– Липе хорошо. – обиженно проныла Дина. – Ее Шиш страхует, как фарфоровую чашку!
Я довольно ухмыльнулась, но не стала комментировать слова девочек.
– Сегодня я добавлю вам внешних факторов, – предупредил Ардус, стоило нам собраться в зале для тренировок.
– Что? – взвыла женская половина нашей подгруппы, едва не падая на пол раньше времени.
– Преподаватель, вы издеваетесь?
– Нет, вас тренирую, – ухмыльнулся бородач и довольно прищурился.
– У! – прохныкала Ника. – Как можно? И так сложно!
– Все просто, – не согласился Ардус, – просто не все умеют.
– Я уже чувствую, что устала, – хмуро прошипела Дина, сгружая сумку на подоконник и входя в центр круга из ковриков и бревен.
Мы один за другим сложили вещи на тот же подоконник и вступили в круг.
– Жребий, по алфавиту, по часовой стрелке? – усмехнулся Ардус.
– Чувствую, из стен академии я выйду очень злобным специалистом, – посматривая на преподавателя, прошептала Ника, – возможно, даже стану некромантом.
– Тренируйтесь, тренируйтесь, – велел Ардус, взглядом перемещая свое одеяло подальше.
– Это сейчас вам кажется, что тренировки – зло. Потом еще скажете мне спасибо. Чем больше вы тренируетесь, тем вы сильнее. Сильные – все могут, а слабые – нет.
Я посмотрела на препода, хмыкнула и тихо шепнула напарнику:
– Не правда, все могут не сильные, а хитрож. хитропопые!
Несколько минут мы с ребятами переглядывались, пока я не воскликнула:
– А черт с вами, буду первой. Если с первой попытки сверну шею, то хоть отдохну немного!
Хватаясь за подставленную ладонь Шиша, я поднялась на первую «ступеньку» и тут же затряслась, как лист на ветру. Едва удержавшись от желания опуститься на корточки и преодолевать полосу в этом более надежном положении, я поскорее соорудила себе две большие воздушные подушки и оперлась на них, как на костыли. Пусть выглядит ужасно, зато я точно не свалюсь при попытке перепрыгнуть на следующую «ступеньку».
– Ну ни пуха. – сама себе шепнула я и сосредоточилась на том, куда ставлю ногу.
Боковым зрением я улавливала такой же сосредоточенный взгляд напарника.
– Хочу Шиша в пару, – простонала Эллоя. – Липа только один раз поскользнулась.
Я предпочла помалкивать. Маг, и правда, хорошо меня страховал, уплотняя воздух под ковриками и замедляя вращения бревен, но вот от порывов ветра уворачиваться мне приходилось своими силами. А в дальнейшем Ардус обещал растянуть круг и добавить другие внешние факторы.
Закусив губу, я поскорее пробежала более спокойный участок, с екнувшим сердцем перемахнула одно из взбесившихся бревен и сиганула на паривший под углом тряпичный блин. Сердце упало в желудок, пальцы промахнулись мимо края коврика, зубы отчетливо клацнули, но толчок под пятую точку не дал мне растянуться на полу.
– Давай! – воскликнула Дина, и они с Эллоей общим усилием выстроили мне пару ступенек, пока Шиш подталкивал меня на коврик. – Еще немного.
Наконец я добралась до финального вздрагивающего, как испуганный кролик, клочка ткани и с облегчением на него ступила, развеивая свои подпорки.
И по закону личного везения ухнула вниз вместе с «островком». Напарник дернулся вперед, обхватывая меня руками и бережно опуская на пол.
– Эх-х… – с плохо скрываемой завистью выдохнул кто-то из девчонок.
– Осторожнее не могла, – совсем не ласково прошипел мне маг.
– Какой ты душка, – отфыркиваясь, заметила я с раздраженной и чуть обиженной усмешкой.
– Неплохо, – оторвавшись от своей книги, похвалил Ардус. – Кто следующий?
Ребята обреченно переглянулись, и Ден с видом мученика полез наверх, с надеждой сказав Нике:
– В этот раз давай постараемся?
Волшебница вздохнула и переглянулась с Зарой, Адамом и Ариной.
Наша с Шишем пятерка на полшага отступила к центру круга, чтобы не мешать друзьям – по правилам тренировки основную поддержку должен оказывать напарник, а страховать участники пятерки. Мне хватало помощи Шишеня, Дину страховала Зара, но помогали мы с Лиссой и Эллоей. Шишень девочкам помогал только в крайнем случае, если кто-то мог наверняка свалиться на пол.
Каждый раз Ардус менял что-нибудь в нашей «полосе препятствий», и приходилось каждый раз подстраиваться. А еще изучать повадки друг друга. На деле оказалось, что я не такая уж и неуклюжая, какой себя считала – Дину наверху шатало куда больше.