ждали бессонные ночи и усталость. Но разве это отличалось от того, что уже было?
* * *
Вечером они опустились в столице Брионики, Роузмонте, где хлестал ветер и было холодно. Море стало видно задолго до того, как они добрались до большого города и серого камня дворца Белкурта. Гор не было рядом, и драконов поселили в домах Общества со свежим мясом, а учеников отвели в замок.
Керриган смотрела вперед, пока они шли по покрытому инеем двору от конюшен. Замок Белкурт был жемчужиной у Семипалой Бухты, ведущей в море Гардик. Он хорошо защищался, был почти непробиваемым. Один из первых городов, построенных фейри в Аландрии. Они устроились в месте, защищенном природой, и посвятили место богам, потому все было позолоченным и украшенным камнями. Так они говорили.